Το 1991 όταν ο Στέφανος Μάνος ως υπουργός Χωροταξίας και Δημοσίων Έργων προκήρυξε τον διαγωνισμό για τη μόνιμη ζεύξη του Ρίου - Αντιρρίου ζητούσε από τους υποψήφιους να υποβάλλουν προσφορά και για τη δημιουργία σιδηροδρομικής γραμμής. Ο στόχος του ήταν διπλός α) να φτιαχθεί η γέφυρα οδικής σύνδεσης της Δυτικής Ελλάδας και παράλληλα να κατασκευαστεί σύγχρονο οδικό δίκτυο από την Αθήνα και τον Πειραιά  προς τα λιμάνια της  Πάτρας και της Ηγουμενίτσας και  β) έως ότου γίνει αυτό να κατασκευαστεί  σιδηροδρομική  γραμμή στη δυτική πλευρά της  Ηπείρου που θα συνδέονταν τότε  με το σιδηροδρομικό δίκτυο της  Πελοποννήσου και της Μακεδονίας.

Διαβάστε: Στέφανος Μάνος: Το "αντίο" του πολιτικού κόσμου και τα συλλυπητήρια μηνύματα - "Ξεχωριστή προσωπικότητα με αναμφίβολη προσφορά στη δημόσια ζωή"

Το σχέδιο

Οι επικεφαλής της Γαλλικής Vinci , της μοναδικής υποψήφιας,  επικρότησαν πραγματικά το σχέδιο το οποίο προχώρησε  κι έτσι  συμμετείχαν στον διεθνή διαγωνισμό.  Η διαδικασία προχώρησε και τον Δεκέμβριο του 1993, δύο μήνες μετά την πτώση της  ΝΔ , τον Δεκέμβριο του 1993 κατατέθηκαν οι δεσμευτικές προσφορές. Μοναδικοί υποψήφιοι οι Γάλλοι με σχέδιο συγκεκριμένο, σύγχρονο και αναγκαία για την Ήπειρο, με τα σοβαρά προβλήματα ανεργίας, αποβιομηχάνισης, έλλειψης υποδομών, φτώχειας.

Παρεμβάσεις 

Ο καιρός περνούσε και το σχέδιο έμενε στα χαρτιά. Ο Μάνος έβλεπε ότι το έργο κινδύνευε να  μείνει στα χαρτιά και σε συνεννόηση με τον πρόεδρο της ΝΔ περιόδευσε αρκετές φορές στην Αχαϊα και την Αιτωλοακαρνανία ζητώντας από την κυβέρνηση του ΠΑΣΟΚ να  προχωρήσει αφού δεν υπήρξε άλλος υποψήφιος ενώ  οι Γάλλοι δεν θα διακινδύνευαν περαιτέρω τη διεθνή τους φήμη.

Τελικώς, έπειτα από πολλές παρεμβάσεις του, η σύμβαση υπογράφτηκε επί πρωθυπουργίας  Κ. Σημίτη το 1997, η κατασκευή άρχισε το  2002 και κακήν - κακώς παραδόθηκε  μία εβδομάδα πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες της  Αθήνας, τον Αύγουστο του 2004. Το κόστος υπερέβη τα 600 εκατ ευρώ ενώ προέκυψαν και τεχνικά προβλήματα. Επίσης το σχέδιο για σιδηρόδρομο εγκαταλείφθηκε κι η ευκαιρία χάθηκε οριστικά. Κι ακόμη ,από το 2004 έως το  2018-2019, για 15 περίπου χρόνια, δεν είχε ολοκληρωθεί το  σύγχρονο δίκτυο με συνέπεια οι οδηγοί να διασχίζουν δρόμους - εργοτάξια εκατοντάδων χιλιομέτρων για να περάσουν τη γέφυρα με διόδια  13 και 14 ευρώ  (πλέον 15,5 ευρώ περίπου). Η σύμβαση υπεγράφη το 1996, η χρηματοδότηση το 1997 και αμέσως ξεκίνησε η κατασκευή που ολοκληρώθηκε τον Αύγουστο του 2004 τέσσερις μήνες νωρίτερα από το συμβατικό χρονοδιάγραμμα. Τα εγκαίνια έγινα στις 7/8/2004 και η έναρξη λειτουργίας στις 12/8/2004 την παραμονή της έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας

Γίνεται  λοιπόν αντιληπτό ότι ο εκλιπών πολιτικός ήταν πάνω  απ΄ όλα πραγματιστής και άνθρωπος της δράσης και της άμεσης επαφής με τον λαό. Από τους  πολίτες αντλούσε τις ιδέες του  και σε αυτούς απευθύνονταν. Δεν ήταν μόνο διορατικός όσο παρατηρητικός και για το έργο στο Ρίο  - Αντίρριο ζήτησε πολλές φορές τη γνώμη των ντόπιων τους οποίους επισκέπτονταν  και ως υπουργός και ως βουλευτής της αντιπολίτευσης με δημοσιογράφους (σσ και τον υπογράφοντα).