Ο θρυλικός Αυστριακός αλεξιπτωτιστής Φέλιξ Μπάουμγκάρτνερ, γνωστός παγκοσμίως ως ο άνθρωπος που "έπεσε" από το διάστημα, σκοτώθηκε σε ατύχημα με αλεξίπτωτο πλαγιάς στις 17 Ιουλίου 2025, σε ηλικία 56 ετών, σοκάροντας τον κόσμο της ακραίας περιπέτειας και των ρεκόρ. Η ζωή του ήταν μια διαρκής πτήση στα όρια του δυνατού, με αποκορύφωμα το ιστορικό άλμα από τη στρατόσφαιρα που τον καθιέρωσε ως τον πρώτο άνθρωπο που έσπασε το φράγμα του ήχου χωρίς να βρίσκεται μέσα σε όχημα.

Διαβάστε: Φέλιξ Μπάουμγκάρτνερ: Ανατριχιάζουν οι τελευταίες αναρτήσεις του αλεξιπτωτιστή πριν το τραγικό δυστύχημα

Ποιος ήταν ο Felix Baumgartner

Γεννημένος στις 20 Απριλίου 1969 στο Σάλτσμπουργκ της Αυστρίας, ο Φέλιξ Μπάουμγκάρτνερ δεν άργησε να δείξει το πάθος του για την ταχύτητα, το ύψος και τα ακραία ρίσκα. Υπηρέτησε στις ειδικές δυνάμεις του αυστριακού στρατού, όπου ειδικεύτηκε σε ακρίβεια προσγειώσεων με αλεξίπτωτο, ένα θεμέλιο για τη μετέπειτα πορεία του στον χώρο των extreme sports.

Η καριέρα του ξεκίνησε δυναμικά. Το 1999 πραγματοποίησε το υψηλότερο άλμα από σταθερή κατασκευή (BASE jump), πέφτοντας από έναν από τους Πύργους Πετρόνας στην Κουάλα Λουμπούρ. Ακολούθησαν εντυπωσιακές αποστολές, όπως η διάσχιση της Μάγχης με ειδικά σχεδιασμένη πτέρυγα από ανθρακονήματα και το άλμα από τον ουρανοξύστη Taipei 101. Η φήμη του «ατρόμητου Φέλιξ» δεν ήταν τυχαία. Ανέβαινε εκεί όπου κανείς δεν τολμούσε και πήδαγε από σημεία που άλλοι μόνο φαντάζονταν. Από την κορυφή του αγάλματος του Χριστού Λυτρωτή στο Ρίο ντε Τζανέιρο, έως την εντυπωσιακή γέφυρα του Μιγιό στη Γαλλία, ο Μπάουμγκάρτνερ δεν σταματούσε να προκαλεί τη βαρύτητα και την κοινή λογική. Όμως, τίποτα δεν συγκρίνεται με την αποστολή που τον έκανε αθάνατο στα μάτια του κόσμου.

Φέλιξ Μπαουμγκάρτνερ: Το τραγικό δυστύχημα με το παρά πέντε

Ο 56χρονος Αυστριακός αθλητής φέρεται να έχασε τον έλεγχο του αλεξίπτωτού του στο Porto Sant’Elpidio, στην Ιταλία με αποτέλεσμα να συντριβεί στην πισίνα ενός ξενοδοχειακού συγκροτήματος. Μάλιστα, σύμφωνα με ιταλικά μέσα ενημέρωσης, ο ίδιος αισθάνθηκε αδιαθεσία πριν την απογείωση. Να σημειωθεί ότι, κατά την κατακόρυφη πτώση του, ο αλεξιπτωτιστής έπεσε πάνω σε μια γυναίκα, η οποία τραυματίστηκε ελαφρά. Ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες ο 56χρονος πιθανότατα να ήταν ήδη νεκρός τη στιγμή που συνετρίβη.

Φέλιξ Μπαουμγκάρτνερ: Η έλευθερη πτώση από το διάστημα

Στις 14 Οκτωβρίου 2012, στο πλαίσιο του φιλόδοξου «Red Bull Stratos Project», ο Μπάουμγκάρτνερ απογειώθηκε με αερόστατο γεμάτο ήλιο από την έρημο του Νέου Μεξικού και έφτασε σε ύψος 39.045 μέτρων —στην άκρη σχεδόν του διαστήματος. Από εκεί, πραγματοποίησε το άλμα που έγραψε ιστορία.

Κατά τη διάρκεια της πτώσης, που διήρκεσε 4 λεπτά και 19 δευτερόλεπτα, κατέρριψε τρία παγκόσμια ρεκόρ: την υψηλότερη επανδρωμένη πτήση με αερόστατο, την υψηλότερη πτώση με αλεξίπτωτο και τη μέγιστη ταχύτητα σε ελεύθερη πτώση, φτάνοντας τα 1.342 χιλιόμετρα την ώρα. Ήταν ο πρώτος άνθρωπος που έσπασε το φράγμα του ήχου χωρίς κανένα μεταφορικό μέσο. Αν και δεν κατάφερε να καταρρίψει το ρεκόρ διάρκειας ελεύθερης πτώσης, η αποστολή του χαρακτηρίστηκε ως ορόσημο στην ιστορία της αεροπορίας και των επιστημονικών ερευνών, καθώς συνέβαλε στην κατανόηση των ανθρώπινων ορίων στην ακραία ατμόσφαιρα.

Ο άνθρωπος πίσω από τον θρύλο

Πίσω από τη στολή υπό πίεση και την εικόνα του ήρωα βρισκόταν ένας άνθρωπος με φόβους και αμφιβολίες. Ο ίδιος είχε παραδεχτεί πως δυσκολεύτηκε να διαχειριστεί την κλειστοφοβία του κατά την εκπαίδευση για το άλμα από τη στρατόσφαιρα. Με τη βοήθεια ψυχολόγων και ειδικών, όμως, κατάφερε να νικήσει και αυτό το εμπόδιο —όπως και τόσα άλλα στη ζωή του. Ο Φέλιξ Μπάουμγκάρτνερ άφησε πίσω του ένα ανεπανάληπτο αποτύπωμα στον κόσμο των ακραίων σπορ και της ανθρώπινης τόλμης. Δεν ήταν απλώς ένας αθλητής ή ένας ριψοκίνδυνος εξερευνητής. Ήταν ο άνθρωπος που απέδειξε ότι τα όρια υπάρχουν μόνο για να ξεπερνιούνται.

Η απίστευτη ζωή του, γεμάτη ύψη και πτώσεις, παραμένει έμπνευση για όσους ονειρεύονται να αγγίξουν τα αστέρια. Έπεσε από το διάστημα, αλλά θα μείνει για πάντα στην κορυφή της μνήμης μας.