Ο πιθανός υποβιβασμός της Γουέστ Χαμ στην Championship δεν αποτελεί πλήγμα μόνο για τους οπαδούς του συλλόγου, αλλά και έναν απρόσμενο οικονομικό "πονοκέφαλο" για τους κατοίκους του Λονδίνου. Εάν τα "Σφυριά" αποχαιρετήσουν την Premier League, οι φορολογούμενοι της βρετανικής πρωτεύουσας ενδέχεται να κληθούν να πληρώσουν επιπλέον 2,5 εκατομμύρια λίρες λόγω της σύμβασης μίσθωσης του London Stadium.

Με την πλάτη στον τοίχο

Η Γουέστ Χαμ βρίσκεται στη 18η θέση της βαθμολογίας, με μόλις ένα παιχνίδι να απομένει για την ολοκλήρωση της σεζόν. Ουσιαστικά, η ομάδα θα θεωρείται ήδη υποβιβασμένη εάν η Τότεναμ —η οποία βρίσκεται δύο βαθμούς μπροστά, έχει ένα παιχνίδι λιγότερο και πολύ καλύτερη διαφορά τερμάτων— αποσπάσει έστω και τον βαθμό της ισοπαλίας στο παιχνίδι της Τρίτης απέναντι στην Τσέλσι.

Η "παγίδα" της 99ετούς σύμβασης

Η αιτία για αυτή την ξαφνική οικονομική επιβάρυνση των πολιτών κρύβεται στους όρους της συμφωνίας μίσθωσης του Ολυμπιακού Σταδίου, η οποία έχει διάρκεια 99 ετών. Τα δεδομένα της σύμβασης δημιουργούν ένα εκρηκτικό κοκτέιλ σε περίπτωση υποβιβασμού. Εάν η ομάδα πέσει κατηγορία, το ετήσιο ενοίκιο που καταβάλλει στην ευρύτερη περιφέρεια του Λονδίνου (Greater London Authority), ύψους 4,4 εκατ. λιρών, θα μειωθεί περίπου στο μισό.

Το κενό στη χρηματοδότηση θα πρέπει να καλυφθεί από τους φορολογούμενους, οι οποίοι ήδη συνεισφέρουν στα λειτουργικά έξοδα του σταδίου (όπως η ασφάλεια και η ταξιθεσία). Στην Championship, η ομάδα θα δώσει 23 εντός έδρας αγώνες (έναντι 19 στην Premier League), γεγονός που αυξάνει το λειτουργικό κόστος. Την ίδια ώρα, τα εμπορικά έσοδα του σταδίου αναμένεται να μειωθούν δραματικά λόγω της πτώσης στην εμπορικότητα.

Το ξέσπασμα του Σαντίκ Καν και τα "βέλη" στον Τζόνσον

Ο Δήμαρχος του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, ήταν απόλυτα ξεκάθαρος σχετικά με τις συνέπειες, καλώντας τους πολίτες να... στηρίξουν τη Γουέστ Χαμ, ενώ εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση στον προκάτοχό του.

"Εάν η Γουέστ Χαμ υποβιβαστεί, εμείς, οι φορολογούμενοι, το Δημαρχείο, θα μπορούσαμε να χάσουμε έως και 2,5 εκατομμύρια λίρες τον χρόνο", δήλωσε χαρακτηριστικά ο Καν. "Επομένως, αυτό που λέω στους Λονδρέζους, οι οποίοι δεν υποστηρίζουν την Τότεναμ, είναι ότι μάλλον θα πρέπει να αρχίσουν να ζητωκραυγάζουν υπέρ της Γουέστ Χαμ, επειδή ο φορολογούμενος θα βγει χαμένος αν η ομάδα πέσει".

Κλείνοντας, ο Καν δεν δίστασε να ρίξει το φταίξιμο στον πρώην Δήμαρχο και μετέπειτα Πρωθυπουργό, Μπόρις Τζόνσον, για τη σύναψη της συμφωνίας το 2012, χαρακτηρίζοντάς την ευθέως ως "τη χειρότερη συμφωνία που θα μπορούσε να φανταστεί κανείς".