Η Ιταλία βιώνει τον απόλυτο ποδοσφαιρικό εφιάλτη, μένοντας εκτός Παγκοσμίου Κυπέλλου για τρίτη συνεχόμενη φορά. Ο αποκλεισμός-σοκ από τη Βοσνία στα πέναλτι έφερε τριγμούς στη γειτονική χώρα, με τον αρχηγό των "Ατζούρι", Τζανλουίτζι Ντοναρούμα, να μην κρύβει την τεράστια απογοήτευσή του για το γεγονός ότι η ομάδα του δεν θα ταξιδέψει στα γήπεδα της Αμερικής.

"Πρέπει να βρούμε το κουράγιο να γυρίσουμε σελίδα"

Ο τερματοφύλακας της Μάντσεστερ Σίτι, μέσα από τα social media (όπως αναμετέδωσε ο Τζανλούκα Ντι Μάρτζιο), προχώρησε σε μια κατάθεση ψυχής, περιγράφοντας τα συναισθήματά του μετά την οδυνηρή βραδιά:

"Χθες το βράδυ, μετά το παιχνίδι, έκλαψα. Έκλαψα από την απογοήτευση που δεν μπόρεσα να οδηγήσω την Ιταλία εκεί που της αξίζει να βρίσκεται. Έκλαψα λόγω της τεράστιας θλίψης που νιώθω, μαζί με ολόκληρη την ομάδα, της οποίας είμαι περήφανος που είμαι αρχηγός. Και ξέρω ότι αυτή τη στιγμή εσείς, οι οπαδοί της εθνικής μας ομάδας, νιώθετε ακριβώς το ίδιο".

Ο 27χρονος κίπερ, που καλείται να διαχειριστεί το βάρος αυτής της ιστορικής αποτυχίας, έστειλε παράλληλα μήνυμα ανασύνταξης: "Μετά από μια τόσο τεράστια απογοήτευση, πρέπει να βρούμε το κουράγιο να γυρίσουμε σελίδα, για άλλη μια φορά. Και για να γίνει αυτό απαιτείται πολλή δύναμη, πάθος και πεποίθηση. Να πιστεύουμε πάντα. Αυτή είναι η κινητήρια δύναμη για να προχωρήσουμε μπροστά".

Στα 27 του, ο Ντοναρούμα (81 συμμετοχές), πρωταθλητής Ευρώπης το 2021, δεν έχει αγωνιστεί ακόμα σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ενώ ήταν ακόμα ο αναπληρωματικός του Τζανλουίτζι Μπουφόν στα πλέι οφ του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2018 εναντίον της Σουηδίας (ήττα με 1-0 στον πρώτο αγώνα, 0-0 στον δεύτερο), ήταν στην εστία της εθνικής ομάδας της Ιταλίας στα πλέι οφ του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022 εναντίον της Βόρειας Μακεδονίας (ήττα με 1-0).

Το "δράμα" των πέναλτι και η "έκρηξη" του κόσμου

Η Ιταλία φάνηκε να κρατάει την πρόκριση στα χέρια της χάρη στο γκολ του Μόιζε Κιν από το 15ο λεπτό. Ωστόσο, ο Χάρις Ταμπάκοβιτς ισοφάρισε στο 79' (1-1) για τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, στέλνοντας το ματς στη "ρωσική ρουλέτα". Εκεί, οι γηπεδούχοι επικράτησαν των παικτών του Ρίνο Γκατούζο, με τις μοιραίες εκτελέσεις των Πίο Εσπόζιτο και Μπράιαν Κριστάντε να κοστίζουν το "εισιτήριο".

Η οργή στην Ιταλία ξεχειλίζει. Το πρωί, το σοκ του αποκλεισμού μετατράπηκε σε λαϊκή κατακραυγή, με πλήθος φιλάθλων να συγκεντρώνεται έξω από τα κεντρικά γραφεία της ιταλικής ομοσπονδίας (FIGC). Οι οπαδοί πραγματοποίησαν έντονες διαμαρτυρίες την ώρα που ο πρόεδρος, Γκαμπριέλε Γκραβίνα, επέστρεφε στο γραφείο του, κάνοντας το κλίμα στις τάξεις των "Ατζούρι" ακόμα πιο βαρύ.