Ο ΟΦΗ δείχνει αποφασισμένος για μεγάλα πράγματα και έχει μπροστά του τη μεγάλη πρόκληση να γράψει ιστορία και να ψάξει υπερβάσεις στα ευρωπαϊκά σαλόνια με την επιστροφή του έπειτα από 26 ολόκληρα χρόνια, με την αρμάδα του Κόντη να μην σταματά πουθενά και να ετοιμάζεται για σπουδαία παιχνίδια στη League Phase του Europa League. Η κληρωτίδα έφερε απαιτητικές αν μη τι άλλο "αποστολές" και συγκεκριμένα εντός έδρας τη Λεβερκούζεν, εκτός τη Μπενφίκα, Ρεν εκτός, Άντερλεχτ εντός, Λεχ Πόζναν εντός, Στούρμ εκτός, ΧόφενχαΪμ εντός και Χάποελ Μπερ Σεβά εκτός. 

Το ευρωπαϊκό ταξίδι των Κρητικών (συμμετείχαν συμμετείχαν στο τέταρτο γκρουπ δυναμικότητας) που θα βρουν στον δρόμο τους τον Έλληνα επιθετικό, Βαγγέλη Παυλίδη στη League Phase, θα αρχίσει το διήμερο 16-17 Σεπτεμβρίου 2026, όταν είναι προγραμματισμένη η πρώτη αγωνιστική. Σημειώνεται ότι το αναλυτικό πρόγραμμα και η σειρά των αγώνων θα ανακοινωθούν από την UEFA την Κυριακή.

To σύστημα διεξαγωγής του Europa League και οι σημαντικές ημερομηνίες

Το Europa League έχει περάσει από τη σεζόν 2024/25 σε μία νέα εποχή, αφήνοντας πίσω την παραδοσιακή φάση των ομίλων και υιοθετώντας το ενιαίο μοντέλο της League Phase. Στη διοργάνωση συμμετέχουν 36 ομάδες, οι οποίες τοποθετούνται σε μία κοινή βαθμολογία. Κάθε ομάδα δίνει συνολικά οκτώ παιχνίδια απέναντι σε οκτώ διαφορετικούς αντιπάλους, τέσσερα εντός και τέσσερα εκτός έδρας. Οι αντίπαλοι προκύπτουν μέσω κλήρωσης, με τις ομάδες να χωρίζονται σε τέσσερα γκρουπ δυναμικότητας.

Με την ολοκλήρωση της League Phase, οι πρώτες οκτώ ομάδες της βαθμολογίας παίρνουν απευθείας το εισιτήριο για τη φάση των "16". Οι ομάδες που θα τερματίσουν από την 9η έως και την 24η θέση μπαίνουν στη διαδικασία των playoffs, όπου μέσα από διπλές αναμετρήσεις θα προκύψουν τα υπόλοιπα οκτώ εισιτήρια για τους "16". Οι ομάδες που θα καταταγούν στις θέσεις 9-16 έχουν το πλεονέκτημα να δώσουν τη ρεβάνς στην έδρα τους, απέναντι σε εκείνες που θα ολοκληρώσουν τη League Phase στις θέσεις 17-24. Αντίθετα, για τις ομάδες που θα βρεθούν από την 25η έως την 36η θέση, η ευρωπαϊκή διαδρομή ολοκληρώνεται εκεί.

Οι αναλυτικές ημερομηνίες του Europa League

League Phase

1η αγωνιστική: 16-17 Σεπτεμβρίου 2026
2η αγωνιστική: 15 Οκτωβρίου 2026
3η αγωνιστική: 22 Οκτωβρίου 2026
4η αγωνιστική: 5 Νοεμβρίου 2026
5η αγωνιστική: 26 Νοεμβρίου 2026
6η αγωνιστική: 10 Δεκεμβρίου 2026
7η αγωνιστική: 21 Ιανουαρίου 2027
8η αγωνιστική: 28 Ιανουαρίου 2027

Μία από τις σημαντικότερες διαφοροποιήσεις του νέου format είναι η κατάργηση της μετακίνησης σε κατώτερη ευρωπαϊκή διοργάνωση. Αυτό σημαίνει ότι μία ομάδα που αποκλείεται από το Europa League δεν συνεχίζει στο Conference League, αλλά ολοκληρώνει οριστικά την ευρωπαϊκή της παρουσία για τη συγκεκριμένη σεζόν. Παράλληλα, η θέση που καταλαμβάνει κάθε ομάδα στην ενιαία βαθμολογία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία, καθώς επηρεάζει το μονοπάτι και τις πιθανές διασταυρώσεις της στα νοκ άουτ.

Από τα playoffs μέχρι τον μεγάλο τελικό

Μετά την ολοκλήρωση της League Phase, το Europa League περνά στην τελική του ευθεία, με τις νοκ άουτ αναμετρήσεις να κρίνουν ποιες ομάδες θα φτάσουν μέχρι το τέλος της διαδρομής. Η κλήρωση των playoffs είναι προγραμματισμένη για τις 29 Ιανουαρίου 2027. Οι πρώτες αναμετρήσεις θα διεξαχθούν στις 18 Φεβρουαρίου και οι επαναληπτικοί μία εβδομάδα αργότερα, στις 25 Φεβρουαρίου.

Αμέσως μετά, στις 26 Φεβρουαρίου, θα πραγματοποιηθεί η κλήρωση για τη φάση των "16". Τα πρώτα παιχνίδια θα γίνουν στις 11 Μαρτίου και οι ρεβάνς στις 18 του ίδιου μήνα. Τα προημιτελικά θα ακολουθήσουν στις 8 και 15 Απριλίου, ενώ οι τέσσερις ομάδες που θα συνεχίσουν στα ημιτελικά θα αναμετρηθούν στις 29 Απριλίου και στις 6 Μαΐου 2027.

Η αυλαία της διοργάνωσης θα πέσει στις 26 Μαΐου 2027, όταν οι δύο φιναλίστ θα διεκδικήσουν το τρόπαιο στον μεγάλο τελικό του Europa League, ο οποίος θα διεξαχθεί στη Φρανκφούρτη και το γήπεδο της Άιντραχτ.