Οι 1.470 πυρκαγιές που ξέσπασαν στη χώρα τον Ιούλιο σίγουρα δεν αποτέλεσαν την καλύτερη διαφήμιση για τον ελληνικό τουρισμό. Η Ρόδος επλήγη περισσότερο από όλες τις περιοχές, με χιλιάδες τουρίστες να μη καταφέρνουν να ολοκληρώσουν τις διακοπές τους. Ο τουρισμός για τη χώρα μας αποτελεί μια σημαντικότατη πηγή εσόδων. Σύμφωνα το Economic Impact Research, τα έσοδα που θα φέρει φέτος στην ελληνική οικονομία ο τουρισμός θα φθάσουν τα 39 δισεκατομμύρια ευρώ, δηλαδή, λίγο πιο κάτω από τα 40,8 δισ. του 2019, που αποτέλεσε έτος-ρεκόρ. Η νέα εκτίναξη του τουρισμού δημιούργησε φέτος περί τις 17.000 νέες θέσεις εργασίας, φθάνοντας στα υψηλά του 2019 που απασχολήθηκαν 820.000 άτομα. Για να γίνει κατανοητό το μέγεθος της συμβολής του τουρισμού, αρκεί να αναφέρουμε ότι σύμφωνα με τα στοιχεία του 2022 ο τουρισμός κίνησε το 18,5% της ελληνικής οικονομίας και η συνεισφορά του κλάδου στο ΑΕΠ αυξήθηκε κατά 38,2% φθάνοντας στα 38 δισ. ευρώ.

Είναι κατανοητό, λοιπόν, πόση σημασία έχουν η εικόνα και το κλίμα που διαμορφώνονται διεθνώς για τον τουρισμό μας. Και οι τουρίστες εκείνο που θέλουν, όταν επισκέπτονται μια χώρα, είναι να νιώθουν ασφαλείς οι ίδιοι και οι οικογένειές τους. Για τον λόγο αυτό έχει ιδιαίτερη αξία η εμφάνιση του Έλληνα πρωθυπουργού σε ένα από τα μεγαλύτερα δίκτυα της Βρετανίας, στο ITV, σε μια προσπάθεια να εκπέμψει το μήνυμα της ασφάλειας και της επιστροφής στην κανονικότητα, ιδιαίτερα για τη Ρόδο, που αποτελεί -μαζί με την Κέρκυρα και τη Ζάκυνθο- έναν από τους σημαντικότερους προορισμούς για τους Βρετανούς. Με την αξιοπιστία που έχει κατακτήσει ως Ευρωπαίος πολιτικός ηγέτης, επισήμανε ότι οι πυρκαγιές δεν είναι ελληνικό πρόβλημα αλλά πρόβλημα που αφορά ολόκληρη τη Μεσόγειο. Τόνισε ότι ακόμα και στη Ρόδο, με τη δεκαήμερη πυρκαγιά, δεν χάθηκε καμία ζωή, ενώ επηρεάσθηκε μόνο το 15% της ζωής του νησιού. Αναφέρθηκε στην καθοριστική συμβολή του «112», μιας υπηρεσίας που δεν έχει ακόμη η Βρετανία, και στην επιχείρηση απομάκρυνσης 20.000 ανθρώπων από επικίνδυνα σημεία. Υπενθύμισε την ελληνική φιλοξενία, η οποία εντυπωσίασε τους ξένους επισκέπτες και έδωσε ένα σημαντικό κίνητρο σε όλους εκείνους που ταλαιπωρήθηκαν, ώστε να επισκεφθούν και πάλι τη Ρόδο: Ανακοίνωσε ότι η ελληνική κυβέρνηση, σε συνεργασία με τις τοπικές Αρχές, θα προσφέρει μία εβδομάδα δωρεάν διακοπές στη Ρόδο την προσεχή άνοιξη ή το φθινόπωρο, σε συνεννόηση με τα ξενοδοχεία που εκκενώθηκαν και τους tour operators, ενώ στους δικαιούχους θα δοθεί voucher.

Κάποιοι στα κοινωνικά δίκτυα έσπευσαν να σχολιάσουν αρνητικά την εξαγγελία του πρωθυπουργού. Δεν εννοούν, όμως, να καταλάβουν ότι από τη στιγμή που έχει πληγεί η ναυαρχίδα του ελληνικού τουρισμού, η Ρόδος, τότε παράλληλα με τα έργα αποκατάστασης των υποδομών και του τοπίου, η κυβέρνηση πρέπει να κάνει τα πάντα για να πείσει ότι η ζωή επανήλθε στην κανονικότητα. Το κομματικό τους μίσος τούς τυφλώνει και δεν εννοούν να καταλάβουν ότι δεν υπάρχει περιθώριο για σπατάλη χρόνου, δεδομένου ότι βρισκόμαστε στο μέσον της τουριστικής σεζόν. Ο πρωθυπουργός δεσμεύθηκε διεθνώς ότι η κυβέρνηση θα κάνει έγκαιρα τα πάντα για να επουλωθούν οι πληγές στο νησί και να υπάρξει επανεκκίνηση του τουρισμού. Είναι ζήτημα αξιοπιστίας για την ίδια και το κράτος.

*Δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα «Απογευματινή»