Οι τέσσερις αστροναύτες που ετοιμάζονται για την ιστορική αποστολή Artemis II της NASA προς τη Σελήνη θα φορέσουν εντυπωσιακές πορτοκαλί στολές κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους με το  διαστημικό σκάφος Orion. Αυτές οι ειδικά σχεδιασμένες στολές δεν είναι απλά ένα αισθητικό στοιχείο, αλλά αποτελούν κρίσιμο εξοπλισμό επιβίωσης που μπορεί να σώσει ζωές σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.

Διαβάστε: NASA: Αντίστροφη μέτρηση για την αποστολή "Artemis II" στη Σελήνη (Βίντεο)

Για ποιο λόγο οι αστροναύτες της NASA φορούν πορτοκαλί

Το επίσημο όνομα των στολών είναι Orion Crew Survival System, και σύμφωνα με τη NASA, μπορούν να διατηρήσουν τους αστροναύτες ζωντανούς σε περίπτωση απώλειας πίεσης καμπίνας. Η διαστημική υπηρεσία εξηγεί ότι οι αστροναύτες θα μπορούσαν να επιβιώσουν μέσα στη στολή για έως και έξι ημέρες καθώς επιστρέφουν στη Γη.

Κάθε πορτοκαλί στολή διαθέτει ολοκληρωμένο εξοπλισμό επιβίωσης για την περίπτωση που οι αστροναύτες χρειαστεί να εγκαταλείψουν το διαστημόπλοιο μετά την προσθαλάσσωση. Ο εξοπλισμός περιλαμβάνει σωσίβιο με προσωπικό σύστημα εντοπισμού, μαχαίρι διάσωσης και κιτ σηματοδότησης με καθρέφτη, στροβοσκοπικό φως, φακό, σφυρίχτρα και φωτεινά στικ.

Η επιλογή του έντονου πορτοκαλί χρώματος δεν είναι τυχαία. Η NASA εξηγεί ότι ο σκοπός είναι να καταστήσει τα μέλη του πληρώματος εύκολα ορατά στον ωκεανό κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων διάσωσης. Επιπλέον, οι αστροναύτες θα είναι εξοπλισμένοι με μια δεύτερη στολή που λειτουργεί ως αυτόνομο προσωπικό διαστημόπλοιο και έχει σχεδιαστεί για χρήση εκτός του σκάφους.

Πότε εκτοξεύεται η αποστολή Artemis II

Σημειώνεται πως, πρόκειται για την πρώτη επανδρωμένη αποστολή της ανθρωπότητας στη Σελήνη μετά από 53 χρόνια. Η εκτόξευση είναι προγραμματισμένη για τη 01.24 ώρα Ελλάδας την Πέμπτη (2/4) και θα μεταδοθεί ζωντανά από τη NASA.

Συγκεκριμένα, μετά από εβδομάδες καθυστερήσεων, η NASA στοχεύει την 1η Απριλίου για την εκτόξευση της αποστολής Artemis II. Το ρολόι αντίστροφης μέτρησης ξεκίνησε επίσημα το απόγευμα της Δευτέρας, με διωρο παράθυρο εκτόξευσης που ανοίγει την Τετάρτη στις 6:24 μ.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής.

Το πλήρωμα της αποστολής αποτελείται από τους Ράιντ Βάισμαν, Βίκτορ Γκλόβερ, Κριστίνα Κοχ και ο αστροναύτης της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας CSA, Τζέρεμι Χάνσεν, βρίσκονται στο κτίριο επιχειρήσεων του Kennedy Space Center της NASA «Neil A. Armstrong», στη Φλόριντα. Τα μέλη του πληρώματος παραμένουν σε καραντίνα για να διασφαλιστεί η καταλληλότητά τους για την εκτόξευση. Ακολουθούν συγκεκριμένο πρόγραμμα ύπνου και διατροφής.

Σημειώνεται πως, τα μέλη του πληρώματος δεν θα προσσεληνωθούν, αλλά θα ταξιδέψουν 600.000 μίλια γύρω από τη Σελήνη και θα επιστρέψουν με ταχύτητα 30 φορές μεγαλύτερη από την ταχύτητα του ήχου. Κατά τη διάρκεια του δεκαήμερου ταξιδιού τους, οι αστροναύτες θα δοκιμάσουν τα συστήματα υποστήριξης ζωής στην κάψουλα Orion για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές στην επιφάνεια της Σελήνης. Η προσσελήνωση αναμένεται να πραγματοποιηθεί κατά την Artemis III, που στοχεύει να εκτοξευθεί το 2027.

Προετοιμασία και καραντίνα του πληρώματος

Οι αστροναύτες της αποστολής Artemis II έφτασαν στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy στο Cape Canaveral της Φλόριντα την Παρασκευή και βρίσκονται σε καραντίνα πριν την εκτόξευση. Τα τέσσερα μέλη του πληρώματος πέρασαν μήνες γνωρίζοντας ο ένας τον άλλον κατά την προετοιμασία, κάτι που σύμφωνα με τον Wiseman τον έχει βοηθήσει ως διοικητή της αποστολής.

Ο Wiseman εξήγησε κατά τη διάρκεια εικονικής συνέντευξης Τύπου ότι μπορεί να παρατηρεί τους συναδέλφους του και να γνωρίζει τις εκφράσεις του προσώπου τους. Γνωρίζουν πότε είναι τεταμένοι και πότε πρέπει να ληφθεί άμεση απόφαση. Το πλήρωμα έχει εξασκηθεί στην αυτοσυγκράτηση, υπενθυμίζοντας συνεχώς στον εαυτό του να μην κάνει γρήγορες κινήσεις στο πιλοτήριο.

Ειδικά αντικείμενα και τροφή στο διάστημα

Οι αστροναύτες θα έχουν μαζί τους μια μασκότ με το όνομα Rise, σχεδιασμένη από τον Lucas Ye, μαθητή δευτέρας τάξης από το Mountain View της Καλιφόρνια. Η μασκότ θα χρησιμεύσει ως δείκτης μηδενικής βαρύτητας για να υποδείξει οπτικά πότε βρίσκονται στο διάστημα. Ο σχεδιασμός επιλέχθηκε από πάνω από 2.600 υποβολές από περισσότερες από 50 χώρες.

Όσον αφορά τη διατροφή, η NASA έχει προετοιμάσει ένα εντυπωσιακό μενού για τους αστροναύτες. Συνολικά 189 μοναδικά τρόφιμα θα μεταφερθούν για το ταξίδι, συμπεριλαμβανομένων μπριζόλας, μακαρονιών με τυρί και γλυκών. Η επιλογή των τροφίμων γίνεται σε συνεργασία με ειδικούς διαστημικής διατροφής και το πλήρωμα, για να εξισορροπηθούν οι ανάγκες σε θερμίδες, ενυδάτωση και θρεπτικά συστατικά.

Οι στόχοι του προγράμματος Artemis

Το πρόγραμμα Artemis αποτελεί τη μακροπρόθεσμη αποστολή της NASA για την επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη και τη δημιουργία συνεχούς ανθρώπινης παρουσίας. Ο στόχος είναι η ανάπτυξη σεληνιακού οικισμού στον νότιο πόλο, μια περιοχή όπου πιστεύεται ότι υπάρχει άφθονος υδάτινος πάγος που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για πόση, αναπνοή και ως πηγή καυσίμου πυραύλων.

Ένας άλλος μακροπρόθεσμος στόχος του Artemis είναι να θέσει τα θεμέλια για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές στον Άρη. Το πρόγραμμα βασίζεται στην κληρονομιά των αποστολών της εποχής Apollo προς τη Σελήνη στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Το όνομα Artemis προέρχεται από την αρχαία ελληνική θεά της Σελήνης, δίδυμη αδελφή του Απόλλωνα.

Η Koch δήλωσε ότι είναι η έντονη ελπίδα τους αυτή η αποστολή να αποτελέσει την αρχή μιας εποχής όπου κάθε άνθρωπος στη Γη θα κοιτάζει τη Σελήνη και θα τη σκέφτεται επίσης ως προορισμό.