Η Εθνική Ελλάδας ολοκλήρωσε τις διεθνείς της υποχρεώσεις για τον Μάρτιο μένοντας στο 0-0 με την Ουγγαρία στην "Πούσκας Αρένα". Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έμεινε για τρίτο διαδοχικό παιχνίδι χωρίς να βρει τον δρόμο προς τα δίχτυα, επιβεβαιώνοντας περίτρανα πως το μεγαλύτερο "αγκάθι" και στο νέο κύκλο που άνοιξε ενόψει Nations League και Euro εντοπίζεται ξεκάθαρα στην παραγωγή φάσεων και την αποτελεσματικότητα.

Σε ένα κατά τα άλλα ισορροπημένο ματς στη Βουδαπέστη, η "γαλανόλευκη" έδειξε σαφώς πιο συμπαγής και συγκεντρωμένη ανασταλτικά, αφήνοντας πίσω την αφελή αμυντική συμπεριφορά που της κόστισε στην ήττα από την Παραγουάη. Πρωταγωνιστής για την ελληνική ομάδα ήταν ο Κωνσταντίνος Τζολάκης, ο οποίος με μια σπουδαία εμφάνιση και καθοριστικές επεμβάσεις κράτησε το μηδέν, ενώ επιθετικά η μεγαλύτερη -και μοναδική ουσιαστική- απειλή ήρθε από τον Βαγγέλη Παυλίδη, του οποίου η εξαιρετική προσπάθεια από πολύ πλάγια θέση σταμάτησε στο δοκάρι.

Ουγγαρία-Ελλάδα: Με σημαντικές απουσίες η Εθνική

Η Εθνική Ελλάδας παρατάχθηκε στην "Πούσκας Αρένα" της Βουδαπέστης αντιμετωπίζοντας σημαντικές ελλείψεις, καθώς ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς δεν είχε στη διάθεσή του τους Κωνσταντέλια, Ζαφείρη και Καρέτσα λόγω ίωσης, ενώ ο Μαυροπάνος παρέμεινε στην Αθήνα εξαιτίας της διάσεισης που υπέστη στο ματς με την Παραγουάη.

Με οκτώ αλλαγές στο αρχικό σχήμα σε σχέση με το προηγούμενο παιχνίδι, η γαλανόλευκη ξεκίνησε με τον Τζολάκη κάτω από τα δοκάρια, τους Τσιμίκα, Κουλιεράκη, Ρέτσο και Βαγιαννίδη στην τετράδα της άμυνας, ενώ οι Κουρμπέλης και Τριάντης βρέθηκαν στον άξονα. Ο Μπακασέτας κινήθηκε σε επιτελικό ρόλο, με τους Τζόλη και Μασούρα στα άκρα και τον Παυλίδη στην κορυφή της επίθεσης.

Το παιχνίδι ξεκίνησε με την Ουγγαρία να πιέζει έντονα και να χάνει την πρώτη μεγάλη ευκαιρία στο 7ο λεπτό, όταν ο Σομποσλάι πάτησε περιοχή από τα δεξιά και τροφοδότησε τον Σάλαϊ, όμως ο Τζολάκης αντέδρασε εξαιρετικά στο τετ-α-τετ, αποκρούοντας με το πόδι. Η Ελλάδα απάντησε άμεσα στο 11', όταν μετά από εκτέλεση κόρνερ ο Κουρμπέλης βρέθηκε αμαρκάριστος στο δεύτερο δοκάρι, αλλά το σουτ του σταμάτησε πάνω στον Τοθ.



Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να δημιουργούν κινδύνους, κυρίως από την αριστερή τους πτέρυγα, με τον Κουλιεράκη να πραγματοποιεί μια σωτήρια επέμβαση στο 16' προλαβαίνοντας το πλασέ του Άντζιτς από την καρδιά της περιοχής, ενώ στο 22' ο Τζολάκης χρειάστηκε να επέμβει ξανά διώχνοντας με τις γροθιές την απευθείας εκτέλεση φάουλ του Σομποσλάι.

Η Εθνική εμφάνισε και πάλι αδυναμίες στην ανάπτυξη, στερούμενη επιλογών από τον άξονα και προσπαθώντας να απειλήσει κυρίως από τα πλάγια. Η καλύτερη στιγμή της Ελλάδας σε κανονική ροή αγώνα καταγράφηκε στο 37', με τον Τριάντη να κουβαλά την μπάλα στην αντεπίθεση και να πασάρει την κατάλληλη στιγμή στον Τσιμίκα, του οποίου όμως το σουτ μέσα από την περιοχή ανακόπηκε ξανά από τον Τοθ.

Το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε χωρίς τέρματα, με το 0-0 να αντικατοπτρίζει ένα ισορροπημένο παιχνίδι στο οποίο η Ουγγαρία είχε τον έλεγχο στο ξεκίνημα, αλλά η Ελλάδα κατάφερε σταδιακά να περιορίσει τους κινδύνους και να διεκδικήσει τις δικές της στιγμές.

Ουγγαρία-Ελλάδα: Δυσκολία στο ξεκίνημα του β΄μέρους και δοκάρι

Το δεύτερο ημίχρονο στην "Πούσκας Αρένα" ξεκίνησε με τους γηπεδούχους να διατηρούν την επιθετική τους ορμή. Στο 52ο λεπτό η Ουγγαρία "άγγιξε" το γκολ, όταν ο Σομποσλάι πήρε την μπάλα αρκετά μέτρα έξω από την περιοχή, πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή κούρσα περνώντας όποιον βρήκε μπροστά του και βρέθηκε σε ανεπανάληπτο τετ-α-τετ. Εκεί, ωστόσο, ο Τζολάκης φώναξε και πάλι "παρών", αποκρούοντας σωτήρια με το πόδι, ενώ στην εξέλιξη της φάσης η μπάλα χτύπησε στον Κουρμπέλη και πέρασε εκτός αγωνιστικού χώρου.

Οι προσπάθειες της Εθνικής μας να αντιδράσει και να βγει μπροστά προήλθαν κυρίως από την αριστερή πτέρυγα, με πρωταγωνιστές τους Τσιμίκα και Τζόλη. Παρόλα αυτά, το ασφυκτικό και ψηλά στο γήπεδο πρέσινγκ των Ούγγρων δεν επέτρεψε στη "γαλανόλευκη" να ελέγξει τον ρυθμό, "πνίγοντας" την όποια προσπάθεια για γρήγορες μεταβάσεις. Το πόσο έντονο ήταν το πρόβλημα στη δημιουργία και το πόσο αποκομμένη ήταν η επιθετική γραμμή της Ελλάδας, αποτυπώνεται χαρακτηριστικά στο γεγονός πως μέχρι το 60' όλες οι επαφές του Βαγγέλη Παυλίδη με την μπάλα έγιναν μακριά από την περιοχή, γύρω από τη μεσαία γραμμή.

Παρά τη γενικότερη δυσκολία στην ανάπτυξη, στο 63ο λεπτό η Ελλάδα έφτασε μια ανάσα από το να ανοίξει το σκορ. Σε μια μπαλιά στην πλάτη της άμυνας ο Παυλίδης κατάφερε να περάσει τον Τοθ και επιχείρησε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα από πολύ πλάγια θέση. Ο Ούγγρος τερματοφύλακας, όμως, είχε την απάντηση, καθώς ακούμπησε την μπάλα όσο ακριβώς χρειαζόταν για να σταματήσει την πορεία της, να τη στείλει στο δοκάρι και στη συνέχεια σε κόρνερ, γλιτώνοντας την ομάδα του από το 0-1.

Στο 67ο λεπτό, ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς προχώρησε στην πρώτη του κίνηση από τον πάγκο, περνώντας στο ματς τον Τεττέη στη θέση του Μπακασέτα. Η αλλαγή αυτή έφερε τακτικές ανακατατάξεις στο σχήμα της Εθνικής, καθώς ο Τζόλης μετακινήθηκε στον άξονα παίζοντας ακριβώς πίσω από τον Παυλίδη, με τον επιθετικό του Παναθηναϊκού να παίρνει θέση στο αριστερό άκρο της μεσοεπιθετικής γραμμής.

Δύο λεπτά αργότερα, η Ελλάδα προσπάθησε να απειλήσει ξανά, όταν ο Παυλίδης βρήκε τον χώρο και δοκίμασε το πόδι του, αλλά το σουτ που επιχείρησε κατέληξε άστοχο χωρίς να ανησυχήσει ιδιαίτερα τον Τοθ.

Μπαίνοντας στην τελική ευθεία της αναμέτρησης, στο 77', ο Γιοβάνοβιτς έκανε τριπλή παρέμβαση, δίνοντας το βάπτισμα του πυρός στον Αντώνη Τσιφτσή πραγματοποίησε το ντεμπούτο του με τη "γαλανόλευκη", παίρνοντας τη θέση του εξαιρετικού μέχρι εκείνο το σημείο Τζολάκη κάτω από τα δοκάρια. Μαζί του στον αγωνιστικό χώρο πέρασαν και οι Μουζακίτης και Ρότα, αντικαθιστώντας τους Κουρμπέλη και Μασούρα, σε μια προσπάθεια της τεχνικής ηγεσίας να φρεσκάρει τα τρεξίματα στον άξονα και τη δεξιά πτέρυγα για τα τελευταία λεπτά του παιχνιδιού, στα οποία όμως δεν άλλαξε κάτι. 

ΟΥΓΓΑΡΙΑ: Μπ. Τοτ, Ορμπάν, Νταρντάι, Μπόλα (46′ Όσβαθ), Κέρκεζ, Σάφερ, Βιτάλις (67′ Σουτς), Ρέντζιτς (46′ Λούκακτς), Α. Τοτ (46′ Μπαρανί, 77′ Σεν), Σόμποσλαϊ, Σάλαϊ.
ΕΛΛΑΔΑ: Τζολάκης (77′ Τσιφτσής), Κουλιεράκης, Ρέτσος, Τσιμίκας, Βαγιαννίδης, Τριάντης, Κουρμπέλης (77′ Μουζακίτης), Μπακασέτας (68′ Τεττέη), Τζόλης, Μασούρας (77′ Ρότα), Παυλίδης.