Ο ΠΑΟΚ μπήκε με το δεξί στη "μάχη" των playoffs της Stoiximan GBL, επικρατώντας του Περιστερίου με 91-79 στην πρεμιέρα της σειράς και γράφοντας το 1-0. Οι γηπεδούχοι έδειξαν σπουδαία ψυχικά αποθέματα, καθώς κατάφεραν να διαχειριστούν την απογοήτευση από τον πρόσφατο χαμένο τελικό του FIBA Europe Cup απέναντι στην Μπιλμπάο και να βγάλουν αντίδραση στο παρκέ.

Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους νικητές ήταν ο Μέλβιν, ο οποίος πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση και ηγήθηκε στο σκοράρισμα, τελειώνοντας το παιχνίδι με 29 πόντους, βάζοντας έτσι τις βάσεις για την πρόκριση στα ημιτελικά. Από την πλευρά των φιλοξενούμενων, η εμφάνιση του Τάι Νίκολς ήταν πραγματικά συγκλονιστική.

Ο Αμερικανός έκανε τα πάντα στο παρκέ σημειώνοντας 32 πόντους και κατά διαστήματα έμοιαζε να κρατάει μόνος του το Περιστέρι μέσα στη διεκδίκηση της νίκης, ωστόσο η δική του επιθετική "παράσταση" δεν αποδείχθηκε αρκετή για να αποτρέψει το τελικό 91-79.

Επίδειξη δύναμης του ΠΑΟΚ κόντρα στο Περιστέρι στην Βasket League

Στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, ο Μέλβιν αποτέλεσε την κύρια επιθετική αιχμή των γηπεδούχων, ενώ από την άλλη πλευρά, ο Κακλαμανάκης ήταν αυτός που κρατούσε την ομάδα του σε απόσταση αναπνοής, βρίσκοντας λύσεις κοντά στο καλάθι. Το πρώτο "ξέσπασμα" ήρθε λίγο αργότερα, με τον Περσίδη να "ανοίγει" την άμυνα με το πρώτο τρίποντο του αγώνα και τον Μέλβιν να ολοκληρώνει μια εντυπωσιακή φάση με γκολ-φάουλ, χτίζοντας το πρώτο καλό προβάδισμα στο 5:19 (14-7).

Παρά τις προσπάθειες του Νίκολς, η διαφορά έφτασε στη μέγιστη τιμή της στο +8 (18-10) χάρη στην ψυχραιμία του Φίλιου από τη γραμμή των ελευθέρων βολών. Στα τελευταία τρία λεπτά, ωστόσο, σήμανε η αντεπίθεση των φιλοξενούμενων. Ο Χάρις βρήκε ρυθμό και με ένα καθοριστικό τρίποντο, ακολουθούμενο από ένα δίποντο, έδωσε το έναυσμα, μαζεύοντας τη διαφορά από τους 8 στους 5 πόντους (22-17).

Το "ροκάνισμα" ολοκληρώθηκε λίγο πριν το φινάλε, με τον Τούμπεργκεν να μειώνει την απόσταση στο καλάθι (22-19), προτού ο Ντίμσα διαμορφώσει το τελικό 23-19 της πρώτης περιόδου με μία εύστοχη βολή.

Με διαφορά στα αποδυτήρια

Το δεύτερο δεκάλεπτο χαρακτηρίστηκε από εναλλαγές στο προβάδισμα στα πρώτα λεπτά. Οι φιλοξενούμενοι βρήκαν επιθετικό ρυθμό με τους Καρδένας και Νίκολς, καταφέρνοντας μάλιστα να περάσουν μπροστά στο σκορ με 29-32 στα μέσα της περιόδου. Ωστόσο, η αντίδραση των γηπεδούχων ήταν άμεση και εντυπωσιακή, καθώς "απάντησαν" με τρία διαδοχικά τρίποντα από τους Ταϊρί, Περσίδη και Φίλιο, ανακτώντας πλήρως τα ηνία (38-34).

Στα τελευταία λεπτά του ημιχρόνου, οι γηπεδούχοι διαχειρίστηκαν άψογα το υπέρ τους σκορ. Με κομβικούς πόντους από τους Ντίμσα και Άλεν, και τον Ταϊρί να είναι αλάνθαστος από τη γραμμή των ελεύθερων βολών στα τελευταία δευτερόλεπτα, η ομάδα πήγε στα αποδυτήρια έχοντας "χτίσει" μια διαφορά επτά πόντων (48-41).

Ζεστός Νίκολς και απάντηση

Το τρίτο δεκάλεπτο ανήκε αρχικά στον Νίκολς, ο οποίος μπήκε "καυτός" και με οκτώ αναπάντητους πόντους (τέσσερα διαδοχικά δίποντα) έκανε την ανατροπή, βάζοντας τους φιλοξενούμενους μπροστά στο σκορ με 48-49. Αν και οι γηπεδούχοι ανέκτησαν προσωρινά το προβάδισμα με τον Μουρ (50-49), το Περιστέρι εκμεταλλεύτηκε τις επισκέψεις του στη γραμμή των βολών και με πόντους των Πέιν, Τάμπεργκεν και Χάρις "έχτισε" μια διαφορά πέντε πόντων (50-55) στα μέσα της περιόδου.

Σε εκείνο το κρίσιμο σημείο ήρθε η ηχηρή αντίδραση των γηπεδούχων. Με τους Ταϊρί και Άλεν να εκτελούν αλάνθαστα από τη γραμμή των ελεύθερων βολών, η ομάδα "έτρεξε" το δικό της σερί και προσπέρασε ξανά με 56-55, ενώ ένα κομβικό τρίποντο του Ντίμσα ανέβασε τη διαφορά στο +5 (60-55). Ο Νίκολς προσπάθησε να κρατήσει την ομάδα του σε απόσταση αναπνοής με τρίποντο και βολές στα τελευταία λεπτά, όμως οι ψύχραιμοι Ταϊρί και Άλεν βρήκαν ξανά τις λύσεις, με τον τελευταίο να διαμορφώνει το 64-60 της τρίτης περιόδου με 2/2 βολές στα 28 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη.

Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε δυναμικά την τελευταία περίοδο, φτάνοντας σε διψήφια διαφορά και ελέγχοντας πλήρως το ματς. Ο ΠΑΟΚ ξέφυγε με τρίποντο του Νίκολς (79-67) και καλάθι του Καρντένας (81-69), φτάνοντας στους +12. Το Περιστέρι προσπάθησε να μειώσει με τρίποντο του Μέλβιν (81-71), αλλά οι γηπεδούχοι απάντησαν με Μουρ (83-71) και Τούμπεργκεν (83-73). Ο Ταϊρί συνέχισε να είναι εύστοχος (84-73, 85-73), ενώ ο Πέιν έκανε το 85-75 στο 2:45, με τον ΠΑΟΚ να έχει καθαρό προβάδισμα και να φτάνει στο τελικό 91-79.

Τα δεκάλεπτα: 23-19, 48-41, 64-60, 91-79