Ο απόλυτος κυρίαρχος του ευρωπαϊκού στίβου επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά την αδιαμφισβήτητη κλάση του. Ο Μίλτος Τεντόγλου στέφθηκε Πρωταθλητής Ευρώπης στο μήκος για τέταρτη συνεχόμενη διοργάνωση, "πετώντας" στα 8.44 μέτρα σε έναν τελικό που θα μείνει στην ιστορία.

Στο στάδιο του Μπέρμιγχαμ, ο Έλληνας Ολυμπιονίκης απέδειξε πως όταν η πίεση κορυφώνεται, εκείνος απλά βρίσκει το τέλειο πάτημα. Η υπόσχεση που είχε δώσει μετά τον προκριματικό, όταν δήλωσε "θα με δείτε στον τελικό", έγινε πράξη με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο, χαρίζοντας στην Ελλάδα άλλη μια τεράστια αθλητική επιτυχία.

Η εξέλιξη του δραματικού τελικού

Ο αγώνας ξεκίνησε ιδανικά για τον Τεντόγλου, ο οποίος έστειλε το πρώτο μήνυμα με άλμα στα 8.27 μέτρα, παίρνοντας από νωρίς το προβάδισμα. Ωστόσο, ο τελικός εξελίχθηκε σε μια πραγματική "τιτανομαχία". Στη δεύτερη προσπάθεια, ο Ελβετός Σίμον Εχάμερ, αψηφώντας τον δυνατό κόντρα άνεμο, προσγειώθηκε στα 8.29 μέτρα και πέρασε στην πρώτη θέση, βάζοντας δύσκολα στον Έλληνα πρωταθλητή που απάντησε με 8.19 μέτρα και στη συνέχεια ισοφάρισε το δικό του 8.27 μέτρα στην τρίτη προσπάθεια.

Η μεγάλη ανατροπή, το άλμα που "κλείδωσε" το χρυσό, ήρθε στην τέταρτη προσπάθεια. Ο Τεντόγλου εκτοξεύτηκε στα 8.44 μέτρα, μια επίδοση που δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης στους αντιπάλους του. Με την αυτοπεποίθηση στα ύψη και βλέποντας τον Εχάμερ να μην μπορεί να ακολουθήσει αυτόν τον ρυθμό, ο "χρυσός" Μίλτος επέλεξε στρατηγικά να αφήσει την πέμπτη προσπάθεια προκειμένου να κρατήσει δυνάμεις.

Όταν πλέον ο Εχάμερ έκανε άκυρο στο έκτο και τελευταίο του άλμα, όλα είχαν κριθεί. Ο Τεντόγλου, όντας ήδη Πρωταθλητής Ευρώπης, δεν χρειάστηκε καν να εκτελέσει το τελευταίο του άλμα. Ξεκίνησε αμέσως τους πανηγυρισμούς, τυλίχθηκε με την ελληνική σημαία και γνώρισε την απόλυτη αποθέωση.

Το βάθρο και το ιστορικό ρεκόρ

Η μάχη για τα μετάλλια πίσω από τον άπιαστο Έλληνα πρωταθλητή ήταν συγκλονιστική μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο. Ο Σίμον Εχάμερ κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο με το 8.29 μέτρα της δεύτερης προσπάθειας. Το χάλκινο μετάλλιο κρίθηκε στα τελευταία άλματα, με τον Πορτογάλο Ζέρσον Μπαλντέ να κάνει την έκπληξη και να περνάει προσωρινά τρίτος με 8.18 μέτρα, για να δεχθεί την άμεση και εκκωφαντική απάντηση από τον Βούλγαρο Μπόζινταρ Σαραμπογιούκοφ. Ο τελευταίος "πέταξε" στα 8.26 μέτρα, κάνοντας τη δική του ανατροπή για να ανέβει τελικά στο τρίτο σκαλί του βάθρου.

Πέρα από το χρυσό μετάλλιο, η νίκη αυτή βάζει τον Μίλτο Τεντόγλου σε ένα πολύ κλειστό και "χρυσό" κλαμπ. Έγινε μόλις ο 27ος αθλητής στην ιστορία των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων ανοιχτού στίβου που κατακτά τέσσερα χρυσά μετάλλια, επιβεβαιώνοντας πως αποτελεί έναν ζωντανό θρύλο του παγκόσμιου κλασικού αθλητισμού.

Η κατάταξη του τελικού

1.Μίλτος Τεντόγλου (Ελλάδα) 8,44μ.
2.Σίμον Εχάμερ (Ελβετία) 8,29μ.
3.Μπόζινταρ Σαραμπογιούκοφ (Βουλγαρία) 8,26μ.
4.Ζέρσον Μπαλντέ (Πορτογαλία) 8,18μ.
5.Λούκα Μπόσκοβιτς (Σερβία) 8,08μ
6,Φραντσέσκο Ετόρε Ιντζόλι (Ιταλία) 8,04μ.
7.Εουσέμπιο Κάθερες (Ισπανία) 7,92μ
8.Πετρ Μέιντλσμιντ (Τσεχία) 7,81μ.
9.Χάιμε Γκουέρα (Ισπανία) 7,73μ.
10.Λέστερ Λεσάι (Ισπανία) 7,72μ.
11.Γιάνι Σίμπσον (Βέλγιο) 7,59μ.
12.Άρστι Γέο (Μ. Βρετανία) 7,48μ.