Ένας υπάλληλος με δεκαεπτά χρόνια προϋπηρεσίας στη βρετανική αλυσίδα σούπερ μάρκετ Waitrose βρέθηκε χωρίς δουλειά μετά από ένα περιστατικό που αφορούσε κλοπή πασχαλινών προϊόντων. Ο Walker Smith, 54 ετών, απολύθηκε όταν επιχείρησε να εμποδίσει έναν κλέφτη που προσπαθούσε να αρπάξει σοκολατένια λαγουδάκια από το κατάστημα στο νότιο Λονδίνο.

Διαβάστε: Τζακ ποτ 10,6 εκατ. λιρών στο Λονδίνο "έκανε φτερά": Πώς Βρετανός έχασε μέσα από τα χέρια του το τεράστιο ποσό


Η στιγμή της σύλληψης του κλέφτη & η αντίδραση που οδήγησε στην απόλυση

Το περιστατικό ξεκίνησε όταν ένας πελάτης ειδοποίησε τον υπάλληλο ότι κάποιος γέμιζε μια τσάντα με σοκολατένια αυγά Πάσχα. Σύμφωνα με τις δηλώσεις του Smith στον Guardian, ο κλέφτης ήταν γνωστός για επαναλαμβανόμενες παραβάσεις στο κατάστημα. Όταν εντόπισε τον δράστη, ο υπάλληλος προσπάθησε να πάρει την τσάντα από τα χέρια του, αλλά εκείνος αντιστάθηκε. Ακολούθησε σύντομη αντιπαράθεση που διήρκεσε λίγα δευτερόλεπτα. Η τσάντα τελικά έσπασε και τα σοκολατένια λαγουδάκια κατέληξαν στο πάτωμα. Ο κλέφτης έτρεξε προς την έξοδο, αφήνοντας πίσω του τα προϊόντα. Από τον απότομο χειρισμό, ένα από τα σοκολατένια αυγά έσπασε σε κομμάτια.

Ο Smith, από απογοήτευση για το περιστατικό, πήρε ένα κομμάτι από το σπασμένο σοκολατένιο λαγουδάκι και το πέταξε προς την κατεύθυνση των καροτσιών του καταστήματος. Όπως εξήγησε, δεν είχε πρόθεση να χτυπήσει τον κλέφτη, αλλά η κίνηση αυτή αποδείχθηκε καθοριστική για την επαγγελματική του πορεία. Παρά το γεγονός ότι ο υπάλληλος απολογήθηκε για την ενέργειά του, η διοίκηση της εταιρείας αποφάσισε να κλιμακώσει την υπόθεση. Η τελική απόφαση ήταν η απόλυση του Smith, παρά τα 17 χρόνια αφοσίωσης και υπηρεσίας στην εταιρεία.

Η απόλυση ήρθε σε ιδιαίτερα δύσκολη στιγμή για τον 54χρονο υπάλληλο. Είχε μόλις μετακομίσει μόνος του μετά από 25 χρόνια συγκατοίκησης, και η απώλεια της εργασίας του τον άφησε σε κατάσταση σοκ.Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά, η Waitrose αποτελούσε για εκείνον κάτι περισσότερο από έναν χώρο εργασίας. Οι φιλίες που είχε δημιουργήσει εκεί και η αίσθηση του ανήκειν καθιστούσαν το κατάστημα σαν δεύτερη οικογένεια. Ο Smith τόνισε ότι δεν είναι βίαιος άνθρωπος, αλλά η καθημερινή έκθεση σε κλοπές και η αδυναμία να γίνεται κάτι τον οδήγησαν σε αυτή την αντίδραση. Η απογοήτευση από την επανειλημμένη παρουσία κλεφτών στο κατάστημα είχε φτάσει στο αποκορύφωμά της.

Η θέση της εταιρείας για την ασφάλεια

Η Waitrose υπερασπίστηκε την απόφαση της απόλυσης, επικαλούμενη την πολιτική ασφαλείας της εταιρείας. Σύμφωνα με τις δηλώσεις εκπροσώπων, η προστασία των υπαλλήλων και των πελατών αποτελεί απόλυτη προτεραιότητα. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι κανένας εργαζόμενος δεν πρέπει να θέτει σε κίνδυνο τη σωματική του ακεραιότητα για να αντιμετωπίσει κλέφτες. Οι οδηγίες προς το προσωπικό είναι σαφείς: απαγορεύεται η άμεση αντιμετώπιση περιστατικών κλοπής. Παρά την κατανόηση της απογοήτευσης που μπορεί να νιώθουν οι υπάλληλοι βλέποντας επανειλημμένες κλοπές, η εταιρεία θεωρεί ότι η ασφάλεια υπερτερεί κάθε άλλου παράγοντα. Το περιστατικό με τα σοκολατένια αυγά Πάσχα αναδεικνύει το δίλημμα μεταξύ της προστασίας του εμπορεύματος και της ασφάλειας του προσωπικού.