Ο Ολυμπιακός φέρεται να έχει βρει στο πρόσωπο του Έντσον Άλβαρες τον ιδανικό παίκτη για να αναβαθμίσει την μεσαία του γραμμή. Ο Μεξικανός χαφ, που βρίσκεται στο στόχαστρο των "ερυθρολεύκων", πέρασε δύσκολα παιδικά χρόνια και χρειάστηκε μεγάλη επιμονή και υπομονή για να κάνει το όνειρο του πραγματικότητα.

Διαβάστε: Ολυμπιακός, μεταγραφές: Πρόταση οκτώ εκατομμυρίων ευρώ για τον Άλβαρες, σύμφωνα με τους Μεξικανούς (Βίντεο)

Άλβαρες: Τα δύσκολα καθημερινά ταξίδια σε παιδική ηλικία

Η διαδρομή του Έντσον Άλβαρες από την Τλανεπάντλα ντε Μπάζ, μια υποβαθμισμένη και επικίνδυνη περιοχή στα βόρεια της Πόλης του Μεξικού, μέχρι τα ευρωπαϊκά γήπεδα, είναι μια ιστορία γραμμένη με ακραία επιμονή και οικογενειακές θυσίες. Όταν ήταν 14 ετών, ο Άλβαρες έγινε δεκτός στις ακαδημίες της Αμέρικα, μίας από τις μεγαλύτερες ομάδες της χώρας. Η προπόνηση γινόταν στο προπονητικό κέντρο της ομάδας στα νότια της πόλης, πράγμα που σημαίνει ότι έπρεπε να διασχίζει καθημερινά ολόκληρη τη χαοτική πρωτεύουσα.

Ταξίδευε σχεδόν 3 έως 4 ώρες κάθε πρωί και άλλες τόσες το απόγευμα, αλλάζοντας 3 διαφορετικά μέσα μεταφοράς (λεωφορεία και μετρό). Η οικογένειά του, που συντηρούνταν φτιάχνοντας χειροποίητες φανέλες για τοπικές ομάδες, δυσκολευόταν να καλύψει ακόμα και το καθημερινό κόστος των εισιτηρίων. Πολλές φορές ο νεαρός Άλβαρεζ έπρεπε να διαλέξει ανάμεσα στο να φάει ένα κολατσιό ή να κρατήσει τα ρέστα για το τελευταίο λεωφορείο της επιστροφής.

Άλβαρες: Το σημείο-κλειδί για να φτιάξει την καριέρα του

Σε ηλικία 16 ετών, εξαντλημένος από τις μετακινήσεις και με το σώμα του να καθυστερεί να αναπτυχθεί μυϊκά, οι προπονητές της Αμέρικα σκέφτηκαν να τον αποδεσμεύσουν. Ο πατέρας του, Ενρίκε, αποφάσισε να κάνει μια τελευταία υπέρβαση: πούλησε το οικογενειακό αυτοκίνητο για να καλύψει τα έξοδα μετακίνησης και διατροφής του γιου του, ενώ ο ίδιος ο Έντσον ζήτησε μια "τελευταία ευκαιρία 6 μηνών" για να αποδείξει την αξία του.

Εκείνο το εξάμηνο, μεταμορφώθηκε. Έπαιζε με τέτοια λύσσα και αυτοθυσία σε κάθε μονομαχία, που όχι μόνο παρέμεινε στην ομάδα, αλλά μέσα σε δύο χρόνια έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα, σκοράροντας μάλιστα στον τελικό του πρωταθλήματος Μεξικού το 2018.

Άλβαρες: Το παρατσούκλι "El-machin"

Το παρατσούκλι του στο Μεξικό είναι El Machín (ο "μικρός άντρας" / ο σκληρός), ένα όνομα που του δόθηκε εξαιτίας του αδιάλλακτου τρόπου που αγωνίζεται. Ο ίδιος έχει δηλώσει σε συνεντεύξεις του πως όποτε μπαίνει στο γήπεδο, θυμάται τις ώρες που περίμενε στο κρύο το λεωφορείο στην Τλανεπάντλα — κι αυτό του δίνει την ενέργεια να μην παραδίδει ποτέ όπλα.