Η σάουνα αποτελεί μέρος της καθημερινής ζωής των Σκανδιναβών, μια συνήθεια πολύ διαφορετική από τους υπόλοιπους Ευρωπαίους. Ειδικά, οι πολίτες της Φινλανδίας «τιμούν» καθημερινά τη σάουνα, καθώς αποτελεί μέρος της καθημερινότητας τους, όπως το να… πιουν καφέ το πρωί. Όλα τα σπίτια, οι μονοκατοικίες ακόμη και τα διαμερίσματα διαθέτουν σάουνες, ώστε οι Φινλανδοί να απολαύσουν αυτή την «τελετουργία». Πρόκειται θα λέγαμε για ένα πολιτιστικό έθιμο το οποίο αποδεικνύεται «θαυματουργό» για την υγεία, καθώς τα οφέλη που προσφέρει μπορούν πραγματικά να παρατείνουν τη ζωή.

Διαβάστε: Ζουν πάνω από τα 100 και τρώνε κρέας μόλις 5 φορές τον μήνα - Τι αποκαλύπτει ο ειδικός (Βίντεο)

Σάουνα: Ποια τα οφέλη αυτής της φινλανδικής συνήθειας

Όπως εξηγεί ο Saúl Sánchez, διατροφολόγος και αθλητής στο περιοδικό Men's Health: «Η σάουνα έχει πολλά οφέλη για την υγεία, γενικά. Μάλιστα, διαφημίζεται ως ένα από τα καλύτερα εργαλεία για μακροζωία. Ωστόσο, αποτελεί συμπλήρωμα, καθώς οι πυλώνες που παρατείνουν περισσότερο τη ζωή παραμένουν η διατροφή, η άσκηση, η ξεκούραση και η σωστή διαχείριση του στρες. Η σάουνα πολλαπλασιάζει αυτά τα οφέλη, δεν τα αντικαθιστά».

Μειώνει το κίνδυνο θανάτου έως και 40%

Παράλληλα, μελέτη που δημοσιεύθηκε στο BMC Medicine καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η σάουνα μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου θανάτου από οποιαδήποτε αιτία έως και 40%, στο πλαίσιο ενός υγιεινού τρόπου ζωής, όταν γίνεται χρήση της σάουνας 4-7 ημέρες την εβδομάδα, αν και όσοι τη χρησιμοποιούσαν 2-3 ημέρες την εβδομάδα παρουσίασαν επίσης σημαντικά οφέλη (24% χαμηλότερος κίνδυνος θανάτου).

Μεταξύ των επιστημονικών μηχανισμών που εξηγούν το πώς βοηθά η σάουνα στη μακροζωία, οι ερευνητές υποθέτουν ότι οι σάουνες γενικά προκαλούν πιο αργή γήρανση σε κυτταρικό και καρδιαγγειακό επίπεδο.

«Για 20 χρόνια, Φινλανδοί ερευνητές παρακολούθησαν περισσότερα από 2.000 άτομα για να κατανοήσουν πώς οι σάουνες επηρεάζουν τη μακροζωία. Παρατήρησαν ότι όσοι πήγαιναν στη σάουνα αρκετές φορές την εβδομάδα είχαν σημαντικά χαμηλότερη θνησιμότητα τα επόμενα 15 χρόνια, ανεξάρτητα από την κοινωνικοοικονομική τους κατάσταση», υποστηρίζει ο διατροφολόγος.

Με ποιο τρόπο βοηθά

Η μελέτη δείχνει ότι υπήρχαν λιγότερες καρδιακές παθήσεις, λιγότερες περιπτώσεις αιφνίδιου καρδιακού θανάτου, χαμηλότερος κίνδυνος συνολικής θνησιμότητας, καλύτερη αγγειακή λειτουργία, χαμηλότερος κίνδυνος άνοιας και νόσου Αλτσχάιμερ, καλύτερη επαναφορά μετά την προπόνηση και λιγότερες φλεγμονές, καλύτερος ύπνος, λιγότερο άγχος και περισσότερες ενδορφίνες.