Στις ΗΠΑ, κάτοικοι αναφέρουν ότι βλέπουν σκιουράκια στους κήπους τους που μοιάζουν με… «ζωντανούς νεκρούς», καθώς εμφανίζονται με πληγές και τμήματα του σώματός τους χωρίς τρίχωμα. Αν και η εικόνα τους προκαλεί ανησυχία, η πραγματικότητα για τα ζώα είναι ακόμη πιο σοβαρή, αφού οι ειδικοί εκτιμούν ότι πρόκειται για περιπτώσεις σκιουροϊώδους ινομάτωσης (squirrel fibromatosis).

Διαβάστε: Βίντεο: Σκίουρος και κροταλίας σε σύγκρουση ζωής ή θανάτου

Ο ιός προσβάλλει κυρίως τα γκρίζα σκιουράκια στις ΗΠΑ και προκαλεί την ανάπτυξη μεγάλων ογκιδίων στο δέρμα τους, που μοιάζουν με κονδυλώματα, δίνοντας στους ανθρώπους την εντύπωση ότι τα ζώα έχουν «ζωντανή νεκρή» εμφάνιση. Τα ογκίδια αυτά μπορεί να εκκρίνουν πύον και, αν και τα περισσότερα ζώα αναρρώνουν, σε ορισμένες περιπτώσεις ο ιός επεκτείνεται στα εσωτερικά όργανα και οδηγεί σε θάνατο.

ios-skiouroi

Η αυξημένη παρατήρηση της νόσου των σκίουρων σχετίζεται με τα ταΐστρες που αφήνουν οι άνθρωποι 

Οι ειδικοί στην άγρια ζωή εκτιμούν ότι η αυξημένη παρατήρηση της νόσου σχετίζεται με τα ταΐστρες που αφήνουν οι άνθρωποι στους κήπους τους. Οι ταΐστρες αποτελούν σημεία συνάθροισης για τα σκιουράκια και ενδέχεται να διευκολύνουν τη μετάδοση του ιού από ζώο σε ζώο.

Ευτυχώς, ο ιός δεν μεταδίδεται σε ανθρώπους. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν να μην επιχειρεί κανείς να πιάσει ή να βοηθήσει σκιουράκια που έχουν προσβληθεί, καθώς στις περισσότερες περιπτώσεις το ζώο αναρρώνει μόνο του και δεν υπάρχει τρόπος παρέμβασης.

Η βιολόγος άγριας ζωής, Shevenell Webb, μιλώντας στην Bangor Daily News, επισήμανε ότι, παρά την ανησυχητική εμφάνιση των ζώων, «δεν συνιστάται η προσπάθεια αιχμαλωσίας ενός σκιουριού που φέρει τον ιό». Η ίδια εξήγησε τη διαδικασία μετάδοσης: «Όπως σε ένα μεγάλο πλήθος ανθρώπων, αν κάποιος είναι άρρωστος και η ασθένεια μεταδίδεται εύκολα, οι υπόλοιποι κινδυνεύουν να μολυνθούν».

Σχετικά με τις ταΐστρες, η Webb είπε: «Ένα σκιουράκι τρώει από την ταΐστρα και η σάλιο του μολύνει τους σπόρους. Όταν ένα άλλο σκιουράκι πλησιάσει, έρχεται σε επαφή με τον ιό. Είναι ο ιδανικός τρόπος μετάδοσης της σκιουροϊώδους νόσου».

Τέλος, η βιολόγος τόνισε: «Όπως πολλοί αγαπούν να παρακολουθούν τα πουλιά, δυστυχώς οι ταΐστρες προσελκύουν πολλά σκιουράκια και αυξάνουν τον κίνδυνο μόλυνσης αν ένα από αυτά είναι άρρωστο».