Η ζωή της Μέλπως Ζαρόκωστα υπήρξε μια συνεχής διαδρομή ανάμεσα στη σκηνή, το κινηματογραφικό πλατό και τις προσωπικές της μάχες. Η αγαπημένη ηθοποιός, η οποία έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 92 ετών, άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στον ελληνικό κινηματογράφο και θέατρο. Οι ρόλοι της σε κλασικές ταινίες όπως το «Ξύλο βγήκε από τον παράδεισο», η «Βίλα των οργίων» και το «Υπάρχει και φιλότιμο» την καθιέρωσαν στο ευρύ κοινό, ενώ η συνεισφορά της στη θεατρική συγγραφή και στη διοίκηση του θεάτρου ενίσχυσε τον πολιτιστικό της αντίκτυπο.Γεννημένη στον Πειραιά το 1933, κόρη του Ηλία Ζαρόκωστα και της Δέσποινας Σπυροπούλου, η Μέλπω από μικρή έδειξε το πάθος της για την τέχνη και τη δημιουργία.

Διαβάστε: Πέθανε η Μέλπω Ζαρόκωστα: Από το θέατρο στο σινεμά - Η πορεία της, οι ρόλοι που τη σημάδεψαν και η οικογένεια που κράτησε μακριά από τα φώτα


Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο έζησε στην Αλεξάνδρεια και αργότερα στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας, όπου σπούδασε θέατρο, σκηνοθεσία, σενάριο και υποκριτική. Σε συνέντευξή της στο Στούντιο 4, το 2023 είχε δηλώσει:«Ήμουν υπό διωγμών συνέχεια. Ήρθα στην Ελλάδα για να βοηθήσω τη γιαγιά μου και τον παππού μου που τους είχαμε κουβαλήσει στην Αυστραλία και γύρισαν πίσω. Μεγάλη φασαρία. Το σόι μας ήταν πολύ μεγάλο και δυναμικό. Με βοήθησαν να προσανατολιστώ. Είχα συνηθίσει όμως τον αγγλοσαξονικό τρόπο ζωής και γι’ αυτό έφυγα και πήγα στο Λονδίνο».


Μέλπω Ζαρόκωστα: Ο κρυφός γάμος στα 17 και οι πρώτοι έρωτες

Στο Σίδνεϊ, η Μέλπω ξεκίνησε την καλλιτεχνική της πορεία, ερμηνεύοντας σημαντικούς ρόλους όπως την «Αντιγόνη» του Ζαν Ανούιγ και την «Εκάβη», ενώ παράλληλα σπούδαζε και εργάστηκε σε ραδιοφωνία και θέατρο. Σε νεαρή ηλικία παντρεύτηκε κρυφά από τους γονείς της, σε ηλικία 17 ετών, με τον πρώτο της μεγάλο έρωτα. Όπως είχε αποκαλύψει η ίδια: «Ήμουν τότε 17 χρονών κι εκείνος δύο χρόνια μεγαλύτερός μου. Κρυφά από τους δικούς μας, που δεν ήθελαν ούτε να το σκέφτονται, παντρευτήκαμε και φύγαμε για το Λονδίνο, για να τελειώσει εκείνος σολίστ. Έφυγα από το Λονδίνο όταν δέχθηκα πολύ σημαντικές προτάσεις από την Ελλάδα. Ο άντρας μου έμεινε στην Αγγλία κι εγώ έκανα περιοδεία με τον Λάμπρο Κωνσταντάρα. Ο γάμος μου δεν μπορούσε να αντέξει την απόσταση».

Η μητρότητα για την Μέλπω Ζαρόκωστα είχε και δύσκολες στιγμές: «Έμεινα έγκυος και αποφάσισα να κρατήσω το παιδί. Απέβαλα, όμως, πάνω στο σανίδι. Ήταν παλίνδρομος κύηση. Το έχασα στον τέταρτο μήνα. Μετά φοβόμουν να ξαναμείνω έγκυος». Στην Ελλάδα γνώρισε τον μεγάλο έρωτα της ζωής της, τον ηθοποιό και σκηνοθέτη Βίκτωρα Παγουλάτο, με τον οποίο απέκτησε τον μοναχογιό της, Αλέξανδρο, και συνέχισε την καριέρα της στο ελληνικό θέατρο, συνεργαζόμενη με σημαντικούς θιάσους, όπως αυτόν του Λάμπρου Κωνσταντάρα.

Η καριέρα και η προσφορά της στο θέατρο

Η Μέλπω Ζαρόκωστα υπήρξε το πρώτο γυναικείο μέλος της Εταιρείας Ελλήνων Θεατρικών Συγγραφέων, υπηρέτησε επί δεκαετίες στην οργάνωση και διετέλεσε μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου και Πρόεδρος από το 1999 έως το 2001. Η πλούσια διαδρομή της περιλαμβάνει μεταφράσεις, διασκευές και πρωτότυπα έργα όπως το «Φροντιστήριο γυναικών», ενώ η ζωή και η δουλειά της αποτέλεσαν πηγή έμπνευσης για γενιές καλλιτεχνών.

Οι μάχες με τη ζωή και ο καρκίνος

Η Μέλπω Ζαρόκωστα σε συνέντευξη της στο Λοιπόν το 2024 δεν δίστασε να μιλήσει και για τις φορές που βρέθηκε κοντά στον θάνατο, εκτός από την περιπέτεια με τον καρκίνο: «Εκτός του καρκίνου, ίσως και μια φορά μικρό κορίτσι, λίγο πριν πάω σχολείο, όταν έπεσα από τον πρώτο όροφο στο σπίτι της γιαγιάς μου στις Τζιτζιφιές. Την γλίτωσα ευτυχώς με θλάσεις και κάποιο κάταγμα στο χέρι». Όσο για τον καρκίνο, η ίδια είχε πει: «Μετά από 24 χρόνια περίπου από τη μαστεκτομή, έχω αφήσει πια και τους τακτικούς ελέγχους. Νομίζω ότι είμαι κοντά στο να πω ότι νίκησα τον καρκίνο. Χτύπα ξύλο, παρ’ όλα αυτά».

Η ζωή της Μέλπως Ζαρόκωστα ήταν γεμάτη προσωπικές και επαγγελματικές προκλήσεις, αλλά και μοναδικές στιγμές δημιουργίας και αγάπης. Η πορεία της αφήνει ανεξίτηλο αποτύπωμα στην ελληνική θεατρική σκηνή και αποτελεί πηγή έμπνευσης για όλους όσοι αγαπούν τη τέχνη και τη ζωή.