Με κεκτημένη ταχύτητα από την επική ανατροπή απέναντι στη Σερβία —όπου επέστρεψε από το -7 (4-11) για να κερδίσει με 16-15— η Εθνική ομάδα πόλο ανδρών έκανε το καθήκον της και απέναντι στην Ολλανδία. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα επικράτησε με 14-11 στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής της φάσης των ομίλων του World Cup στο κολυμβητήριο «Δημοσθένης Μιχαλεντζάκης» της Αλεξανδρούπολης, κατέλαβε τη δεύτερη θέση του Α΄ ομίλου της προκριματικής φάσης και πήρε το εισιτήριο για το Σίδνεϊ, όπου θα φιλοξενηθούν τον Ιούλιο τα τελικά. Η «γαλανόλευκη» θα παίξει πλέον τρία ματς για τις θέσεις 1-4, με την Ιταλία αύριο (9/4), με την Ουγγαρία το Μεγάλο Σάββατο (11/4) και λογικά με την Ισπανία την Κυριακή του Πάσχα (12/4), διεκδικώντας το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα, ώστε να έχει πιο βατό αντίπαλο στον προημιτελικό.

Εθνική πόλο: Το "σόου" του Αργυρόπουλου και το "θρίλερ"

Το παιχνίδι ήταν ντέρμπι στο μεγαλύτερο μέρος του, όμως η "Γαλανόλευκη" είχε σε απίστευτη μέρα τον Αργυρόπουλο, ο οποίος αναδείχθηκε στον απόλυτο "εκτελεστή" της αναμέτρησης, σταματώντας στα 7 προσωπικά τέρματα!

Στο πρώτο ημίχρονο οι δύο ομάδες πήγαιναν γκολ-γκολ. Η Ολλανδία, που έψαχνε απεγνωσμένα τη νίκη μετά από δύο ήττες στο τουρνουά, προηγήθηκε με 3-2, αλλά η Ελλάδα "απάντησε" κλείνοντας το πρώτο οκτάλεπτο στο 3-4 με γκολ του Παπαναστασίου. Στη δεύτερη περίοδο, η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου διατήρησε το ισχνό προβάδισμα (7-8) στο ημίχρονο, χάρη στην επιθετική αιχμή του Αργυρόπουλου και το καθοριστικό γκολ του Σπάχιτς.


Η "μάχη" της τρίτης περιόδου: Οι Ολλανδοί βρήκαν λύσεις με τους Γκμπαντάμασι και Ντε Βέερντ, ισοφαρίζοντας σε 8-8 και 9-9. Ωστόσο, ο Νικολαΐδης προ κενής εστίας και τα σημαντικά "στοπ" του Ζερδεβά έδωσαν ξανά το πάνω χέρι στην ελληνική ομάδα (9-10).

Στην τελευταία περίοδο, η Εθνική έδειξε την κλάση και την ψυχραιμία της. Με κρίσιμα τέρματα από τους Κάκαρη (10-12), Σκουμπάκη (11-13) και το... κερασάκι στην τούρτα από τον συνήθη ύποπτο Αργυρόπουλο (11-14), η "Γαλανόλευκη" "κλείδωσε" μια δίκαιη και σπουδαία νίκη.



Τα οκτάλεπτα (με πρώτη την τυπικά γηπεδούχο Ολλανδία): 3-4, 4-4, 2-2, 2-4

Διαιτητές: Ντερμεντζιάν (ΗΠΑ), Μπλάσκοβιτς (Κροατία)
Οι συνθέσεις:
ΟΛΛΑΝΔΙΑ (Μπράνκο Μίτροβιτς): Σπάικερ, Γκμπαντάμασι 1, Ρόουβενχορστ, Φαν ντερ Βέρφε, Μ. Φαν ντερ Βάιντεν 1, Μπάκερ 1, Τε Ρίλε 1, Γ. Φαν ντερ Βάιντεν 1, Φαν ντεν Μπεργκ, Ντε Βέερντ 3, Σνελ, Τεν Μπρουκ 2, Καμπούρτ, Χοφμάιερ 1
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Πούρος, Σκουμπάκης 1, Χατζής, Αργυρόπουλος 7, Παπαναστασίου 1, Γκίλλας, Καλογερόπουλος 2, Αλαφραγκής, Κάκαρης 1, Νικολαϊδης 1, Τζωρτζάτος, Σπάχιτς 1, Γαρδίκας

** Εκτός 14άδας της εθνικής έμειναν ο Νίκος Παπανικολάου και ο Νίκος Καστρινάκης.

** Την πρώτη θέση του Α΄ ομίλου εξασφάλισε η Ουγγαρία, η οποία επικράτησε 12-10 της Σερβίας και εξασφάλισε και αυτή την πρόκριση για την τελική φάση. Αντίθετα, οι «πλάβι» θα παίξουν για τις θέσεις 5-8, διεκδικώντας το τελευταίο εισιτήριο για το Σίδνεϊ. Την πρόκριση στα τελικά «σφράγισε» και η Ιταλία, η οποία νίκησε 13-11 την Κροατία και ολοκλήρωσε με το «3 στα 3» τις υποχρεώσεις της στον Β΄ όμιλο.