Η απόκτηση του Νταβίντ Ράγια από την Άρσεναλ ήρθε το καλοκαίρι του 2023, μετά από εισήγηση του Μίκελ Αρτέτα. Τότε στους Λονδρέζους βασικός και αναντικατάστατος ήταν ο Άαρον Ράμσντεϊλ. Ο Άγγλος κίπερ δεν είχε μόνο το ταλέντο. Είχε και την αγάπη του κόσμου που έβλεπε για πρώτη φορά, μετά από χρόνια, έναν γηγενή γκολκίπερ όχι μόνο να είναι καλός, μα να δείχνει ότι έχει όλα τα φόντα να κατακτήσει μαζί τους τίτλους, ρεκόρ και κορυφές. Και ας έκανε μερικά εύκολα λάθη κατά καιρούς με τα πόδια.

Διαβάστε: Σαουθάμπτον - Άρσεναλ 2-1, Κύπελλο Αγγλίας: Μα... τους Άγιους, η βόμβα της χρονιάς είναι γεγονός! (Βίντεο)

Αυτό, όμως, δεν αρκούσε στον Αρτέτα. Ήθελε κάποιον που θα μπορούσε να τα κάνει όλα. Να ξεκινάει το build up από τις δικές του πάσες. Να αντέχει στο υψηλό pressing και παράλληλα με τις βαθιές του πάσες να βοηθάει στις αντεπιθέσεις και στη δημιουργία. Κάποιον σαν τον Ράγια που έγινε μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα κάτι παραπάνω από βασικός τερματοφύλακας της Άρσεναλ.

Νταβίντ Ράγια: Όταν έπιασε... πάτο με τη Λούτον

Ο Νταβίντ Ράγια για πολλούς δεν είναι απλά ο πιο σταθερός τερματοφύλακας στην Αγγλία. Αλλά και ο καλύτερος που υπάρχει στον κόσμο. Δεν είναι μόνο τα φετινά clean sheets που ολοένα και αυξάνονται με εκείνον κάτω από την εστία της Άρσεναλ. Ούτε και τα δύο σερί "χρυσά γάντια" που έχει κατακτήσει με τους Λονδρέζους. Αυτό που τον φέρνει στο elite επίπεδο είναι η αντίδρασή του και συμπεριφορά του, μετά από ένα λάθος. Πώς καταφέρνει να μην επηρεάζεται.

Ο ίδιος με δηλώσεις του στην αρχή της τρέχουσας σεζόν τόνισε ότι η πιο δύσκολη στιγμή του ήταν το εκτός έδρας ματς με τη Λούτον τον Δεκέμβριο του 2023. Για εκείνον ήταν η στιγμή που... έπιασε πάνω, όπως είπε χαρακτηριστικά. Τα τρία εύκολα γκολ που δέχτηκε ήταν η αφορμή που έψαχνε, ώστε να γίνει ακόμα καλύτερος. Ήταν το κίνητρο που ήθελε για να δουλέψει ακόμη περισσότερο. Ακόμα πιο σκληρά. Όχι μόνο για εκείνον.

This Was My LOWEST Moment in Football...



Αλλά και για την ομάδα του. Κυρίως για τον Μίκελ Αρτέτα που είχε παίξει το... κεφάλι του και τα ρέστα του ότι με εκείνον η Άρσεναλ θα ανέβαινε επίπεδο. Από εκεί και έπειτα, όντως, έγινε αυτός που θα μπορούσε και θα ήθελε ο Βάσκος τεχνικός, κρατώντας ζωντανή την ομάδα του σε δύσκολα ματς και σε "καυτές" έδρες.

Οι λόγοι που καθιστούν τον Ράγια τόσο σημαντικό στα πλάνα του Αρτέτα

Σίγουρα είναι οι επεμβάσεις του που τον κάνουν να ξεχωρίζει. Ο Νταβίντ Ράγια είναι ένας τερματοφύλακας που μπορεί να... απογειωθεί μέσα σε κλάσματα δευτερολέπτου, ενώ στην ίδια φάση μπορεί να χρειαστεί να πέσει και πολύ χαμηλά. Το έχει δείξει πολλάκις αυτό. Ωστόσο, για τον Αρτέτα άλλα είναι τα στοιχεία που τον καθιστούν τόσο σημαντικό στα πλάνα και τα σχέδιά του.

Ο πρώτος λόγος είναι οι τοποθετήσεις του. Ο Ισπανός κίπερ ξέρει πολύ καλά πώς να "διαβάζει" το παιχνίδι πριν καν η μπάλα πάει στην περιοχή του. Πότε πρέπει να βγει, πόσο μακριά ή πόσο γρήγορα πρέπει να δώσει την μπάλα με τα χέρια ή και τα πόδια. Είναι σαν ένας σκακιστής. Πάντα πάει δύο με τρεις κινήσεις μπροστά.

Ο δεύτερος λόγος που έχει κερδίσει την καρδιά του προπονητή της Άρσεναλ είναι η επικοινωνία με τους αμυντικούς του. Δεν είναι αυτό που λένε "ήρεμη δύναμη". Όταν πρέπει θα βάλει τις φωνές τόσο στον Γκάμπριελ, όσο και στον Σαλιμπά. Θα βγει μπροστά. Θα τους τα... χώσει για να κρατήσει ανέπαφη την εστία του. Ωστόσο, είναι ο ίδιος που θα τους αποθεώσει όταν θα κερδίσουν μία μονομαχία ή θα στείλουν την μπάλα κόρνερ σε μία δύσκολη στιγμή. Ο Ράγια ξέρει τα κουμπιά τους και εκείνοι το ίδιο. Δεν είναι τυχαίο που τις σεζόν 23-24 και 24-25 το ποσοστό νικών της Άρσεναλ έφτανε το 72% όταν αυτοί οι τρεις ξεκινούσαν βασικοί σε κάποιο παιχνίδι, σύμφωνα με την ιστοσελίδα "Statmuse".

Μετά τον Ράγια το χάος. Μετά τον Κέπα το... τίποτα


Εκτιμάς κάτι όταν το χάσεις, λένε. Η Άρσεναλ δεν έχασε τον Νταβίντ Ράγια. Ωστόσο, η κίνηση του Μίκελ Αρτέτα να δώσει φανέλα βασικού στον Κέπα Αριθαμπαλάγκα στον τελικό με τη Μάντσεστερ Σίτι για το Carabao Cup ήταν σημαντική. Και έμελλε να παίξει σημαντικό ρόλο στο αποτέλεσμα και στη νίκη των παικτών του Πεπ Γκουαρντιόλα με σκορ 2-0.

Ναι μεν οι Λονδρέζοι είχαν πολλά θέματα στην ανάπτυξη από το 35' μέχρι και το 70', καθώς οι "πολίτες" είχαν πολύ ψηλά τέσσερις παίκτες. Παρόλα αυτά το 1-0 έγινε για εκείνους, μετά από τραγικό λάθος του Κέπα. Ένα λάθος που σίγουρα δεν θα το έκανε ο Ράγια με όλα όσα έχει δείξει για την ώρα.

Αλλά δεν ήταν μόνο αυτό. Ο δεύτερος τερματοφύλακας των "κανονιέρηδων" δεν ενέπνεε εμπιστοσύνη σε καμία φάση του αγώνα, είτε πριν, είτε μετά το πρώτο γκολ που δέχτηκε. Μιας και με την μπάλα στα πόδια του έκανε συνεχώς γεμίσματα χωρίς ουσία. Έτσι, λοιπόν, η Μάντσεστερ Σίτι είχε εύκολα και άμεσα την κατοχή, κάτι που έκανε όλο το παιχνίδι της Άρσεναλ πολύ πιο δύσκολο.

Οπότε είναι εύκολο να καταλάβει και να δει κανείς ότι ο Ράγια δεν ξεχωρίζει, γιατί είναι μόνο καλός με την μπάλα στα χέρια. Ή γιατί κάνει δύσκολες και εντυπωσιακές επεμβάσεις, όπως στο εντός έδρας ματς με την Μπράιτον για την Premier League, αλλά και γιατί είναι ανώτερος και με εκείνη στα πόδια του, όπου μπορεί να δώσει βοήθειες και ανάσες στους συμπαίκτες του καθ' ολη τη διάρκεια ενός αγώνα.