Η ΑΕΚ δίνει απόψε την πιο σημαντική αναμέτρηση της σεζόν (μέχρι την επόμενη) αφού φιλοξενείται στην Ισπανία από την Ράγιο Βαγιεκάνο, για τα προημιτελικά του Conference League. Πρόκεται για αγώνα υψίστης σημασίας για την Ένωση, για παραπάνω από ένας λόγους. Πρώτον, στόχος είναι η πρόκριση στα ημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης και δεύτερον οι κιτρινόμαυροι θέλουν να ξορκίσουν μια κατάρα που τους κυνηγάει εδώ και 40 χρόνια. 

Διαβάστε: Ράγιο Βαγιεκάνο: Ο θρύλος για την κόκκινη ρίγα της αντιπάλου της ΑΕΚ (Βίντεο)

Η ΑΕΚ είναι η αλήθεια πως δεν στέκεται και ιδιαίτερα τυχερή όταν έρχεται αντιμέτωπη κόντρα σε Ισπανικό σύλλογο, αφού σε 18 αναμετρήσεις, μετράει μόλις 2 νίκες, 5 ισοπαλίες και 11 ήττες, με τέρματα 13-38. Αξιοσημείωτο είναι και το γεγονός πως η Ένωση δεν έχει καταφέρει ποτέ στην ιστορία της να πετύχει νίκη σε ισπανικό έδαφος, μετρώντας 2 ισοπαλίες και 7 ήττες. 

AEK: Η κατάρα στα νοκάουτ κόντρα στους Ισπανούς

Εκεί όμως που τα πράγματα χειροτερεύουν για την ΑΕΚ, είναι σε νοκάουτ αναμετρήσεις, αφού η Ένωση μετράει 0/6 προκρίσεις με ομάδες από την Ιβηρική χερσόνησο, μεντρώντας δύο νίκες. Μία με την Ρεάλ Μαδρίτης και μια με την Αθλέτικ Μπιλμπάο. 

Πρώτη αναμέτρηση ήταν κόντρα στους "μερένχες" για το Κύπελλο UEFA την σεζόν 1985-86, με τους "κιτρινόμαυρους" να πετυχαίνουν μεγάλη νίκη στην Νέα Φιλαδέλφεια με 1-0, όμως η ρεβανς δεν είχε ευτυχή κατάληξη, με την "Βασίλισσα" να επικρατεί με 5-0 και να παίρνει την πρόκριση για την επόμενη φάση. 

Δεύτερο ραντεβού με Ισπανούς, ήταν αυτό με την Αθλέτικ Μπιλμπάο, ξανά για το Κύπελλο UEFA την σεζόν 1988-89, με την ΑΕΚ να κερδίζει ξανά στο πρώτο παιχνίδι με 1-0, όμως η ρεβάνς ήταν πάλι απογοητευτική, αφού οι Βάσκοι πέτυχαν την ανατροπή και πήραν την πρόκριση με 2-0 στο Σαν Μαμές. 

Στην τρίτη συνάντηση της Ένωσης με Ισπανούς, αντίπαλος ήταν η Μπαρτσελόνα την σεζόν 2000-01 για το Κύπελλο UEFA. Οι "μπλαουγκράνα" ήταν ανώτεροι και στα δύο παιχνίδια και με νίκη 0-1 στην Νέα Φιλαδέλφεια και 5-0 στο Καμπ Νου πήραν άνετα την πρόκριση στον επόμενο γύρο. 

Την σεζόν 2002-03, είχε έρθει η ώρα της ΑΕΚ να αντιμετωπίσει την Μάλαγα και πάλι για το Κύπελλο UEFA, το πρώτο παιχνίδι διεξήχθη στο "Νίκος Γκούμας", εκεί οπού οι Ισπανοί πήραν την νίκη με σκορ 0-1 σε ένα παιχνίδι ιστορικής σημασίας, αφού ήταν το τελευταίο ευρωπαϊκό πριν την κατεδάφιση του γηπέδου. Η ρεβανς στην Ισπανία έληξε 0-0 με την Μάλαγα να προκρίνεται. 

Η σεζόν 2007-08 έφερε την ΑΕΚ, στον δρόμο της Σεβίλλης, στα προκριματικά του UEFA Champions League, με τους Ανδαλουσιάνους, να παίρνουν την νίκη στο πρώτο ματς στην Ισπανία με 2-0, ενώ ούτε στην ρεβάνς αντιμετώπισαν κάποιο πρόβλημα, νικώντας με 1-4, παίρνοντας την πρόκριση στην επόμενη φάση. 

Τελευταία φορά που ήρθε αντιμέτωπη κόντρα σε Ισπανούς, ήταν την ίδια χρονιά, για άλλη όμως διοργάνωση, αφού ήρθε αντιμέτωπη με την Χετάφε για τους '32" του Κυπέλλου UEFA, εκεί οπού η Ένωση πήρε την ισοπαλία 1-1 στο πρώτο παιχνίδι, όμως στην ρεβάνς γνώρισε την ηττα με 3-0 και αποκλείστηκε από την συνέχεια της διοργάνωσης. 

ΑΕΚ: Η ευκαιρία να ξορκίσει το κακό κόντρα στην Ράγιο Βαγιεκάνο

Σήμερα λοιπόν, η ΑΕΚ έχει μια μοναδική ευκαιρία να επιστρέψει στα ημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης και ταυτόχρονα να αποκλείσει για πρώτη φορά στην ιστορία της ομάδα από την Ισπανία. Η Ράγιο είναι σίγουρα επικίνδυνη ομάδα, με αρκετή ποιότητα, κάτι στο οποίο στάθηκε και ο Μάρκο Νίκολιτς στις δηλώσεις του στην χθεσινή συνέντευξη Τύπου, όμως δεν συγκρινέται με τα "θηρία" που είχε βρει η Ένωση στο παρελθόν. Βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση και αγωνιστικά και ψυχολογικά, μείγμα ιδανικό για μια ομάδα που θέλει να πετύχει προκρίσεις τέτοιου βεληνεκούς, όπως θα προσπαθήσει να κάνει σήμερα η ΑΕΚ. 

Στην αποψινή αναμέτρηση λοιπόν διακυβεύονται πολλά για τους "κιτρινόμαυρους". Σε μια σεζόν που ήδη έχει ξεπεράσει τον εαυτό της, έχοντας αρχίσει τις αγωνιστικές της υποχρεώσεις τον Ιούλιο, τον Απρίλιο έχει καταφέρει να βρίσκεται στα προημιτελικά του Conference League έχοντας ρεαλιστικές ελπίδες για πρόκριση κόντρα σε Ισπανική ομάδα, πράγμα που δεν έχει καταφέρει ποτέ στην ιστορία της.