Γερμανοί αρχαιολόγοι ανακάλυψαν πρόσφατα ένα αρχαίο ιερό με αγάλματα στην Κύπρο αφιερωμένο στον Απόλλωνα. Γνωστός ως Φραγκίσα (λόγω της θέσης του στην απομακρυσμένη κοιλάδα Φραγκίσα), ο χώρος ανακαλύφθηκε αρχικά το 1885, αλλά στη συνέχεια καλύφθηκε από άμμο και χάθηκε ξανά. Οι αρχαιολόγοι αυτής της ομάδας όχι μόνο ανακάλυψαν εκ νέου τον χώρο της Φραγκίσα, αλλά και τον ανέσκαψαν, αποκαλύπτοντας τους τοίχους της αυλής αφιέρωσης και πάνω από 100 βάσεις αγαλμάτων.

Κύπρος: Η ομάδα ανακάλυψε θραύσματα αγαλμάτων που δεν είχαν καταγραφεί τη δεκαετία του 1880

Ο χώρος περιλαμβάνει εκατοντάδες αγάλματα, μερικά από τα οποία είναι εντυπωσιακά μεγάλα, και τα ερείπια ορισμένων από αυτά βρέθηκαν για πρώτη φορά, σύμφωνα με μεταφρασμένη δήλωση του Τμήματος Αρχαιοτήτων της Κύπρου και του Αναπληρωτή Υπουργείου Πολιτισμού. Η ομάδα ανακάλυψε επίσης θραύσματα αγαλμάτων που δεν είχαν καταγραφεί τη δεκαετία του 1880, μερικά από τα οποία θα βοηθήσουν στην ολοκλήρωση μερικών αγαλμάτων που έχουν αφαιρεθεί από τον χώρο και εκτίθενται στο Μουσείο της Κύπρου και στο Βασιλικό Μουσείο του Οντάριο στο Τορόντο, αποκαθιστώντας τα αγάλματα στην αρχική τους μορφή.

Επιπλέον, η ομάδα βρήκε εντελώς νέους τύπους αγαλμάτων που δεν ήταν γνωστό ότι υπήρχαν στη Φραγκίσσα. «Η ανακάλυψη ποδιών σαφώς μεγαλύτερων από τα φυσικά, για παράδειγμα, σημαίνει ότι μπορεί πλέον να αποδειχθεί η ύπαρξη κολοσσιαίων ανδρικών ασβεστολιθικών μορφών από την αρχαία εποχή», σύμφωνα με τη δήλωση. «Τέτοιες υπερμεγέθεις μορφές ήταν μέχρι τώρα γνωστές μόνο εδώ στη Φραγκίσσα, κατασκευασμένες από τερακότα, συμπεριλαμβανομένου του περίφημου «Κολοσσού της Ταμασσού» που εκτίθεται στο Μουσείο Κύπρου».

Μαρμάρινες γυάλινες χάντρες και αιγυπτιακά φυλακτά από φαγενθία

Ο χώρος περιείχε επίσης μαρμάρινες γυάλινες χάντρες και αιγυπτιακά φυλακτά από φαγενθία, υλικά που μαρτυρούν πολιτισμικές ανταλλαγές. «Μια προκαταρκτική αξιολόγηση των ευρημάτων έδειξε ότι η περιοχή ήταν σε χρήση από την Εποχή του Σιδήρου και χρησιμοποιήθηκε καθ' όλη τη διάρκεια της αρχαϊκής, της κλασικής και της ελληνιστικής περιόδου», σύμφωνα με δήλωση του Πανεπιστημίου της Φρανκφούρτης. Οι επιγραφές στη βάση δύο αγαλμάτων βοηθούν να διηγηθεί αυτή την ιστορία. Η μία φέρει τοπικούς κυπριακούς συλλαβικούς χαρακτήρες, ενώ η άλλη αναφέρεται στους Πτολεμαίους, τους ελληνιστικούς ηγεμόνες της Αιγύπτου που κάποτε έλεγχαν και την Κύπρο, στα ελληνικά. Οι επιγραφές δείχνουν ότι το ιερό δεν ήταν δημοφιλές μόνο κατά τον 7ο και 6ο αιώνα π.Χ., αλλά και μέχρι το τέλος της βασιλικής περιόδου.

«Στην πραγματικότητα», αναφέρει η δήλωση της Κύπρου, «ο χώρος λατρείας υπέστη ακόμη και μια ρητή φάση επέκτασης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η οποία είναι ορατή στην αρχιτεκτονική». Κατά τη διάρκεια της επέκτασης, χτίστηκε μια περίστυλη αυλή, που πιθανότατα χρησιμοποιούνταν για συμπόσια, δίπλα στην αίθουσα των αναθηματικών προσφορών, υπογραμμίζοντας τον τρόπο με τον οποίο ο χώρος εξελίχθηκε ώστε να λειτουργεί ως θρησκευτικό και κοινωνικό κέντρο. Άλλα σημαντικά ευρήματα στο ιερό περιλαμβάνουν μικρά άρματα, ιππείς και μορφές πολεμιστών από τερακότα, καθώς και μεγάλα κοίλα τερακότα που μπορεί να είναι σε φυσικό μέγεθος. Ασβεστολιθικά αγάλματα απεικονίζουν επίσης άλογα και ιππείς.

Ενώ τα μεγαλύτερα κομμάτια κατασχέθηκαν από τον Γερμανό ερευνητή Max Ohnefalsch-Richter το 1885 και κατέληξαν σε μουσεία στον Καναδά, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Μεγάλη Βρετανία, την Ιρλανδία, την Κύπρο και πιθανώς ακόμη και τη Ρωσία, πολλά θραύσματα ασβεστολιθικών μορφών και μεγάλης διαστάσεως τερακότες παρέμειναν πίσω. «Ήταν μια εκπληκτική ανακάλυψη ότι όχι μόνο τα βάθρα για τα αναθηματικά αγάλματα βρέθηκαν στην επίχωση του 19ου αιώνα, αλλά και τεράστιες ποσότητες θραυσμάτων από τα ίδια τα αγάλματα», σύμφωνα με την ανακοίνωση της Κύπρου. «Προφανώς, το 1885, στην βιασύνη να βρεθούν εντυπωσιακά ευρήματα, δεν αναγνωρίστηκαν ως τεχνητά αντικείμενα». Ευτυχώς, σήμερα τα βλέπουμε ως τους θησαυρούς που είναι.