Το αγγλικό ποδοσφαιρικό κοινό γυρνάει μαζικά την πλάτη στο VAR! Σύμφωνα με μια εκτενή διαδικτυακή έρευνα της Football Supporters' Association (FSA), στην οποία συμμετείχαν σχεδόν 8.000 οπαδοί και από τις 20 ομάδες της φετινής Premier League, τα τρία τέταρτα των φιλάθλων (75%) τάσσονται πλέον ανοιχτά κατά της χρήσης του Video Assistant Referee.

Η "δολοφονία" του συναισθήματος και οι αριθμοί-σοκ

Η πλειοψηφία των συμμετεχόντων είναι τακτικοί θαμώνες των γηπέδων (πάνω από τους μισούς πηγαίνουν σε τουλάχιστον 15 ματς τη σεζόν) και η ετυμηγορία τους είναι καταπελτική. Οι φίλαθλοι δεν εστιάζουν μόνο στα λάθη, αλλά κυρίως στην απώλεια του συναισθήματος:

-Το 91% πιστεύει ότι το VAR έχει καταστρέψει τον αυθορμητισμό στους πανηγυρισμούς των γκολ.

-Το 90% διαφωνεί ότι η εισαγωγή της τεχνολογίας βελτίωσε την εμπειρία στο γήπεδο.

-Το 94% τονίζει πως το VAR δεν κάνει πιο ευχάριστη την παρακολούθηση του ποδοσφαίρου ούτε στην τηλεόραση.

-Το 72% θεωρεί ότι δεν έχει κάνει τη διαιτησία πιο ακριβή, την ώρα που το 74% δηλώνει πως το σκεπτικό πίσω από τις αποφάσεις παραμένει ασαφές.

"Οι οπαδοί θέλουν να καταργηθεί"

Ο Τόμας Κονκάνον, υπεύθυνος του δικτύου της Premier League για την FSA, ήταν απόλυτα ξεκάθαρος μιλώντας στο BBC Sport: "Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι περισσότεροι οπαδοί θέλουν την κατάργηση του VAR. Έχουμε ζήσει με αυτό τόσο καιρό που βλέπουμε τον αρνητικό αντίκτυπο που έχει στο παιχνίδι. Ο κόσμος είναι εκνευρισμένος με τον χρόνο που παίρνει, με την ακρίβεια των αποφάσεων και με τη μειωμένη αυθορμητικότητα. Αφαιρεί την ουσία του ποδοσφαίρου και το νόημα αυτών των ξεχωριστών στιγμών".

Η αντίδραση της Λίγκας και οι νέοι κανονισμοί

Από την πλευρά της, η Premier League επιχείρησε να ρίξει τους τόνους, απαντώντας με δικά της δεδομένα: "Ως μέρος του συνεχιζόμενου διαλόγου, η έρευνα της Premier League δείχνει ότι οι φίλαθλοι είναι σε μεγάλο βαθμό υπέρ της διατήρησης του VAR, αλλά με βελτίωση του τρόπου χρήσης του". Παράλληλα, σημείωσαν πως κατανοούν τη σημασία του να μειωθεί ο αντίκτυπος στην εμπειρία των φιλάθλων.

Την ίδια στιγμή, ωστόσο, το 86% των οπαδών ανησυχεί για την επέκταση των αρμοδιοτήτων του VAR. Είναι ενδεικτικό πως το 72% είναι αντίθετο στη χρήση του για τον έλεγχο των κόρνερ και το 52% διαφωνεί με τον έλεγχο της δεύτερης κίτρινης κάρτας (δύο μέτρα που θα εφαρμοστούν στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο). Ακόμα και η νέα πρακτική με τους διαιτητές να ανακοινώνουν τις αποφάσεις τους από τα μικρόφωνα του γηπέδου, δεν έχει πείσει, με λιγότερους από τους μισούς να τη θεωρούν βελτίωση.