Μια μεγάλη Ευρωπαϊκή βραδιά έζησε στην Ιταλία η ομάδα πόλο του Ολυμπιακού που επέστρεψε στην ελίτ του Champions League. Σε αναμέτρηση της 5ης αγωνιστικής των προημιτελικών του Champions League που εξελίχθηκε σε "θρίλερ" και έσπασε καρδιές, οι Πειραιώτες λύγισαν τη Μπρέσια με 17-16 στη διαδικασία των πέναλτι, μετά το 11-11 της κανονικής διάρκειας, και "σφράγισαν" πανηγυρικά το πολυπόθητο εισιτήριο για το Final 4 του Champions League για 8η φορά στην ιστορία τους. Βγάζοντας ασύλληπτα ψυχικά αποθέματα σε μια από τις πιο απαιτητικές έδρες της Ευρώπης, η ομάδα του Πειραιά άντεξε στην ασφυκτική πίεση των Ιταλών, βγήκε ζωντανή από μια απίστευτη "ρωσική ρουλέτα" και δήλωσε ξανά βροντερό "παρών" στο κορυφαίο ραντεβού των μεγάλων του ευρωπαϊκού πόλο, κάνοντας υπερήφανους τους φιλάθλους της.

Ισορροπημένο ξεκίνημα

Ο αγώνας ξεκίνησε με το καλύτερο δυνατό τρόπο για τους Πειραιώτες, με τον Γενηδουνιά να ανοίγει το σκορ στο 6:35. Ωστόσο, η Μπρέσια αντέδρασε άμεσα μέσω του Ντόλτσε που ισοφάρισε σε φάση παραπάνω (6:02), πριν ο Νικολαΐδης δώσει εκ νέου προβάδισμα στον Ολυμπιακό με υπέροχο τελείωμα από το δοκάρι (4:32). Το οκτάλεπτο έκλεισε με ισοπαλία 2-2, αφού ο Μπαλτσαρίνι ισοφάρισε με εύστοχο σουτ από την περιφέρεια στο 0:47.

Ανατροπές και θρίλερ

Η Μπρέσια εκμεταλλεύτηκε τον παραπάνω παίκτη και πήρε προβάδισμα 5-2, με τον Βεράτο να σκοράρει από την περιφέρεια (6:41), τον Μπαλτσαρίνι με ελεύθερο σουτ (7:22) και τον Φερέρο στον παραπάνω (5:47). Ο Γενηδουνιάς όμως κράτησε ζωντανούς τους ερυθρολεύκους με πέναλτι (6:18) και γκολ στον παραπάνω (5:19), φτάνοντας τα τρία προσωπικά γκολ. Ο Πούρος μείωσε σε 5-5 (4:36), αλλά ο Μπαλτσαρίνι έδωσε εκ νέου προβάδισμα στους γηπεδούχους (5-6) στον παραπάνω (2:57). Το ημίχρονο βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες 6-6, χάρη στην εκτέλεση του Ζάλανκι στο 1:19.

Συνέχεια στην αγωνία

Η Μπρέσια πήρε ξανά προβάδισμα με τον Τζανάτσα να σκοράρει από τα δύο μέτρα για το 7-6 (5:58) αλλά ο Ολυμπιακός απάντησε γρήγορα με τον Δήμου, που με ασίστ του Ζάλανκι ισοφάρισε σε 7-7 στο 4:26. Ο Αλαφραγκής σκόραρε στον παραπάνω για το 7-8 (2:15), αλλά οι Ιταλοί είχαν απάντηση με τον Τζανάτσα που ισοφάρισε εκ νέου σε 8-8 από τα δύο μέτρα (1:05). Τα τελευταίο λεπτό ανήκε στον Ολυμπιακό. Ο Νικολαΐδης έδωσε ξανά προβάδισμα με γυριστό σουτ για το 8-9 (0:36) και ο Δήμου σκόραρε υπέροχα με κεραυνό από μακριά σε "νεκρό" χρόνο κάνοντας το 8-10.

Η Μπρέσια πήρε ξανά προβάδισμα με τον Τζανάτσα να σκοράρει από τα δύο μέτρα για το 7-6 (5:58). Ο Ολυμπιακός απάντησε γρήγορα με τον Δήμου, που με ασίστ του Ζάλανκι ισοφάρισε σε 7-7 στο 4:26. Στη συνέχεια, ο Αλαφραγκής πήρε το ριμπάουντ και σκόραρε στον παραπάνω για το 7-8 (2:15), ενώ λίγο αργότερα ο Τζανάτσα ισοφάρισε εκ νέου σε 8-8 από τα δύο μέτρα (1:05). Ο Νικολαΐδης έδωσε ξανά προβάδισμα στον Ολυμπιακό με γυριστό σουτ για το 8-9 (0:36), αλλά ο Δήμου σκόραρε υπέροχα με κεραυνό από μακριά σε "νεκρό" χρόνο κάνοντας το 8-10.


Το τελευταίο οκτάλεπτο ξεκίνησε με τον Ζάλανκι να ανοίγει το σκορ από την περιφέρεια για το 8-11 (7:07), δίνοντας τριών γκολ προβάδισμα στους Ερυθρολεύκους. Η Μπρέσια αντέδρασε με τον Πόπαντιτς που σκόραρε στον παραπάνω (9-11, 3:16), ενώ λίγο αργότερα, ο Μπαλτσαρίνι έφερε τους γηπεδούχους πιο κοντά σκοράροντας επίσης στον παραπάνω για το 10-11 (1:38).

Ο Ολυμπιακός είχε την ευκαιρία να απομακρυνθεί στο σκορ, χάνοντας όμως επίθεση στον παραπάνω (1:16), με τη Μπρέσια να παίρνει τάιμ άουτ. Ο Ντελ Μπάσο ισοφάρισε σε 11-11 (00:22), φέρνοντας τον αγώνα στα ίσια. Ο Γενηδουνιάς είχε την τελευταία ευκαιρία για τον Ολυμπιακό, αλλά το σουτ του κατέληξε σε κόρνερ (00:02) με τις δυο ομάδες να οδηγούνται στα πέναλτι.

Το θρίλερ των πέναλτι

Η "ρωσική ρουλέτα" των πέναλτι αποδείχθηκε το ίδιο δραματική με την κανονική διάρκεια του αγώνα, προσφέροντας συγκινήσεις που έκοβαν την ανάσα. Ο Γενηδουνιάς άνοιξε τον χορό των εκτελέσεων κάνοντας το 11-12, για να απαντήσει άμεσα ο Φερέρο γράφοντας το 12-12. Ο Ζάλανκι έδωσε ξανά το προβάδισμα στους Πειραιώτες με 12-13 και αμέσως μετά ο Ζερδεβάς "μίλησε" στο κρίσιμο σημείο, αποκρούοντας την εκτέλεση του Βίτσκοβιτς. Παρότι ο Παπαναστασίου είδε στη συνέχεια τον Μπάτζι Νέκι να σταματά το δικό του πέναλτι, ο Μπαλτσαρίνι ισοφάρισε προσωρινά σε 13-13. Από εκεί και πέρα οι εκτελεστές έδειξαν απόλυτη ψυχραιμία, με τον Φουντούλη να κάνει το 13-14 και τον Κάκαρη το 14-15 για τον Ολυμπιακό, ενώ οι Πόπαντιτς και Ντελ Μπάσο απάντησαν αντίστοιχα για τη Μπρέσια, οδηγώντας τη διαδικασία στο 15-15 και στον "ξαφνικό θάνατο" των μονών χτυπημάτων.

Εκεί, η καρδιά του πρωταθλητή έκανε τη διαφορά. Ο Γενηδουνιάς αποδείχθηκε ξανά απόλυτα ψύχραιμος κάνοντας το 15-16, ο Φερέρο ισοφάρισε εκ νέου σε 16-16, αλλά ο Ζάλανκι με χαρακτηριστική αποφασιστικότητα έγραψε το 16-17. Η λύτρωση για την ελληνική ομάδα ήρθε αμέσως μετά, όταν ο Βίτσκοβιτς έστειλε την μπάλα άουτ, υπογράφοντας τον θρίαμβο του Ολυμπιακού με συνολικό σκορ 17-16.

Αυτή η μεγαλειώδης νίκη μέσα στην Ιταλία στέλνει τους "ερυθρόλευκους" πανηγυρικά στο Final 4 του Champions League, επιβεβαιώνοντας τη μόνιμη θέση τους στην ελίτ της Ευρώπης. Παράλληλα, σε ό,τι αφορά την τελική κατάταξη, αξίζει να σημειωθεί πως μετά το "διπλό" της Μπαρτσελονέτα επί της Νόβι Μπέογκραντ με 14-16, οι Ισπανοί συνέχισαν με το απόλυτο στην πρώτη θέση του ομίλου.

Tα οκτάλεπτα: 2-2, 4-4, 2-4, 3-1. Τα πέναλτι: 5-6

Μπρέσια (Πόρτσιο): Μπάτζι Νέκι, Ντελ Μπάσο 1, Γκουεράτο 1, Λόντι, Φερέρο 1, Πόπαντιτς 1, Ντόλτσε 1, Τζανάτσα 2, Αλεζιάνι, Βίσκοβιτς, Καζανόβα, Τζίρι, Μασέντσα, Μπαλτσαρίνι 4.

Ολυμπιακός (Φάτοβιτς): Ζερδεβάς, Άνγκιαλ, Λυκούδης, Γενηδουνιάς 3, Φουντούλης, Γούβης, Ζάλανκι 2, Δήμου 2, Αλαφραγκής 1, Κάκαρης, Νικολαΐδης 2, Παπαναστασίου, Τζωρτζάτος, Πούρος 1.

Η βαθμολογία στον Α' Όμιλο
(5η αγωνιστική)

1.Μπαρτσελονέτα 15
2.Ολυμπιακός 8
3.Μπρέσια 4
4.Νόβι Μπέογκραντ 3

Η 6η αγωνιστική 20/5

Ολυμπιακός-Μπαρτσελονέτα
Νόβι Μπέογκραντ-Μπρέσια