EnΓιατί το Θησείο ονομάστηκε έτσι; Το μεγάλο ιστορικό λάθος πίσω από το όνομα που λίγοι ξέρουν
Το ιστορικό λάθος πίσω από την ονομασία
Γιατί το Θησείο δεν έχει σχέση με τον Θησέα; Η ιστορική παρερμηνεία πίσω από το όνομα της περιοχής
Το Θησείο αποτελεί μία από τις πιο γραφικές συνοικίες στο ιστορικό κέντρο της Αθήνας, στους πρόποδες της Ακρόπολης και δίπλα στην Αρχαία Αγορά. Πρόκειται για μια από τις πιο πολυσύχναστες περιοχές της πόλης, ιδιαίτερα από επισκέπτες, ενώ έχει χαρακτηριστεί και παραδοσιακός οικισμός, με ιστορία που ξεκινά από την αρχαιότητα. Ωστόσο, αυτό που προκαλεί ιδιαίτερο ενδιαφέρον είναι η προέλευση της ονομασίας της περιοχής, καθώς –παρά την κοινή αντίληψη– δεν συνδέεται ουσιαστικά με τον Θησέα.
Στην κορυφή του λόφου του Αγοραίου Κολωνού, που οριοθετεί τη δυτική πλευρά της Αρχαίας Αγοράς των Αθηνών, βρίσκεται ο ναός του Ηφαίστου. Ο ναός αυτός είναι ευρύτερα γνωστός ως «Θησείο». Για πολλούς αιώνες, από τον Μεσαίωνα έως και τον 19ο αιώνα, επικρατούσε η λανθασμένη αντίληψη ότι ο συγκεκριμένος ναός ήταν αφιερωμένος στον Θησέα.
Η σύγχυση προέκυψε από τα γλυπτά που κοσμούσαν τον ναό. Στην ανατολική πλευρά απεικονίζονταν οι εννέα άθλοι του Ηρακλή, ενώ στη βόρεια και νότια πλευρά υπήρχαν παραστάσεις από τέσσερις άθλους του Θησέα. Οι σκηνές αυτές οδήγησαν στη λαϊκή ονομασία «Θησείο» για τον ναό, η οποία με τον καιρό επεκτάθηκε και σε ολόκληρη τη γύρω περιοχή, παρά το γεγονός ότι δεν υπήρχε πραγματική σύνδεση με τον μυθικό ήρωα.
Έτσι, το Θησείο δεν ονομάστηκε λόγω κάποιας άμεσης σχέσης με τον Θησέα, αλλά εξαιτίας μιας ιστορικής παρερμηνείας σχετικά με τον ναό του Ηφαίστου, κάτι που επιβεβαιώνεται και από το Υπουργείο Πολιτισμού.
Η περιοχή έχει συνδεθεί και με σημαντικά ιστορικά γεγονότα. Στις 1 Δεκεμβρίου 1834, στον Κεραμεικό (στη συμβολή των οδών Ερμού και Πειραιώς), πραγματοποιήθηκε η επίσημη υποδοχή του βασιλιά Όθωνα στην Αθήνα. Η πομπή κατέληξε στον ναό του Αγίου Γεωργίου – δηλαδή στον ναό του Ηφαίστου, που τότε λειτουργούσε ως χριστιανικός ναός.
Μετά τη Μικρασιατική Καταστροφή, στην περιοχή δημιουργήθηκε προσφυγικός οικισμός με παραπήγματα, κοντά στην εκκλησία του Αγίου Φιλίππου και κατά μήκος της σιδηροδρομικής γραμμής. Η συνοικία αυτή κατεδαφίστηκε αργότερα, στο πλαίσιο των ανασκαφών για την αποκάλυψη της Αρχαίας Αγοράς.
