Στο εξώφυλλο του «TIME» βρίσκεται η Αρίνα Σαμπαλένκα, λίγο πριν από τη νέα μεγάλη πρόκληση στο US Open, με την κορυφαία τενίστρια της παγκόσμιας κατάταξης να ανοίγει τα χαρτιά της για την καριέρα και την προσωπική της ζωή. Η Λευκορωσίδα πρωταθλήτρια, η οποία πέρασε μέρος των διακοπών της στη Μύκονο πριν επιστρέψει στις αγωνιστικές της υποχρεώσεις, μίλησε μεταξύ άλλων για τον πόλεμο στην Ουκρανία και τον Αλεξάντερ Λουκασένκο, τις δύσκολες στιγμές που έχει βιώσει, τη σχέση της με τα social media, αλλά και τα σχέδιά της για γάμο με τον Γιώργο Φραγκούλη.

Διαβάστε: Η Αρίνα Σαμπαλένκα στη Μύκονο με τον αρραβωνιαστικό της Γιώργο Φραγκούλη -Τα στιγμιότυπα από τις διακοπές τους (Εικόνες)

Γάμος στην Ελλάδα τον Σεπτέμβριο του 2027

Ο Έλληνας σύντροφός της έχει ήδη κάνει πρόταση γάμου στη Σαμπαλένκα και, σύμφωνα με όσα αναφέρει το «TIME», η επιθυμία της είναι ο γάμος τους να πραγματοποιηθεί στην Ελλάδα τον Σεπτέμβριο του 2027. Στα μελλοντικά της σχέδια βρίσκεται και η δημιουργία οικογένειας. Θα ήθελε να αποκτήσει το πρώτο της παιδί στα 32 της χρόνια και στη συνέχεια να επιστρέψει στα γήπεδα για μερικές ακόμη σεζόν, προτού αποκτήσει δεύτερο παιδί. Η ίδια, πάντως, γνωρίζει ότι τα πράγματα δεν εξελίσσονται πάντοτε βάσει προγράμματος. «Αυτό θέλω ιδανικά», λέει. «Αλλά ό,τι και να φέρει η ζωή, είμαι έτοιμη γι’ αυτό».


Τι απάντησε για τον πόλεμο στην Ουκρανία και τον Λουκασένκο

Από τη συνέντευξη δεν έλειψαν τα πολιτικά ζητήματα. Η Σαμπαλένκα ρωτήθηκε για τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, αλλά και για τη στάση της απέναντι στον πρόεδρο της Λευκορωσίας, Αλεξάντερ Λουκασένκο. Όπως αναφέρει το «TIME», η ίδια δηλώνει ότι επιθυμεί την ειρήνη και ότι δεν υποστηρίζει τον πόλεμο. «Κανείς δεν υποστηρίζει», λέει. «Είναι τόσο προφανές». Όταν, ωστόσο, ρωτήθηκε εάν στηρίζει τον Λουκασένκο, σύμμαχο του Βλαντίμιρ Πούτιν, απέφυγε να τοποθετηθεί: «Δεν θέλω να μιλήσω γι’ αυτό».

Το TikTok ως «μικρή απόδραση»

Η Σαμπαλένκα αναφέρθηκε και στην έντονη παρουσία της στο TikTok, για την οποία έχει δεχθεί κατά καιρούς επικρίσεις. Σε σχόλιο που της ζητούσε «περισσότερο τένις, λιγότερο TikTok», η ίδια απάντησε εξηγώντας ότι η δημιουργία βίντεο λειτουργεί για εκείνη σχεδόν θεραπευτικά. «Απλώς ξεχνάς τα πάντα», λέει. «Προσπαθείς να χορέψεις, να κινήσεις το σώμα σου, οπότε για αυτά τα 30, 40 λεπτά, μερικές φορές και μια ώρα, απλώς επικεντρώνεσαι σε ένα πράγμα και δεν σκέφτεσαι άλλα πράγματα. Είναι σαν μια μικρή απόδραση». Δεν διστάζει, μάλιστα, να απαντήσει και σε όσους επισκέπτονται τους λογαριασμούς της μόνο για να την επικρίνουν: «Φίλε, απλώς βρες τα δικά σου πράγματα πριν μπεις στη ζωή των άλλων». Υπήρξε, πάντως, περίοδος κατά την οποία δεν χρησιμοποιούσε ούτε Instagram, κάτι που θεωρεί ότι τη βοήθησε. «Νομίζω ότι το να μην έχω Instagram με βοήθησε πραγματικά να επικεντρωθώ στον εαυτό μου και να μην αναστατώνομαι ή να στενοχωριέμαι επειδή δεν έζησα την καλύτερη ζωή».


«Το τένις με έσωσε πραγματικά από την κατάθλιψη»

Ιδιαίτερα προσωπική ήταν η αναφορά της στην περίοδο μετά τον θάνατο του πρώην συντρόφου της, Κονσταντίν Κολτσόφ. Η Σαμπαλένκα βρισκόταν τότε στο Μαϊάμι και συνέχισε να προπονείται και να αγωνίζεται παρά το ισχυρό σοκ. «Το τένις με έσωσε πραγματικά από την κατάθλιψη», λέει. «Προσπαθούσα απλώς να επικεντρωθώ στην προπόνηση, απλώς για να περνάω λιγότερο χρόνο με τον εαυτό μου στις σκέψεις μου. Έκλαιγα πολύ στην προπόνηση. Ήταν μια πολύ δύσκολη στιγμή στη ζωή μου». Η ίδια εξήγησε και γιατί πολλές φορές εκφράζει τόσο έντονα τα συναισθήματά της μέσα στο γήπεδο, ακόμη και με ξεσπάσματα. «Όταν κρατάω αυτή την αρνητικότητα μέσα μου, συνεχίζει να μεγαλώνει, να μεγαλώνει, να μεγαλώνει, να μεγαλώνει. Σε καταστρέφει από μέσα σε σημείο που δεν έχεις καμία ενέργεια και δύναμη να ανταγωνιστείς και να παλέψεις. Έτσι, το βρήκα πολύ χρήσιμο να φωνάζω κάτι. Πρέπει να το απελευθερώσω».

Η θέση της για τις τρανς αθλήτριες

Στη συνέντευξη τέθηκε και το ζήτημα της συμμετοχής τρανς αθλητριών στις γυναικείες κατηγορίες. Η Σαμπαλένκα εξέφρασε την αντίθεσή της στη συμμετοχή βιολογικών ανδρών στον γυναικείο αθλητισμό, λέγοντας: «Είναι προφανές ότι βιολογικά, οι άνδρες είναι πολύ πιο δυνατοί από τις γυναίκες», και προσθέτοντας, «οπότε νιώθω ότι δεν θα ήταν πραγματικά δίκαιο για τις γυναίκες να αγωνίζονται εναντίον βιολογικών ανδρών». Όσο για το πώς θα ήθελε να τη θυμούνται όταν ολοκληρώσει την καριέρα της, η Νο1 του κόσμου θέλει η εικόνα της να μην περιορίζεται μόνο στις επιτυχίες μέσα στο κορτ. «Θέλω να με θυμούνται ως μαχήτρια στο γήπεδο, αλλά τόσο κουλ και διασκεδαστική εκτός γηπέδου. Νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό για τα παιδιά να καταλάβουν ότι πρέπει να ισορροπείς. Δεν χρειάζεται να είσαι πλήρως, απόλυτα συγκεντρωμένος στα όνειρά σου. Μια μέρα μπορούν να σε καταστρέψουν».