Μια ακόμη σημαντική διάκριση για την πολιτιστική κληρονομιά της Ελλάδας έρχεται από τον χώρο της αρχαιολογίας. Σύμφωνα με επιστημονικές μελέτες, στην Πελοπόννησο βρίσκεται το παλαιότερο διατηρημένο γεφύρι της Ευρώπης, ένα μνημείο που εξακολουθεί να στέκει όρθιο εδώ και περισσότερα από 3.000 χρόνια. Πρόκειται για τη Γέφυρα Αρκαδικού, ένα εντυπωσιακό δείγμα μηχανικής της Εποχής του Χαλκού, που αποτελεί ζωντανή απόδειξη της τεχνογνωσίας των Μυκηναίων.

Η αρχαιότερη γέφυρα της Ευρώπης και πιθανώς του κόσμου

Η Γέφυρα του Αρκαδικού, γνωστή και ως Γέφυρα της Καζάρμας, βρίσκεται κοντά στο χωριό Αρκαδικό, στην Αργολίδα. Οι αρχαιολόγοι τη χαρακτηρίζουν ως την παλαιότερη σωζόμενη γέφυρα στην Ευρώπη, ενώ αρκετοί επιστήμονες θεωρούν ότι ενδέχεται να είναι και η αρχαιότερη παγκοσμίως. Το μνημείο χρονολογείται στον 13ο αιώνα π.Χ., την περίοδο ακμής του μυκηναϊκού πολιτισμού, και αποτελεί τη παλαιότερη μονότοξη γέφυρα που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται μέχρι και σήμερα – έστω και σε περιορισμένη κλίμακα.

Η γέφυρα δεν ήταν ένα μεμονωμένο έργο. Αποτελούσε κομμάτι ενός ευρύτερου οδικού δικτύου που είχαν αναπτύξει οι Μυκηναίοι, συνδέοντας σημαντικά κέντρα της περιοχής. Το δίκτυο αυτό εξυπηρετούσε στρατιωτικές, εμπορικές και διοικητικές ανάγκες, αποδεικνύοντας το υψηλό επίπεδο οργάνωσης της εποχής.

Η Γέφυρα του Αρκαδικού είναι κατασκευασμένη από τεράστιους ασβεστολιθικούς ογκόλιθους, τοποθετημένους χωρίς συνδετικό υλικό, σύμφωνα με την κυκλώπεια τεχνική των Μυκηναίων.

  • Μήκος: περίπου 22 μέτρα
  • Πλάτος: 5,6 μέτρα
  • Ύψος: περίπου 4 μέτρα
Η στιβαρότητα της κατασκευής εξηγεί γιατί το μνημείο παραμένει όρθιο εδώ και χιλιετίες, αψηφώντας σεισμούς και καιρικές συνθήκες.

Μυκηναϊκές γέφυρες που σώζονται μέχρι σήμερα

Στην ευρύτερη περιοχή της Αργολίδας διατηρούνται συνολικά πέντε παρόμοιες μυκηναϊκές γέφυρες, γεγονός που ενισχύει τη σημασία του οδικού δικτύου της εποχής. Ανάμεσα στις πιο γνωστές είναι η γέφυρα στο Γαλούση και το λεγόμενο «Πετρογεφύρι», που παρουσιάζουν αντίστοιχα αρχιτεκτονικά χαρακτηριστικά. Η Γέφυρα του Αρκαδικού δεν αποτελεί απλώς ένα αρχαιολογικό κατάλοιπο, αλλά ένα ζωντανό τεκμήριο της εξέλιξης της μηχανικής και της αρχιτεκτονικής στην αρχαία Ελλάδα. Η διατήρησή της μέχρι σήμερα υπενθυμίζει τον καθοριστικό ρόλο του μυκηναϊκού πολιτισμού στην ιστορία των κατασκευών.