Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αναδείχθηκε μεγάλη νικήτρια στο ντέρμπι της 35ης αγωνιστικής της Premier League, επικρατώντας της Λίβερπουλ με 3-2 σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι. Με αυτό το "τρίποντο", η ομάδα του Μάντσεστερ εδραιώθηκε στην 3η θέση, εξασφαλίζοντας και μαθηματικά την παρουσία της στο Champions League της επόμενης σεζόν.

Παράλληλα, άφησε τη Λίβερπουλ στο -6 (64 έναντι 58 βαθμών) και πέτυχε κάτι που είχε να συμβεί 10 χρόνια. Νίκησε την "αιώνια" αντίπαλό της τόσο εντός όσο και εκτός έδρας μέσα στην ίδια αγωνιστική χρονιά!

Εκρηκτικό ξεκίνημα με Κούνια και Σέσκο

Οι γηπεδούχοι μπήκαν απόλυτα κυριαρχικά στο γήπεδο και πήραν κεφάλι στο σκορ μόλις στο 6ο λεπτό. Μετά από εκτέλεση κόρνερ του Μπεουμό, η μπάλα έφτασε στον Κούνια στο όριο της περιοχής. Το πρώτο του σουτ κόντραρε στον Χράφενμπερχ, όμως στο ριμπάουντ δοκίμασε ξανά με το αριστερό, η μπάλα βρήκε στον Μακ Άλιστερ και κατέληξε στα δίχτυα για το 1-0.

Οκτώ λεπτά αργότερα (14'), η Γιουνάιτεντ "χτύπησε" ξανά σε μια ταχύτατη αντεπίθεση. Ο Φερνάντες έβγαλε μια εξαιρετική σέντρα, ο τερματοφύλακας της Λίβερπουλ, Γούντμαν, απέκρουσε αρχικά, όμως η μπάλα βρήκε πάνω στον Μπέντζαμιν Σέσκο και κατέληξε αργά στο βάθος της εστίας. Μετά από εκτεταμένο έλεγχο του VAR για πιθανό χέρι, το γκολ μέτρησε κανονικά, με τον Σέσκο να φτάνει τα 11 τέρματα φέτος στο πρωτάθλημα (9 εξ αυτών μέσα στο 2026). Η Γιουνάιτεντ θα μπορούσε να διευρύνει κι άλλο το προβάδισμά της στο 27', ωστόσο ο Φερνάντες αστόχησε από πλεονεκτική θέση μετά από πάσα του Μπεουμό.

Ολική επαναφορά για τη Λίβερπουλ

Στην επανάληψη, το σκηνικό άλλαξε δραματικά, με τη Λίβερπουλ να μπαίνει αποφασισμένη στο γήπεδο και να πιέζει ασφυκτικά. Στο 47', ο Σόμποσλαϊ εκμεταλλεύτηκε μια λανθασμένη πάσα του Άμαντ, έκανε μια τρομερή σόλο κούρσα και με άψογο αριστερό τελείωμα μέσα από τα πόδια του Νταλότ μείωσε σε 2-1.

Λίγο μετά το δοκάρι του Μπεουμό (54') για τους γηπεδούχους –σε φάση που τελικά υποδείχθηκε οφσάιντ– ήρθε η ισοφάριση (56'). Ένα τραγικό λάθος του τερματοφύλακα της Γιουνάιτεντ, Σένε Λάμενς, έδωσε την ευκαιρία στον Μακ Άλιστερ να κλέψει την μπάλα, να πασάρει στον Σόμποσλαϊ και εκείνος να τη "σερβίρει" έτοιμη στον Κόντι Χάκπο για το 2-2 προ κενής εστίας.

Ο Μέινου "μίλησε" στο φινάλε

Το ματς απέκτησε άγρια ομορφιά, με τους φιλοξενούμενους να αγγίζουν την απόλυτη ανατροπή στο 68', αλλά τον Λάμενς να εξιλεώνεται διώχνοντας σωτήρια σε επικίνδυνη εκτέλεση φάουλ του Σόμποσλαϊ. Αμέσως μετά (72'), ήταν η σειρά του Κασεμίρο να "αγγίξει" το γκολ για τη Γιουνάιτεντ, με την καρφωτή κεφαλιά του από το ύψος του πέναλτι να σταματάει πάνω στον Γούντμαν.

Η "λύτρωση" για τους γηπεδούχους ήρθε τελικά στο 77ο λεπτό. Έπειτα από σέντρα του Σο, ο Άμαντ πήρε την κεφαλιά, ο Μακ Άλιστερ έδιωξε άτσαλα προς τα πίσω και ο Κόμπι Μέινου, δείχνοντας τέλεια αντίληψη της φάσης, έστειλε την μπάλα με υπέροχο πλασέ στην αριστερή γωνία, "γράφοντας" το 3-2, θυμίζοντας έντονα ένα αντίστοιχο πανέμορφο γκολ που είχε πετύχει κόντρα στους "Reds" πριν από δύο χρόνια.

Στα τελευταία λεπτά του αγώνα η Γιουνάιτεντ σπατάλησε μάλιστα μια τεράστια ευκαιρία να κάνει το 4-2 σε αντεπίθεση "τεσσάρων με δύο" στο 80', πανηγυρίζοντας ωστόσο στο φινάλε μια σπουδαία και κομβικής σημασίας νίκη.