Την περίπτωση ενός 82χρονου, ο οποίος έχει καταφέρει να διατηρείται σε πολύ καλή κατάσταση, ερευνούν οι επιστήμονες. Ειδικότερα, ο Χουάν Λόπεζ Γκαρσία, από την πόλη του Τολέδο, συμμετέχει σε υπερμαραθώνιους – ένα κατόρθωμα που γίνεται ακόμη πιο εκπληκτικό από το γεγονός ότι, πριν τα 66 του χρόνια, δεν είχε ποτέ προπονηθεί ως αθλητής ούτε ασκούσε τακτικά. Ο Λόπεζ Γκαρσία άρχισε να τρέχει μόνο μετά την αποχώρησή του από τη δουλειά του ως μηχανικός αυτοκινήτων, αρχικά με δυσκολία να ολοκληρώσει ακόμη και ένα μίλι. Αλλά με την πάροδο του χρόνου βελτίωσε σταθερά τη φυσική του κατάσταση, άρχισε να αγωνίζεται στα 70 του και, με την πάροδο των ετών, πέρασε από μικρότερες αποστάσεις σε μακρύτερους αγώνες – καταλήγοντας τελικά στους υπερμαραθώνιους. Τώρα, οι ερευνητές λένε ότι η αερόβια φυσική του κατάσταση φαίνεται να είναι εξαιρετική για την ηλικία του.

Διαβάστε: Μια 32χρονη και ο σύζυγός της έφτιαξαν μικρό σπίτι για τη μητέρα της με κάτω από 32.000 δολάρια - Θα σοκαριστείτε με το εσωτερικό (Εικόνες)


Πώς κατάφερε να διατηρείται σε καλή κατάσταση ο 82χρονος

Σε εκτενείς εργαστηριακές δοκιμές, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι έχει το υψηλότερο VO2 max που έχει καταγραφεί ποτέ σε ογδοντάχρονο, ένα μέτρο της αποτελεσματικότητας με την οποία το σώμα απορροφά και χρησιμοποιεί το οξυγόνο, που αντιστοιχεί σε επίπεδα που παρατηρούνται συνήθως σε υγιείς άνδρες ηλικίας 20-30 ετών. Διαπίστωσαν επίσης ότι οι μύες του είναι ασυνήθιστα αποτελεσματικοί στην απορρόφηση και χρήση οξυγόνου – βοηθώντας τον να διατηρεί γρήγορο, σταθερό τρέξιμο για μεγάλες περιόδους. Η περίπτωσή του έχει προσελκύσει διεθνές ενδιαφέρον, καθώς αμφισβητεί τις παραδοχές σχετικά με το πόσο απότομα πρέπει να μειώνεται η φυσική απόδοση με την ηλικία – και υποδηλώνει ότι, υπό τις σωστές συνθήκες, μπορεί να είναι δυνατό να διατηρηθεί εξαιρετική φυσική κατάσταση ακόμη και μετά τα 80.

Υπάρχουν ακόμα πολλά ερωτήματα σχετικά με την πορεία της γήρανσης», δήλωσε στην εφημερίδα The Washington Post η Simone Porcelli, φυσιολόγος άσκησης στο Πανεπιστήμιο της Παβία στην Ιταλία, η οποία έχει συμμετάσχει στη μελέτη του κ. López García. «Πριν από λίγο καιρό, δεν θεωρούνταν πραγματικά δυνατό ή θετικό για τους ηλικιωμένους να κάνουν πολλή άσκηση», πρόσθεσε ο Julian Alcazar, συν-συγγραφέας της μελέτης. Ο López García αποδεικνύει το αντίθετο. «Δεν είναι μόνο δυνατό. Είναι και συνιστώμενο», δήλωσε ο Alcazar.

Η προσδόκιμη υγιής ζωή – ο αριθμός των ετών που ένα άτομο μπορεί να περιμένει να ζήσει σε πλήρη υγεία – στις ΗΠΑ, κατά μέσο όρο, είναι μόλις 64 χρόνια, αν και υπάρχουν σημαντικές περιφερειακές διαφορές. Οι κάτοικοι της Χαβάης, της Μινεσότα και της Καλιφόρνιας έχουν προσδόκιμο ζωής σε καλή υγεία 70 ετών, ενώ οι κάτοικοι της Δυτικής Βιρτζίνια αναμένεται να παραμείνουν υγιείς μέχρι τα 60 έτη. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η εικόνα είναι εξίσου αυστηρή. Τα επίσημα στοιχεία δείχνουν ότι οι ενήλικες στην Αγγλία μπορούν να αναμένουν να ζήσουν περίπου 62 χρόνια σε καλή υγεία – πράγμα που σημαίνει ότι ένας τυπικός άνθρωπος θα περάσει περίπου δύο δεκαετίες της ζωής του αντιμετωπίζοντας ασθένειες ή αναπηρίες, πριν πεθάνει.

Σε αυτό το πλαίσιο, το προσδόκιμο ζωής σε καλή υγεία της Ισπανίας, που είναι 71 έτη, την τοποθετεί ήδη πολύ πάνω από τον μέσο όρο του Ηνωμένου Βασιλείου – και κάνει τη φυσική απόδοση του López García στα 80 του ακόμη πιο ακραία, γι' αυτό και οι επιστήμονες έχουν τόσο μεγάλο ενδιαφέρον να τον μελετήσουν.  Οι ερευνητές δήλωσαν ότι η βιολογία του López García δεν είναι ομοιόμορφα «υπεράνθρωπη». Ενώ η αερόβια ικανότητά του είναι εξαιρετική, άλλες πτυχές της απόδοσής του, όπως το γαλακτικό όριο και η οικονομία του τρεξίματος, ήταν καλές αλλά όχι εξαιρετικές – γεγονός που υποδηλώνει ότι η συνεπής προπόνηση, και όχι μόνο η γενετική, μπορεί να εξηγήσει σε μεγάλο βαθμό την επιτυχία του. Ο López García τρέχει τώρα περίπου 40 μίλια την εβδομάδα όταν δεν προετοιμάζεται για αγώνα και σχεδόν διπλασιάζει αυτό το χιλιόμετρο κατά την προετοιμασία για τους αγώνες.

Η προπόνησή του περιλαμβάνει μακρινές, μέτριας δυσκολίας διαδρομές, διαλειμματικές προπονήσεις μερικές φορές την εβδομάδα και ασκήσεις ενδυνάμωσης στο σπίτι, χρησιμοποιώντας κυρίως ασκήσεις με το βάρος του σώματος. Ακολουθεί επίσης μια «απολύτως φυσιολογική» μεσογειακή διατροφή. Οι επιστήμονες που συμμετείχαν στην έρευνα πιστεύουν ότι το παράδειγμά του μπορεί να είναι ενθαρρυντικό για τους ηλικιωμένους που πιστεύουν ότι είναι «πολύ αργά» για να αρχίσουν να ασκούνται. Ο ίδιος ο López García δήλωσε ότι δεν περίμενε ποτέ να φτάσει σε επίπεδο ελίτ, καθώς αρχικά άρχισε να τρέχει απλώς για να διατηρήσει την υγεία του – και συμβουλεύει τους αρχάριους να ξεκινήσουν σιγά-σιγά, προχωρώντας σταδιακά από το γρήγορο περπάτημα στο τρέξιμο. Όσον αφορά τα δικά του σχέδια, ο López García δεν έχει καμία πρόθεση να χαλαρώσει.

Είπε ότι όταν σκέφτεται τους ανθρώπους στην ηλικία των 80 ετών, θυμάται τους παππούδες του, οι οποίοι φαινόταν «σαν μικρά γέρικα άτομα» σε αυτή την ηλικία. «Σήμερα», είπε, «δεν αισθάνομαι γέρος». Η είδηση έρχεται εν μέσω του αυξανόμενου ενδιαφέροντος για τις λεγόμενες «μπλε ζώνες» του κόσμου – περιοχές όπου υπάρχει υψηλότερη από το κανονικό συγκέντρωση ανθρώπων που ζουν μέχρι τα 100 και πάνω. Οι ειδικοί που μελετούν το φαινόμενο υποδηλώνουν όλο και περισσότερο ότι είναι οι μικρές, επαναλαμβανόμενες συνήθειες που κάνουν τη μεγαλύτερη διαφορά με την πάροδο του χρόνου.


Τι λένε οι ερευνητές

Αντί για ακραίες δίαιτες, εξαντλητικά προγράμματα γυμναστικής ή ακριβά συμπληρώματα, οι ερευνητές λένε ότι οι κοινότητες με τη μεγαλύτερη μακροζωία τείνουν να μοιράζονται τις ίδιες απλές συμπεριφορές – από την κατανάλωση κυρίως φυτικών τροφών και την ήπια σωματική δραστηριότητα κάθε μέρα, μέχρι τη διατήρηση ισχυρών κοινωνικών δεσμών, τη διαχείριση του στρες και το να ξέρουν πότε να σταματήσουν να τρώνε.