Η Αττική κρύβει πολλά μυστικά που περιμένουν να τα ανακαλύψουμε. Ανάμεσα στα λιγότερο γνωστά αξιοθέατα της περιοχής ξεχωρίζει το όρος Μερέντα, ένα βουνό που συνδυάζει φυσική ομορφιά, ιστορική κληρονομιά και ευκαιρίες για περιπέτεια. Κάθε επίσκεψη στη Μερέντα αποκαλύπτει νέες πτυχές της πλούσιας φύσης και του πολιτισμού που χαρακτηρίζουν την ανατολική Αττική.

Διαβάστε: Όταν... ζωγραφίζει η φύση: Viral το βουνό-"σκύλος" στην Κίνα - Βράχος που μοιάζει με κουτάβι που ξεκουράζεται δίπλα στον ποταμό Γιανγκτσέ ενθουσίασε το διαδίκτυο

Που βρίσκεται το όρος Μερέντα και τι σημαίνει το όνομά του

Το βουνό της Μερέντας ανήκει στο νότιο τμήμα του νομού Αττικής και εκτείνεται ανάμεσα σε τέσσερις περιοχές: το Μαρκόπουλο Μεσογαίας, τα Καλύβια Θορικού, το Πόρτο Ράφτη και τον Κουβαρά. Με κορυφή που αγγίζει τα 613 μέτρα υψόμετρο, συνδέεται δυτικά με το Πάνειο Όρος, δημιουργώντας ένα συνεχές ορεινό σύμπλεγμα.

Η ονομασία Μερέντα προέρχεται πιθανότατα από τον αρχαίο δήμο της Μυρρινούντας, που ανήκε στην Αθηναϊκή πολιτεία. Ορισμένοι ερευνητές χρησιμοποιούν τη γραφή Μερρέντα, αλλά και οι δύο εκδοχές παραπέμπουν στην ίδια ετυμολογία. Ο δήμος της Μυρρινούντας οφείλει το όνομά του στα πυκνά δάση μυρτιών που κάλυπταν την περιοχή, όπως ακριβώς ο Μαραθώνας ονομάστηκε από τα μάραθα που άνθιζαν εκεί.

Το τοπίο χαρακτηρίζεται από έντονο βραχώδες ανάγλυφο με απότομες κλιτύες και μικρές χαράδρες που οι ντόπιοι αποκαλούν χώνια. Ο κεντρικός δρόμος που συνδέει το Μαρκόπουλο με τον Κουβαρά διασχίζει τη Μερέντα σε ύψος 207 μέτρων, χωρίζοντας το κύριο ορεινό σώμα από τις ανατολικές προεκτάσεις του.

Ο βυζαντινός ναός της Κοιμήσεως της Θεοτόκου

Στους πρόποδες του όρους Μερέντα, κοντά στο Μαρκόπουλο, υψώνεται ο εντυπωσιακός ναός της Κοιμήσεως της Θεοτόκου. Το μονόχωρο καμαροσκέπαστο κτίσμα ανεγέρθηκε επάνω στα θεμέλια τρίκλιτης παλαιοχριστιανικής βασιλικής, συνδέοντας το παρόν με τους πρώτους αιώνες του χριστιανισμού.

Οι εξωτερικές όψεις του σημερινού ναού διατηρούν αρχιτεκτονικά στοιχεία από την παλαιότερη βασιλική. Αρχαιολογικές ανασκαφές έφεραν στο φως τμήματα των πλαγίων κλιτών, προσφέροντας μια σπάνια ματιά στην εκκλησιαστική αρχιτεκτονική της πρώιμης βυζαντινής περιόδου. Η επίσκεψη στον ναό αποτελεί ιδανικό συνδυασμό πνευματικής ανάτασης και ιστορικής εξερεύνησης.

Δραστηριότητες και διαδρομές στη Μερέντα

Το όρος προσφέρει ποικίλες επιλογές για λάτρεις της φύσης και των υπαίθριων δραστηριοτήτων. Οι διαδρομές πεζοπορίας ποικίλλουν σε δυσκολία, καλύπτοντας τις ανάγκες τόσο αρχαρίων όσο και έμπειρων ορειβατών.

Η νοτιοανατολική πλευρά του βουνού προσφέρει πιο προσιτές διαδρομές με ομαλότερες αναβάσεις, κατάλληλες για οικογενειακές εκδρομές. Αντίθετα, η βόρεια πλευρά απευθύνεται σε πιο έμπειρους πεζοπόρους με απαιτητικά μονοπάτια όπως η ρεματιά των λατομείων και το μονοπάτι προς το ερημοκλήσι της Παναγίας.

Οι λάτρεις της αναρρίχησης θα βρουν στους απότομους βράχους της Μερέντας ιδανικό προορισμό για να δοκιμάσουν τις ικανότητές τους. Το ανάγλυφο του εδάφους με τις πολυάριθμες χαράδρες και τις βραχώδεις απολήξεις δημιουργεί φυσικούς τοίχους αναρρίχησης διαφορετικών επιπέδων δυσκολίας.

Συνδυασμός με άλλους προορισμούς της ανατολικής Αττικής

Μια εκδρομή στην περιοχή μπορεί να εμπλουτιστεί με επισκέψεις σε γειτονικούς προορισμούς των Μεσογείων. Η Κακιά Θάλασσα στην Κερατέα αποτελεί ιδανική επιλογή για χαλάρωση μετά την ορειβασία. Αυτή η γραφική παραλία ξεχωρίζει για τα κρυστάλλινα νερά της και το μοναδικό φυσικό περιβάλλον που δημιουργείται από τα δύο βουνά που την περιβάλλουν.

Στο άκρο της παραλίας υψώνεται ένας εντυπωσιακός κάθετος βράχος που προσελκύει αναρριχητές από όλη την Αττική. Ο συνδυασμός θάλασσας και βουνού σε μικρή απόσταση καθιστά την περιοχή ιδανική για διήμερη απόδραση από την πόλη.

Τα παραδοσιακά χωριά των Μεσογείων προσφέρουν επίσης αξιόλογες επιλογές για γαστρονομικές εμπειρίες και γνωριμία με την τοπική κουλτούρα. Το Μαρκόπουλο, τα Καλύβια και ο Κουβαράς διατηρούν στοιχεία της παραδοσιακής αρχιτεκτονικής και φιλοξενούν ταβέρνες με αυθεντικές γεύσεις.