Μια ιστορική βραδιά εκτυλίχθηκε στο "Villa Park", με την Άστον Βίλα να επικρατεί με το εμφατικό 4-2 της Λίβερπουλ στο μεγάλο ντέρμπι της τετράδας για την 37η αγωνιστική στην Premier League και να "κλειδώνει" τη συμμετοχή της στο επόμενο Champions League. Η ομάδα του Ουνάι Έμερι παρουσιάστηκε απόλυτα έτοιμη για τη μεγάλη πρόκληση, λυγίζοντας τους "Ρεντς" σε ένα παιχνίδι γεμάτο ρυθμό, ανατροπές και συγκινήσεις.

Διαβάστε: Άστον Βίλα - Λίβερπουλ: Γιατί ο Ολυμπιακός θέλει νίκη των "χωριατών" κόντρα στην ομάδα του Σλοτ

Με τη νίκη αυτή, οι "Χωριάτες" ξέφυγαν με τρεις βαθμούς (62 έναντι 59) από τη Λίβερπουλ και σκαρφάλωσαν στην 4η θέση της βαθμολογίας, διώχνοντας οριστικά το άγχος της Premier League. Πλέον, έχοντας το εισιτήριο για τα αστέρια στο τσέπη τους, οι παίκτες της Βίλα στρέφουν όλη τους την προσοχή στον μεγάλο τελικό του UEFA Europa League την Τετάρτη (20/5) στο "Besiktas Park" της Κωνσταντινούπολής απέναντι στη Φράιμπουργκ, όπου θα ταξιδέψουν με την ψυχολογία στα ύψη για να διεκδικήσουν ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο.

Ακυρωθέν γκολ, Σομποσλάι και "προειδοποιήσεις" από τους Ρεντς

Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να ισορροπούν απόλυτα, έχοντας από τρεις τελικές προσπάθειες (μία στην εστία για την καθεμία) στο πρώτο ημίωρο. Η Λίβερπουλ ήταν εκείνη που έμοιαζε ελαφρώς πιο απειλητική, με τον νεαρό Ρίο Νγκουμόχα να ξεχωρίζει από την αριστερή πλευρά, δημιουργώντας ρήγματα στην άμυνα των "Χωριατών".

Η πρώτη μεγάλη συγκίνηση της αναμέτρησης ήρθε στο 27', όταν ο Κόντι Χάκπο έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Εμιλιάνο Μαρτίνες μετά από ασταθή επέμβαση του Αργεντινού κίπερ. Ωστόσο, μετά από έλεγχο του VAR, το γκολ ακυρώθηκε ορθώς καθώς ο Ολλανδός επιθετικός ήταν εκτεθειμένος σε θέση οφσάιντ. Στο 31' και το 32', οι φιλοξενούμενοι άγγιξαν ξανά το γκολ, με τον Ντόμινικ Σομποσλάι να πιάνει ένα εξαιρετικό, μακρινό φαλτσαριστό σουτ, υποχρεώνοντας τον Μαρτίνες σε μια δύσκολη και εντυπωσιακή επέμβαση σε κόρνερ.

Η "ζωγραφιά" του Μόργκαν Ρότζερς κόντρα στη ροή του αγώνα

Εκεί που η Λίβερπουλ έδειχνε να ελέγχει τον ρυθμό, η Άστον Βίλα ήταν αυτή που χτύπησε πρώτη. Στο 43ο λεπτό, μετά από εκτέλεση κόρνερ, οι παίκτες του Ουνάι Έμερι κυκλοφόρησαν όμορφα την μπάλα από τα αριστερά. Αυτή έφτασε στον Μόργκαν Ρότζερς ακριβώς στα όρια της μεγάλης περιοχής, και ο Άγγλος με ένα υπέροχο, τεχνικό πλασέ την έστειλε συστημένη στο απέναντι "παράθυρο" της εστίας του Μαμαρντασβίλι για το 1-0.

Απάντηση με Φαν Ντάικ και "τρελό" δίλεπτο με δοκάρι και ανατροπή

Οι «Ρεντς» μπήκαν δυνατά στην επανάληψη και στο 52ο λεπτό έφεραν το ματς στα ίσα. Μετά από εκτέλεση φάουλ, ο αρχηγός Βίρτζιλ φαν Ντάικ νίκησε την άμυνα της Βίλα στο δεύτερο δοκάρι και με καρφωτή κεφαλιά έγραψε το 1-1.

Στο 57', το παιχνίδι πήρε μια άγρια, ομορφιά. Αρχικά η Λίβερπουλ άγγιξε την ανατροπή, όταν ο Νγκουμόχα έκανε εξαιρετική ενέργεια με το σουτ του να σταματάει στο δοκάρι, ενώ στην επαναφορά ο Χάκπο αστόχησε απελπιστικά. Στην αμέσως επόμενη φάση (57'), η Βίλα «τιμώρησε» τους φιλοξενούμενους. Ο Σομποσλάι γλίστρησε, ο Ρότζερς έκλεψε την μπάλα και σέρβιρε στον Όλι Γουότκινς, ο οποίος, αφού άντεξε στο μαρκάρισμα, πλάσαρε ιδανικά για το 2-1, εκμεταλλευόμενος το τραγικό λάθος της Λίβερπουλ.

Μπουεντία, δοκάρι και το "χτύπημα" της πρόκρισης από τον Γουότκινς

Η ομάδα του Ουνάι Έμερι είχε πλέον το μομέντουμ και έψαχνε το γκολ που θα τελείωνε το ματς. Στο 70', ο Μπουεντία βρέθηκε στην περιοχή και έπιασε ένα μαγικό, φαλτσαριστό σουτ, όμως η μπάλα δεν του έκανε το χατίρι και σταμάτησε στο δοκάρι του Μαμαρντασβίλι.

Η απόλυτη δικαίωση για την καταιγιστική Βίλα ήρθε στο 73ο λεπτό. Μετά από εκτέλεση κόρνερ και μια πρώτη απομάκρυνση, η μπάλα γεμίστηκε ξανά στην περιοχή, ο Τόρες έπιασε την κεφαλιά, ο Μαμαρντασβίλι απέκρουσε ασταθώς και ο Όλι Γουότκινς από κοντά την έσπρωξε στα δίχτυα, διαμορφώνοντας το 3-1 μέσα σε έξαλλους πανηγυρισμούς.

Όσο η Λίβερπουλ προσπαθούσε να βρει ένα γκολ για να ξαναμπεί στο παιχνίδι, ο Τζον Μακγκίν στο 89' αποφάσισε να γράψει τον πιο εντυπωσιακό επίλογο στη μαγική βραδιά του Villa Park. Ο Σκωτσέζος μέσος υποδέχθηκε την μπάλα στα όρια της μεγάλης περιοχής, ζύγισε το πόδι του και εξαπέλυσε έναν ασύλληπτο «κεραυνό» που καρφώθηκε στο παραθυράκι της εστίας. Ο Μαμαρντασβίλι βρήκε ελάχιστα την μπάλα με τις άκρες των δαχτύλων του, αλλά ήταν αδύνατο να σταματήσει αυτή την πορεία.

Ένα εκπληκτικό γκολ που διαμόρφωσε το 4-1, σφραγίζοντας με τον πιο εμφατικό τρόπο το εισιτήριο της Άστον Βίλα για το Champions League της επόμενης σεζόν μέσα σε αποθέωση! Οι "Ρεντς' βρήκαν μια μικρή απάντηση στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης. Μετά από σύντομη εκτέλεση κόρνερ του Σομποσλάι από τα αριστερά, ο Κέρκεζ πήρε την μπάλα και έβγαλε μια εξαιρετική, γλυκιά σέντρα προς το δεύτερο δοκάρι. Εκεί βρέθηκε ξανά ο προωθημένος Βίρτζιλ φαν Ντάικ, ο οποίος με νέα κεφαλιά νίκησε την άμυνα της Βίλα, σκοράροντας το δεύτερο προσωπικό του τέρμα στη βραδιά και διαμορφώνοντας το τελικό 4-2.