Η ΑΕΛ έμεινε στο 1-1 με την Κηφισιά στη Λάρισα, σε μια αναμέτρηση που εξελίχθηκε σε παιχνίδι χαμένων ευκαιριών, αφήνοντας στους γηπεδούχους μια έντονη πικρία. Το σύνολο του Σάββα Παντελίδη χρειαζόταν απεγνωσμένα το "τρίποντο", όχι μόνο για την ψυχολογική ανάταση, αλλά κυρίως για να κεφαλαιοποιήσει την ήττα νωρίτερα του Πανσερραϊκού.

Αντί για το άλμα σωτηρίας, οι "βυσσινί" δεν κατάφεραν να εκμεταλλευτούν αυτό το αποτέλεσμα και πήραν μόνο τον βαθμό της ισοπαλίας, με αποτέλεσμα να "συγκατοικούν" πλέον με την ομάδα των Σερρών στους 24 βαθμούς, νιώθοντας καυτή την ανάσα του ουραγού Αστέρα που παραμονεύει στους 22. Την ίδια στιγμή, η ομάδα του Σεμπάστιαν Λέτο έκανε άριστη διαχείριση της πίεσης, πήρε τον πόντο που έψαχνε και συνεχίζει την πορεία της στα playouts με σαφώς μεγαλύτερη βαθμολογική άνεση, αφήνοντας τους γηπεδούχους να αγωνιούν για την παραμονή τους στην κατηγορία.

ΑΕΛ-Κηφισιά: Προβάδισμα οι φιλοξενούμενοι απο την άσπρη βούλα

Το παιχνίδι ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να είναι αρκετά προσεκτικές στα μετόπισθεν, ωστόσο η Κηφισιά ήταν αυτή που απείλησε πρώτη στο 9ο λεπτό, όταν ο Γιακούμπ Πόκορνι έπιασε την κεφαλιά, αλλά είδε την μπάλα να περνάει άουτ. Η κρίσιμη φάση του πρώτου 45λέπτου ήρθε λίγο αργότερα. Σε ένα γέμισμα από τα δεξιά μέσα στην περιοχή της ΑΕΛ, ο Μασόν βρήκε την μπάλα με το χέρι, με τον διαιτητή Παπαπέτρου να δείχνει αμέσως την άσπρη βούλα. Την εκτέλεση ανέλαβε στο 18' ο Τζορτζ Πόμπο, ο οποίος ευστόχησε, γράφοντας το 0-1 και βάζοντας την ομάδα του Σεμπάστιαν Λέτο σε θέση οδηγού.

Μετά το γκολ που δέχθηκαν, οι "βυσσινί" προσπάθησαν να ανεβάσουν τις γραμμές τους και να βγάλουν αντίδραση. Στο 24', μετά από εκτέλεση φάουλ από τα δεξιά, ο Ντιλάν Μπατουμπινσικά πήρε την κεφαλιά, αλλά ο Ραμίρες ήταν σε σωστή θέση και μπλόκαρε σταθερά. Τέσσερα λεπτά αργότερα, η ΑΕΛ προσπάθησε να αιφνιδιάσει την αντίπαλη άμυνα μέσα από μια κομπίνα σε στημένη φάση. Ο Ατανάσοφ εκτέλεσε χαμηλά το κόρνερ, αντάλλαξε την μπάλα με τον Χατζηστραβό, και ο Έλληνας μεσοεπιθετικός, αφού έκανε μια ωραία προσποίηση, επιχείρησε το σουτ, το οποίο όμως κατέληξε αρκετά έξω από την εστία.

Η μεγαλύτερη ευκαιρία για την ΑΕΛ, προκειμένου να φέρει το ματς στα ίσα, καταγράφηκε στο 42ο λεπτό. Ο Σαγάλ έβγαλε μια εξαιρετική κάθετη πάσα στον Τούπτα, ο οποίος κινήθηκε έξυπνα στην πλάτη της άμυνας της Κηφισιάς και απέφυγε όμορφα τον Ραμίρες. Ωστόσο, υπό την ασφυκτική πίεση του Πόκορνι που είχε ακολουθήσει τη φάση, η τελική του προσπάθεια με το κεφάλι πέρασε άουτ, χάνοντας μια μοναδική ευκαιρία.

Οι "βυσσινί" βρήκαν νωρίς την ισοφάριση στο β΄ημίχρονο

Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, ο Σάββας Παντελίδης προχώρησε σε διπλή αλλαγή για την ΑΕΛ, περνώντας στο ματς τους Όλαφσον και Κακουτά αντί των Φεριγκρά και Χατζηστραβού, σε μια προσπάθεια να κάνει πιο επιθετική την ομάδα του και να ψάξει την ισοφάριση. Η πίεση των γηπεδούχων φάνηκε αμέσως, καθώς στο 47' ο Όλαφσον τροφοδότησε τον Ατανάσοφ, το μακρινό σουτ του οποίου πέρασε εκτός εστίας. Η επιθετική δραστηριότητα των γηπεδούχων συνεχίστηκε στο 52', όταν μετά από συνεργασία του Τούπτα με τον Ατανάσοφ, η μπάλα έφτασε στον Μασόν έξω από την περιοχή, με το σουτ του μπακ της ΑΕΛ να περνάει άουτ, παρά τις διαμαρτυρίες για κόρνερ.

Η Κηφισιά κατέγραψε την πρώτη της τελική στο δεύτερο μέρος στο 55', με ένα συρτό σουτ του Ταβάρες που πέρασε ελάχιστα άουτ. Αμέσως μετά, στο 56', ο Κακουτά εκμεταλλεύτηκε λάθος στην άμυνα των φιλοξενούμενων και προσπάθησε να "σκάψει" την μπάλα από δύσκολη γωνία, αλλά αστόχησε. Η επιμονή της ΑΕΛ, ωστόσο, δεν άργησε να επιβραβευτεί. Στο 57', ο Άνχελο Σαγάλ έπιασε ένα δυνατό σουτ από τη γωνία της μεγάλης περιοχής, η μπάλα κόντραρε στο σώμα του Πέτκοφ, άλλαξε πορεία και κατέληξε στο βάθος της εστίας του Ραμίρες, γράφοντας το 1-1 και βάζοντας "φωτιά" στο παιχνίδι.

Το ματς απέκτησε εξαιρετικό ρυθμό στη συνέχεια, με την μπάλα να πηγαίνει πάνω-κάτω. Στο 61', ο Ταβάρες βγήκε στην αντεπίθεση για την Κηφισιά, έκανε το σουτ υπό πίεση, αλλά η μπάλα κόντραρε και κατέληξε στα χέρια του Αναγνωστόπουλου. Ακόμα πιο σημαντική ήταν η ευκαιρία των φιλοξενούμενων στο 67', όταν μετά από υπομονετική κυκλοφορία, ο Αμανί έστρωσε στον Πόμπο στο ημικύκλιο της περιοχής. Το πλασέ του Ισπανού, όμως, βρήκε σε ετοιμότητα τον Αναγνωστόπουλο που επενέβη σωτήρια. Η ΑΕΛ απάντησε στο 69' με μια ωραία ατομική ενέργεια του Κακουτά, ο οποίος απέφυγε τον Ρουκουνάκη και σούταρε έξω από την περιοχή, αναγκάζοντας τον Ραμίρες να τον σταματήσει.

Μπαίνοντας στο τελευταίο τέταρτο, και οι δύο ομάδες άγγιξαν το πολυπόθητο γκολ της νίκης, αλλά η αστοχία τους στέρησε το "τρίποντο". Στο 76', η ΑΕΛ έχασε τεράστια ευκαιρία μετά από εξαιρετική εκτέλεση κόρνερ του Ατανάσοφ στο πρώτο δοκάρι. Η άμυνα της Κηφισιάς απέτυχε να απομακρύνει, αλλά ο Τούπτα από πλεονεκτική θέση μπερδεύτηκε και δεν μπόρεσε να εκτελέσει, με την μπάλα να περνάει άουτ μέσα από τα δικά του πόδια. Η απόλυτη ευκαιρία για την Κηφισιά ήρθε στο 80', με τον Μπένι να βγάζει μια εξαιρετική κάθετη πάσα στον Ταβάρες. Ο επιθετικός των φιλοξενούμενων απέφυγε τον Όλαφσον, βρέθηκε σε ιδανική θέση για να "σκοτώσει" το ματς, όμως η εκτέλεσή του ήταν απελπιστική, στέλνοντας την μπάλα κατευθείαν σε πλάγιο άουτ.

ΑΕΛ: Αναγνωστόπουλος, Αποστολάκης, Μπατουμπισινκά, Φερίγκρα, Ηλιάδης, Μασόν, Ναόρ, Ατανάσοφ, Χατζηστραβός, Σαγάλ, Τούπτα.

Κηφισιά: Ραμίρες, Κονατέ, Πόκορνι, Πέτκοφ, Λαρουσί, Ρουκουνάκης, Αμανί, Νούνελι, Πόμπο, Αντόνισε, Χριστόπουλος.