Στο επίκεντρο βρέθηκε για ακόμη μία φορά ο Κύπριος ευρωβουλευτής και YouTuber Φειδίας Παναγιώτου, με αφορμή πρόσφατες δηλώσεις του για τους αθλητές με νοητική αναπηρία, με πολιτικούς, οργανώσεις αναπήρων, απλούς πολίτες, αλλά και την Κυπριακή Παραολυμπιακή Επιτροπή να κάνουν αναφορά για προσβλητικό λόγο, που παραπέμπει σε «εποχές σκοταδισμού». Το περιστατικό σημειώθηκε κατά τη διάρκεια συνέντευξης-videocast με καλεσμένο τον Κύπριο παραολυμπιονίκη κολύμβησης Λοΐζο Χρυσάνθου, ο οποίος πάσχει από πολυνευροπάθεια και εξηγούσε στον ευρωβουλευτή τις κατηγορίες ταξινόμησης των Παραολυμπιακών Αγώνων. «Υπάρχουν 14 κατηγορίες. Επειδή ο καθένας έχει κάτι διαφορετικό». Η τελευταία κατηγορία S14, όπως ανέφερε ο Λοΐζος Χρυσάνθου, έχει να κάνει με νοητικά προβλήματα, με τον Φειδία Παναγιώτου να χρησιμοποιεί τον όρο «πελλοί» (τρελοί/παλαβοί) για να αναφερθεί στα άτομα αυτά.

«Η S14 εν για τους πελλούς, είπες», σχολίασε ο ευρωβουλευτής, με τον καλεσμένο του, φανερά αμήχανο, να απαντά: «Οϊ, ρε φίλε, σόρι, δεν ξέρω αν το είπα λάθος. Έχει να κάνει με τον εγκέφαλο, έχουν νοητικά προβλήματα». Ο ευρωβουλευτής ανταπάντησε, επιχειρώντας να ανασκευάσει τη δήλωσή του, ωστόσο, όπως ήταν αναμενόμενο, οι δηλώσεις του προκάλεσαν αντιδράσεις, με κόμματα και οργανώσεις της Κύπρου να καταδικάζουν έντονα την τοποθέτησή του, κάνοντας λόγο για προσβολή της αξιοπρέπειας ατόμων με αναπηρία και για συμπεριφορά που δεν συνάδει με τον θεσμικό ρόλο ενός εκλεγμένου ευρωβουλευτή. Λίγα εικοσιτετράωρα μετά προχώρησε σε δημόσια «συγγνώμη», αναφέροντας μεταξύ άλλων: «Δεν έπρεπε να χρησιμοποιήσω αυτή τη λέξη για να χαρακτηρίσω οποιονδήποτε, οποιαδήποτε αναπηρία, διαταραχή ή ασθένεια» και πρόσθεσε: «Αναγνωρίζω δημόσια το λάθος μου και ζητώ ειλικρινά συγγνώμη από τους αθλητές των Παραολυμπιακών».

Διαβάστε: Πρόσωπο της Εβδομάδας: Ο Κύπριος ευρωβουλευτής, Φειδίας Παναγιώτου

Καμώματα και αντιδράσεις του Φειδία Παναγιώτου

Ωστόσο, δεν είναι η πρώτη φορά που δηλώσεις ή πράξεις του Φειδία Παναγιώτου έχουν προκαλέσει αντιδράσεις. Ήταν Ιούνιος του 2024 όταν έκανε την έκπληξη και με ποσοστό 19,2% τερμάτισε 3ος στις ευρωεκλογές, καταλαμβάνοντας μία από τις έξι έδρες της Κύπρου στην Ευρωβουλή. Από τις πρώτες κιόλας μέρες μετά την εκλογή του είχε αναφέρει πως του φαίνεται δύσκολο να αντέξει πέντε χρόνια στο Ευρωκοινοβούλιο, γιατί είναι «λίγο φλώρικο» για τον ίδιο, αλλά πιστεύει ότι θα τα καταφέρει.

Δεν πέρασε ούτε ένας μήνας από την εκλογή του, όταν μαζί με τον YouTuber Αλέξανδρο Κοψιάλη βγήκαν στους δρόμους της Αθήνας προκαλώντας κόσμο να κάνει διάφορες «δοκιμασίες», με αντάλλαγμα χρήματα. Στο πλαίσιο αυτά, έδωσαν 50 ευρώ σε έφηβο για να μασήσει γόπα τσιγάρου και ο νεαρός το έπραξε. Λίγο καιρό μετά ακολούθησαν οι καταγγελίες συγγενών αγνοουμένων της Κύπρου. Σε ανακοίνωσή του το σωμάτειο «Σύνδεσμος Συζύγων και Τέκνων Αγνοουμένων» ανέφερε ότι μίλησε με πλήρη απαξίωση στους ανθρώπους που του ζήτησαν να προωθήσει το θέμα των αγνοουμένων στο Ευρωκοινοβούλιο. Το περιστατικό σημειώθηκε σε εκδήλωση στο Προεδρικό Μέγαρο τον Ιούλιο του 2024, με αφορμή τη συμπλήρωση 50 χρόνων από την τουρκική εισβολή στη Μεγαλόνησο, με τον Φειδία Παναγιώτου να χρησιμοποιεί ειρωνικές φράσεις, αφού, μεταξύ άλλων, απευθυνόμενος σε κόρη ενός εξ αυτών, φέρεται να είπε: «Ποια νομίζεις ότι είσαι; Δεν είσαι μόνο εσύ, κοπέλα μου, που είσαι ορφανή». Μετά την κριτική που δέχθηκε, απολογήθηκε, λέγοντας πως μια γυναίκα τον πίεσε περισσότερο απ’ ό,τι έπρεπε κι εκείνος είπε «δυο κουβέντες παραπάνω».

Τον Μάρτιο του 2025 ο Φειδίας Παναγιώτου βρέθηκε και πάλι στο στόχαστρο, προχωρώντας σε προκλητική δήλωση κατά συναδέλφων του ευρωβουλευτών από την Ελλάδα και την Κύπρο, λέγοντας πως έχουν και αυτοί «λίγο αίμα στα χέρια τους» ψηφίζοντας για την παροχή βοήθειας στην Ουκρανία, γιατί έτσι βοηθούν να συνεχιστεί ο πόλεμος. Υπενθυμίζεται ότι δεν είναι η πρώτη φορά που λαμβάνει θέση υπέρ της Ρωσίας, ζητώντας να τερματιστεί η παροχή βοήθειας στην αμυνόμενη Ουκρανία.

Η συνέντευξη με τον Τατάρ και οι πολιτικές αντιδράσεις

Η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι ήταν όταν τον Ιούλιο του 2025 ο Φειδίας Παναγιώτου πήρε συνέντευξη από τον πρώην ηγέτη της παράνομης τουρκοκυπριακής κοινότητας Ερσίν Τατάρ. Η συνέντευξη πραγματοποιήθηκε στα Κατεχόμενα, με την κυπριακή κυβέρνηση να τοποθετείται αρνητικά, κατακρίνοντάς τον που με αυτόν τον τρόπο ουσιαστικά «νομιμοποίησε» τον Τατάρ ως Κύπριο πολίτη και μάλιστα ευρωβουλευτή. Τα κόμματα της Κύπρου καταδίκασαν την κίνησή του αυτήν, κάνοντας λόγο για «τεράστιο πολιτικό και θεσμικό ατόπημα». Με τη σειρά του, ο Φειδίας Παναγιώτου δήλωσε ότι το έκανε για το καλό της Κύπρου, προσπαθώντας να καταφέρει αυτό που δεν έχουν καταφέρει οι προηγούμενοι στα 51 χρόνια της τουρκικής κατοχής. Ο νεαρός πολιτικός, ο οποίος έχει πάρει τα συγχαρητήρια του Έλον Μασκ, ο οποίος μάλιστα τον πρότεινε για πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, συνεχίζει να γίνεται αντικείμενο συζητήσεων για το κατά πόσον είναι κατάλληλος για το αξίωμα που κατέχει.