Ο Σλάβεν Μπίλιτς επιστρέφει στην τεχνική ηγεσία της εθνικής ομάδας της Κροατίας, αναλαμβάνοντας τα ηνία μετά την αποχώρηση του Ζλάτκο Ντάλιτς. Όπως ανακοίνωσε επίσημα η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της χώρας, ο 57χρονος τεχνικός υπέγραψε το νέο του συμβόλαιο και ετοιμάζεται για τη δεύτερη θητεία του στον πάγκο της "χρυσής γενιάς" των Κροατών.

Διαβάστε: Μουντιάλ 2026: Ο αποκλεισμός έφερε την παραίτηση του Ντάλιτς από την Κροατία μετά από εννέα χρόνια

Η εξέλιξη αυτή έρχεται ως διάδοχη κατάσταση μετά την παραίτηση του Ντάλιτς την περασμένη εβδομάδα. Ο πιο πετυχημένος προπονητής στην ιστορία της χώρας αποφάσισε να κλείσει έναν ιστορικό κύκλο εννέα ετών, μετά τον πρόωρο αποκλεισμό της Κροατίας στη φάση των "32" του Μουντιάλ 2026 από την Πορτογαλία.

Μπίλιτς: "Πιο ώριμος και έμπειρος από το 2006"

Ο Μπίλιτς, ο οποίος είχε καθίσει στον πάγκο της εθνικής ανδρών για μια εξαετία (2006-2012) καθοδηγώντας την σε 65 αναμετρήσεις, εξέφρασε την απόλυτη ικανοποίησή του για τη μεγάλη επιστροφή:

"Έχω απόλυτη εμπιστοσύνη στους παίκτες μας και είναι δική μου ευθύνη να φέρω την ενέργεια, τη φιλοδοξία και την αποφασιστικότητα που απαιτούνται, ώστε η Κροατία να παραμείνει στην ελίτ του παγκοσμίου ποδοσφαίρου. Είμαι πραγματικά ευτυχισμένος που ξεκινώ αυτή την πρόκληση και νιώθω απόλυτα έτοιμος. Επιστρέφω ως ένας πιο ώριμος και έμπειρος προπονητής σε σχέση με το 2006, αλλά με το ίδιο κίνητρο και την ίδια επιθυμία να βλέπω την Κροατία δυνατή, τολμηρή και πετυχημένη".

Η διαδρομή και οι άμεσοι στόχοι

Ο έμπειρος τεχνικός βρισκόταν μακριά από τους πάγκους από το 2024, όταν και ολοκλήρωσε τη θητεία του στην Αλ Φατέχ της Σαουδικής Αραβίας. Στο παρελθόν έχει να επιδείξει πλούσια καριέρα στα αγγλικά γήπεδα, έχοντας διατελέσει προπονητής της Γουέστ Χαμ, της Γουέστ Μπρομ και της Γουότφορντ, ενώ τα πρώτα του προπονητικά βήματα τα έκανε το 2001 στην αγαπημένη του Χάιντουκ Σπλιτ.

Ως ποδοσφαιριστής, ο Μπίλιτς φόρεσε 44 φορές τη φανέλα με το εθνόσημο και αποτέλεσε βασικό στέλεχος της θρυλικής ομάδας που κατέκτησε την τρίτη θέση στο Μουντιάλ της Γαλλίας το 1998. Πλέον, η άμεση αποστολή που του ανατέθηκε είναι να οδηγήσει με ασφάλεια την Κροατία στα τελικά του Euro 2028, πριν στρέψει την προσοχή του στο μεγάλο πλάνο για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030.