Έναν χαμένο κόσμο περίπου 34 εκατομμυρίων ετών φαίνεται πως ανακάλυψαν επιστήμονες στην Ανταρκτική. Πιο αναλυτικά, η ανακάλυψη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances, βοηθώντας τους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα τον τρόπου που άλλαξε το κλίμα της Γης στο παρελθόν, καθώς και τι μπορεί να συμβεί στο μέλλον.

Ανταρκτική: Τι εντόπισαν οι επιστήμονες κάτω από δύο χιλιόμετρα πάγου

Πριν από 44 έως 34 εκατομμύρια χρόνια, σε μια περίοδο που ονομάστηκε Ηώκαινος, η Γη ήταν πολύ διαφορετική. Δεν υπήρχαν μεγάλοι όγκοι πάγου στους πόλους και το κλίμα ήταν πολύ πιο ζεστό. Όμως, τότε τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα άρχισαν να μειώνονται, η θερμοκρασία έπεσε και ξεκίνησε ο σχηματισμός παγετώνων. Η διεθνής ομάδα επιστημόνων εντόπισε ιζήματα που περιέχουν ίχνη φυτικής και μικροβιακής ζωής κάτω από περίπου δύο χιλιόμετρα πάγου στην Ανταρκτική, στο πλαίσιο ερευνητικής γεώτρησης. Τα δείγματα ανασύρθηκαν από τον βυθό κάτω από το παγοκάλυμμα, ενώ περιλαμβάνουν λάσπη και πετρώματα με οργανικό υλικό.

Διαβάστε: Τι θα συμβεί στον πλανήτη αν η Ανταρκτική συνεχίσει να λιώνει με τους σημερινούς ρυθμούς

Ανεπτυγμένο χερσαίο οικοσύστημα στην Ανταρκτική, αποκάλυψαν τα ευρήματα

Η ανάλυση των πυρήνων αποκάλυψε εγκλωβισμένους κόκκους γύρης, υπολείμματα φυτών και μικροοργανισμών. Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα ευρήματα δείχνουν ότι στην περιοχή υπήρχε στο παρελθόν ανεπτυγμένο χερσαίο οικοσύστημα με ποτάμια, υγροτόπους και δάση εύκρατου κλίματος.

Περίπου 34 εκατ. χρόνια πριν χρονολογείται το οικοσύστημα που ανακαλύφτηκε στην Ανταρκτική

Η χρονολόγηση των ιζημάτων τοποθετεί το οικοσύστημα πριν από περίπου 34 εκατομμύρια χρόνια, όταν η Ανταρκτική άρχισε να μεταβαίνει από ηπειρωτικό περιβάλλον με ήπιο κλίμα σε μόνιμα παγωμένη ήπειρο. Ορισμένα φυτικά ίχνη σχετίζονται με είδη παρόμοια με σύγχρονες οξιές και κωνοφόρα, ενώ άλλα προέρχονται από φυτικές κοινότητες που δεν υπάρχουν πλέον.

Χημικές αναλύσεις των ιζημάτων επέτρεψαν στους επιστήμονες να εκτιμήσουν τις τότε θερμοκρασίες και τα επίπεδα βροχοπτώσεων. Τα δεδομένα δείχνουν πως δεν επρόκειτο για σύντομη θερμή περίοδο, αλλά για σταθερό οικοσύστημα που διατηρήθηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα ευρήματα προσφέρουν νέα στοιχεία για την απότομη κλιματική αλλαγή που συνέβη στην Ανταρκτική πριν από δεκάδες εκατομμύρια χρόνια, όταν σχηματίστηκε μόνιμο παγοκάλυμμα και μεταβλήθηκαν τα ωκεάνια ρεύματα, οδηγώντας σε παγκόσμια πτώση της στάθμης της θάλασσας.

Πώς πραγματοποιήθηκε η γεώτρηση

Η γεώτρηση πραγματοποιήθηκε με τη μέθοδο του θερμού νερού, η οποία δημιουργεί κάθετο άνοιγμα στον πάγο χωρίς μηχανική διάτρηση. Σύμφωνα με την ομάδα, η βασική τεχνική δυσκολία ήταν η διατήρηση του ανοίγματος ώστε να μην παγώσει ξανά κατά τη διάρκεια της έρευνας. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι τα νέα δεδομένα μπορεί να συμβάλουν στη βελτίωση των κλιματικών μοντέλων και στην κατανόηση των μηχανισμών απότομων κλιματικών μεταβολών, με πιθανές επιπτώσεις και για τη σημερινή περίοδο ταχείας υπερθέρμανσης του πλανήτη.