Το NBA Board of Governors αποφάσισε πρόσφατα ομόφωνα να ανοίξει τη διαδικασία υποβολής προσφορών για δύο expansion franchises, με το Σιάτλ να είναι κορυφαίος υποψήφιος λόγω του μεγάλου του εμπορικού μεγέθους, της ιστορικής παρουσίας του και της διαρκούς πίεσης από τους φιλάθλους. Η κίνηση αυτή επιτρέπει στη λίγκα να εξετάσει προτάσεις που πιθανόν να φτάσουν σε εκτιμήσεις αξίας μεταξύ 7 και 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων για κάθε ομάδα και έχει στόχο την είσοδο των νέων franchises ως μέρος της σεζόν 2028‑29. 

Διαβάστε: Αλλάζει τον χάρτη το NBA: Επιστρέφει το Σιάτλ, μπαίνει το Λας Βέγκας με ομάδες των 10 δισ. δολαρίων!

Αυτό πρακτικά σημαίνει πως το Σιάτλ μετράει αντίστροφα για μια μεγάλη επιστροφή. Με επενδυτές, με πλάνο και κυρίως με όρεξη, ώστε να φτιαχτεί μια ομάδα στην πόλη που θα έχει στόχο να πρωταγωνιστεί στη λίγκα και όχι απλώς να συμμετάσχει.

Από το όνειρο στην υλοποίηση: Πως το Σιάτλ θα επιστρέψει στον "μαγικό κόσμο" του NBA

Το Σιάτλ δεν είναι τυχαία επιλογή, αφού η πόλη υπήρξε μέχρι το 2008 έδρα των θρυλικών Seattle SuperSonics, πριν η ομάδα μετακομίσει στην Οκλαχόμα Σίτι και γίνει οι Thunder που ξέρουμε τώρα. Το παλιό brand και οι μνήμες από τους Σόνικς παραμένουν έντονα στους φιλάθλους, και πολλοί αναλυτές εκτιμούν πως ένα franchise θα επιχειρήσει να επαναφέρει το όνομα, τα χρώματα και την ιστορία της ομάδας με τρόπο ανάλογο του πώς οι Charlotte Hornets ξαναεπέστρεψαν στη δική τους αγορά ανακτώντας την παλιά ιστορία τους.

sea



Οι ηγέτες της προσπάθειας είναι πιθανό να προέρχονται από τοπικούς επιχειρηματικούς και αθλητικούς κύκλους, συμπεριλαμβανομένων αξιόπιστων επενδυτών που ήδη διαχειρίζονται σημαντικές υποδομές στην πόλη όπως η Climate Pledge Arena. Έχει αναφερθεί πως η ιδιοκτησία του Seattle Kraken (NHL) και άλλες επενδυτικές ομάδες θα μπορούσαν να είναι μεταξύ των βασικών διεκδικητών της νέας franchise άδειας, διότι διαθέτουν ήδη έτοιμο, NBA‑συμβατό χώρο και οικονομική ικανότητα για την αγορά.



Σε επίπεδο παικτών και διάταξης ρόστερ, το NBA expansion draft αναμένεται να δώσει στους νέους franchises την ευκαιρία να επιλέξουν από ένα ποσοστό μη προστατευμένων παικτών από τις υπάρχουσες 30 ομάδες. Αυτό σημαίνει πως η νέα ομάδα του Σιάτλ θα χτίσει τον πυρήνα της μέσα από στρατηγικές κινήσεις draft, πιθανές ανταλλαγές και επιλογές που θα προσελκύσουν ταλαντούχους νεαρούς και πιθανότατα και καταξιωμένους βετεράνους που θα θελήσουν να ηγηθούν ενός πρωτοποριακού project. Εξάλλου, αν παρθεί η απόφαση να επιστρέψει το Σιατλ, δεν θα επιστρέψει για να παίξει το ρόλο του... κομπάρσου.