Η σεζόν φέτος για τον Παναθηναϊκό δεν εξελίχθηκε όπως θα περίμεναν οι άνθρωποι του "τριφυλλιού", αφού έχασαν πάρα πολύ νωρίς το τρένο για το πρωτάθλημα της Super League, ενώ καθόλη την διάρκεια της χρονιάς βρίσκονταν και εκτός playoffs 1-4. Τελικά, η είσοδος στα playoffs ήρθε, όμως για τους "πράσινους" δεν έχουν καμία σχέση με αυτά που έζησαν τα προηγούμενα χρόνια. 

Διαβάστε: Super League playoffs: Τα... χαρτιά Μεντιλίμπαρ, Νίκολιτς, Λουτσέσκου στην παρτίδα του τίτλου!

O Παναθηναϊκός ρεαλιστικά δεν διεκδικεί το πρωτάθλημα, ο αγωνιστικός του στόχος μπορεί να είναι η τρίτη θέση, αλλά ακόμα και για αυτό θα χρειαστεί να δούμε μια εντελώς αλλαγμένη ομάδα σε σχέση με αυτό που είδαμε τους τελευταίους έξι μήνες και ταυτόχρονα πλήρη κατάρρευση των διεκδικητών. Δεν είναι στο χέρι του λοιπόν. 

Super League: Το γόητρο του Παναθηναϊκού και η ακεραιότητα της διοργάνωσης

Ο Παναθηναϊκός μπορεί να μην έχει ρεαλιστικούς βαθμολογικούς στόχους σε αυτά τα playoffs, έχει όμως ένα "πρέπει" που τον κυνηγάει. Πρέπει οι "πράσινοι" να δείξουν ανταγωνιστικό πρόσωπο, πρέπει να παρουσιάσουν μια εικόνα αντάξια με το μέγεθος του συλλόγου. Το χρωστάνε και οι παίκτες στους εαυτούς τους και στους οπαδούς της ομάδας. Ως προς αυτό το κομμάτι, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία πως το "τριφύλλι" θα δώσει έξι ντέρμπι με σκοπό να κάνει έξι νίκες. Γιατί αυτή πρέπει να είναι η νοοτροπία που πρέπει να έχει μια τέτοια ομάδα και επειδή αυτό είναι που προστατεύει την ακεραιότητα της συγκεκριμένης διοργάνωσης. Θυμίζουμε πως το 2023, το ματς που έβαλε "ταφόπλακα" στις ελπίδες τίτλου του Παναθηναϊκού, ήταν η ήττα από τον Ολυμπιακό στο Καραϊσκάκης με 1-0. Είναι σίγουρο λοιπόν πως οι "πράσινοι" θέλουν να ανταποδώσουν την χάρη στους "ερυθρόλευκους".

Στο αγωνιστικό, ήταν σαφές στο τέλος του πρώτου γύρου, πως ο Παναθηναϊκός απείχε χιλιόμετρα από τον ανταγωνισμό του. Αποκορύφωμα η "τεσσάρα" στην Φιλαδέλφεια με "καρέ" τερμάτων από τον Λούκα Γιόβιτς. Εκεί ήταν που έγινε σαφές το βουνό που έχει να ανέβει η ομάδα μέχρι το τέλος της σεζόν. Τον Ιανουάριο όμως έγινε μια τεράστια προσπάθεια από την δίοικηση να αποκτηθούν ποδοσφαιριστές που θα μπορέσουν να αλλάξουν άμεσα την εικόνα της ομάδας στο χορτάρι.

Μπορεί η αλλαγή να άργησε λίγο, όμως είναι δεδομένο πως ήρθε. Η έλευση του Ράφα Μπενίτεθ τον Οκτώβριο, σίγουρα βοήθησε ώστε να μεγαλώσει το brand της ομάδας και να ελκύσει μερικούς από τους ποδοσφαριστές που τελικά απέκτησε. Στον δεύτερο γύρο, υπήρχε ακόμα μια διαφορά μεταξύ τους τριών πρώτων, σαφώς όμως μειωμένη. Όπως απέδειξε και με την εμφάνιση στο Καραϊσκάκης, κερδίζοντας με 0-1 τον Ολυμπιακό, πλέον οι "πράσινοι" ήταν ομάδα υπολογίσιμη η οποία στα playoffs μπορεί να κάνει την ζημιά στον οποιονδήποτε. 

Θα αποτελέσει μεγάλη έκπληξη λοιπόν, εάν ξαφνικά οι παίκτες του Ράφα Μπενίτεθ πετάξουν από το παράθυρο την προσπάθεια που έγινε από όλους τους τελευταίους μήνες και τελειώσουν τα playoffs χωρίς να έχουν πάρει νίκη κόντρα σε κάποιον διεκδικητή, ή αν έστω δεν έχουν κόψει πολύτιμους βαθμούς. 

Παναθηναϊκός: Ο παράγοντας Μπενίτεθ

Μια ακόμα σημαντική παράμετρος, είναι και η παρουσία του Ράφα Μπενίτεθ στον πάγκο της ομάδας. Ο Ισπανός φάνηκε από την αρχή που τα πράγματα δεν πηγαιναν καλά, πως δεν είναι εδώ για διακοπές. Μετά τα αποτυχημένα περάσματα από την Έβερτον και την Θέλτα, έχει πράγματα να αποδείξει, αρχικά στον εαυτό του και στην συνέχεια στον υπόλοιπο ποδοσφαιρικό κόσμο.

Η διοίκηση των "πρασίνων" του έδωσε πίστωση χρόνου ώστε να μπορέσει να αλλάξει την εικόνα της ομάδας και το κατάφερε έως έναν βαθμό. Όλοι όμως γνωρίζουν πως ο στόχος του Παναθηναϊκού δεν είναι να μπαίνει στα playoffs και να είναι ρυθμιστής, αλλά να διεκδικεί τους τίτλους. Έτσι λοιπόν τα φετινά playoffs είναι μια καλή ευκαιρία για τον Μπενίτεθ να πείσει όσους χρειάζεται πως έχει καταφέρει να κλείσει την ψαλίδα από τους τρεις διεκδικητές του τίτλου και να κερδίσει τα διαπιστευτήρια για την επόμενη σεζόν, με τον πήχη πολύ ψηλότερα.