Οκτώ χρόνια μετά την τελευταία της παρουσία στο Champions League, η ΑΕΚ επιστρέφει στα... αστέρια και μπαίνει στην κλήρωση της League Phase για τη σεζόν 2026/27, όμως αυτή τη φορά όλα είναι διαφορετικά. Από το 2018, όταν η "Ένωση" βρέθηκε στον ίδιο όμιλο με Μπάγερν, Άγιαξ και Μπενφίκα, η κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση έχει αλλάξει ριζικά. Οι παραδοσιακοί όμιλοι αποτελούν πλέον παρελθόν, τα μπαλάκια έχουν δώσει τη θέση τους σε ένα υβριδικό σύστημα κλήρωσης και κάθε ομάδα καλείται πλέον να δώσει οκτώ διαφορετικά παιχνίδια στη League Phase.

Διαβάστε: Champions League: Οι 36 ομάδες που προκρίθηκαν στην League Phase, η κλήρωση και το αγωνιστικό καλεντάρι στα... αστέρια

Η επιστροφή της ΑΕΚ σε ένα διαφορετικό Champions League

Η ΑΕΚ θα βρίσκεται το απόγευμα της Πέμπτης (27/8, 19:00) στην κλήρωση του Champions League για έκτη φορά στην ιστορία της, επιστρέφοντας στη μεγαλύτερη διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης έπειτα από οκτώ χρόνια. Από το καλοκαίρι του 2018 έχουν περάσει σχεδόν 2.900 ημέρες. Τότε, η "Ένωση" είχε χρειαστεί να ξεπεράσει τη Σέλτικ και τη Βίντι στα προκριματικά, για να εξασφαλίσει την παρουσία της στους ομίλους.


Εκεί βρέθηκε αντιμέτωπη με την Μπάγερν Μονάχου, τον Άγιαξ και την Μπενφίκα, σε μια ιστορική, αλλά ιδιαίτερα απαιτητική, κλήρωση. Σήμερα, η ΑΕΚ επιστρέφει στα... αστέρια, όμως το Champions League που θα συναντήσει δεν θυμίζει σχεδόν σε τίποτα εκείνο του 2018.

Τέλος στους παραδοσιακούς ομίλους

Η μεγαλύτερη αλλαγή αφορά το ίδιο το format της διοργάνωσης. Οι οκτώ όμιλοι των τεσσάρων ομάδων, με τους έξι αγώνες για κάθε σύλλογο, αποτελούν πλέον παρελθόν. Από τη σεζόν 2024/25 το Champions League διεξάγεται σε ενιαία League Phase, στην οποία συμμετέχουν 36 ομάδες. Κάθε ομάδα δίνει συνολικά οκτώ αγώνες, απέναντι σε οκτώ διαφορετικούς αντιπάλους, με τέσσερα παιχνίδια εντός και τέσσερα εκτός έδρας.

Η τελική κατάταξη αποκτά πλέον τεράστια σημασία:

  • Οι οκτώ πρώτοι προκρίνονται απευθείας στη φάση των "16".
  • Οι ομάδες από την 9η έως την 24η θέση οδηγούνται στα playoffs.
  • Οι τελευταίες 12 ομάδες αποκλείονται από τη συνέχεια της διοργάνωσης.
  • Έτσι, σε αντίθεση με το 2018, όταν η ΑΕΚ μπορούσε να ολοκληρώσει την παρουσία της στη διοργάνωση μετά από μόλις έξι αγωνιστικές, σήμερα έχει εξασφαλισμένα οκτώ παιχνίδια στη League Phase, ανεξάρτητα από τη θέση που θα καταλάβει.

Η κλήρωση δεν γίνεται πια μόνο με… μπαλάκια

Ακόμη και η διαδικασία της κλήρωσης έχει αλλάξει. Το σκηνικό παραμένει γνώριμο, όμως η διαδικασία είναι πλέον σε μεγάλο βαθμό αυτοματοποιημένη. Μετά την εξαγωγή μιας ομάδας από το αντίστοιχο Pot, ένα ηλεκτρονικό σύστημα αναλαμβάνει να καθορίσει τους αντιπάλους της, με βάση τους περιορισμούς της κλήρωσης. Κάθε ομάδα θα αντιμετωπίσει δύο αντιπάλους από κάθε Pot: έναν εντός και έναν εκτός έδρας.

Οι βασικοί περιορισμοί είναι πλέον δύο: μια ομάδα δεν μπορεί να κληρωθεί απέναντι σε σύλλογο από την ίδια χώρα, ενώ μπορεί να αντιμετωπίσει το πολύ δύο ομάδες από την ίδια εθνική ομοσπονδία. Με άλλα λόγια, η έννοια του «ομίλου» όπως την γνωρίζαμε το 2018 έχει εξαφανιστεί.

Ίδιο Pot, διαφορετική σημασία

Η ΑΕΚ είχε βρεθεί στο 4ο Pot και το 2018. Το ίδιο θα συμβεί και στην κλήρωση της League Phase για τη σεζόν 2026/27. Η διαφορά, ωστόσο, είναι σημαντική. Στο παλιό σύστημα, το Pot καθόριζε σε μεγάλο βαθμό το επίπεδο δυσκολίας του ομίλου, καθώς κάθε ομάδα είχε έναν αντίπαλο από κάθε Pot και συνολικά τρεις αντιπάλους. Στο νέο format, η ΑΕΚ θα κληρωθεί με οκτώ διαφορετικούς αντιπάλους, δύο από κάθε Pot.

Το 4ο Pot εξακολουθεί να αποτυπώνει τον συντελεστή και το ευρωπαϊκό ranking της ομάδας, αλλά δεν δημιουργεί από μόνο του έναν "εύκολο" ή έναν "δύσκολο" όμιλο. Η λογική έχει αλλάξει πλήρως: δεν υπάρχει πλέον ένας όμιλος που πρέπει να ξεπεράσεις, αλλά μια ενιαία βαθμολογία 36 ομάδων που πρέπει να αντιμετωπίσεις.

Και η διαδρομή προς τη League Phase άλλαξε

Διαφορετική είναι πλέον και η διαδρομή των ομάδων προς τη League Phase. Το 2018 η ΑΕΚ χρειάστηκε να περάσει δύο προκριματικούς γύρους, απέναντι στη Σέλτικ και τη Βίντι, προκειμένου να εξασφαλίσει το εισιτήριο για τους ομίλους. Σήμερα, το σύστημα πρόκρισης είναι περισσότερο συνδεδεμένο με την κατάταξη και τον συντελεστή των εθνικών ομοσπονδιών, ενώ έχουν προστεθεί και επιπλέον θέσεις που προκύπτουν από τις επιδόσεις των χωρών στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις της προηγούμενης σεζόν, τα λεγόμενα European Performance Spots. Η βελτίωση της θέσης της Ελλάδας στην ευρωπαϊκή κατάταξη έχει επίσης επηρεάσει τις διαδρομές των ελληνικών ομάδων προς τη League Phase.