Ο ήχος της προσγείωσης ενός ελικοπτέρου στο τοπικό αθλητικό στάδιο ήταν η πρώτη ένδειξη ότι κάτι ασυνήθιστο επρόκειτο να συμβεί στη Σομόν, μια ήσυχη πόλη 22.000 κατοίκων στην Ανατολική Γαλλία. Ωστόσο, τίποτα δεν θα μπορούσε να προετοιμάσει τους περίπου δώδεκα πελάτες που είχαν συγκεντρωθεί στο «Aux 4 Fesses» για τη σκηνή που θα ακολουθούσε λίγα λεπτά αργότερα, όταν μια οικεία φιγούρα με σκούρο κοστούμι και γραβάτα μπήκε ήρεμα στο δημοφιλές μπαρ-καπνοπωλείο λίγο μετά το μεσημέρι, σαν να επρόκειτο για το δικό του στέκι.

Ο 70χρονος Ζαν-Ζακ Μιλιέρ, που έπινε το συνηθισμένο του pastis στο μπαρ, γύρισε και ξαφνιάστηκε όταν είδε τον πρόεδρο της Γαλλίας να στέκεται δίπλα του. «Στην αρχή δεν πίστευα ότι ήταν αυτός», δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ο συνταξιούχος υδραυλικός. Ο Εμανουέλ Μακρόν παρήγγειλε έναν καφέ για τον εαυτό του, ένα ακόμα pastis για τον Μιλιέρ και ποτά για όλους όσοι ήθελαν. Στη συνέχεια, για τα επόμενα 40 λεπτά περίπου, άκουσε υπομονετικά τα παράπονά τους, τα οποία ήταν εκτεταμένα. Αγόρασε επίσης ένα λαχείο ξυστό και έχασε, σε αντίθεση με έναν από τους ντόπιους, που κέρδισε 14 εκατομμύρια ευρώ τον Οκτώβριο.

«Ο κόσμος μιλούσε για τις συντάξεις και το κόστος ζωής και εκείνος τους άκουγε πραγματικά όλους με προσοχή», δήλωσε η Οντρέ Σερ, η ιδιοκτήτρια του μπαρ, η οποία εξεπλάγη όσο και οι πελάτες της όταν είδε τον Μακρόν εκεί. «Δεν πρόκειται να αλλάξει τον κόσμο, αλλά χάρηκα που μίλησα μαζί του. Ηταν πραγματικά εντυπωσιακό». Μίλησε αναλυτικά στον πρόεδρο σχετικά με μια σειρά τοπικών επιθέσεων σε μπαρ-καπνοπωλεία.

Όταν ένας άλλος θαμώνας, ο 59χρονος Μπρούνο Γκαλιτσί, είπε στη σύζυγό του αργότερα εκείνη την ημέρα ότι είχε συναντήσει τον πρόεδρο, εκείνη νόμιζε ότι της έκανε πλάκα. «Είπε ότι η φωτογραφία που της έδειξα είναι ψεύτικη», ανέφερε. «Μόνο όταν το διάβασε στην τοπική εφημερίδα την επόμενη ημέρα με πίστεψε».

Όπως οι περισσότεροι πολιτικοί ηγέτες, ο Μακρόν έχει πραγματοποιήσει περισσότερες βόλτες από αυτές που του αναλογούσαν από όταν μπήκε για πρώτη φορά στο Μέγαρο Ελιζέ το 2017, αλλά αναπόφευκτα επρόκειτο για υποθέσεις μεγάλης κλίμακας, στις οποίες περιβαλλόταν από ασφάλεια και κάθε του λέξη καταγραφόταν από τις τηλεοπτικές κάμερες.

Η επίσκεψη τον Μάρτιο στη Σομόν, μία από τις μισή ντουζίνα εξορμήσεις σε παρόμοιους χαμηλούς τόνους από την αρχή του έτους, ήταν μια εντελώς διαφορετική υπόθεση. Ο ακριβής σκοπός τους αποτελεί μυστήριο, αλλά φαίνεται να αντικατοπτρίζουν μια νέα προσέγγιση του Γάλλου ηγέτη, ο οποίος, απεικονιζόμενος εδώ και καιρό ως απόμακρος, λέγεται ότι θέλει να πάρει τον «παλμό του λαού», παρόλο που δεν μπορεί να είναι ξανά υποψήφιος όταν λήξει η δεύτερη θητεία του, το 2027.

Οι επισκέψεις του Μακρόν στα μπαρ είναι αμφιλεγόμενες. Το δημοσιογραφικό σώμα του Ελιζέ, το οποίο κατά τα άλλα παρακολουθεί κάθε του κίνηση, είναι εξοργισμένο που δεν ενημερώθηκε εκ των προτέρων για τα εν λόγω σχέδια. Η δεξιά εφημερίδα «Journal du Dimanche» ισχυρίστηκε ότι οι προσεκτικά σκηνοθετημένες επισκέψεις ήταν μια παραδοχή ότι δεν συνάντησε ποτέ κανέναν απλό πολίτη στην πραγματικότητα. Οσοι διαβάζουν την εφημερίδα σε κάποιο μπαρ-καπνοπωλείο θα πρέπει «να έχουν τον νου τους στην πόρτα», αναφέρεται. «Ο Εμανουέλ Μακρόν θα μπορούσε κάλλιστα να έρθει. Χωρίς προειδοποίηση».

Το Μέγαρο Ελιζέ δεν αποκάλυψε γιατί ο πρόεδρος επισκέφθηκε τη Σομόν και αυτό το συγκεκριμένο μπαρ-καπνοπωλείο. Το όνομά του, το οποίο μεταφράζεται ως «Στα τέσσερα οπίσθια», αποτελεί φόρο τιμής στις δύο γυναίκες με τις «γενναιόδωρες» αναλογίες που το διηύθυναν κατά τον 19ο αιώνα. Επίσης, οι αξιωματούχοι δεν εξήγησαν πώς επέλεξαν τα άλλα μπαρ, τα εστιατόρια, ακόμα και το κρεοπωλείο όπου εμφανίστηκε ο Μακρόν μετά την εμφάνισή του στις 30 Ιανουαρίου στην Ιρσόν, μια μικρότερη κωμόπολη, κοντά στα βελγικά σύνορα, με μόλις 8.500 κατοίκους.

Όπως και οι άλλες επισκέψεις, έτσι και αυτή, η οποία προφανώς εντάχθηκε πριν από ένα ταξίδι σε μια κοντινή στρατιωτική αεροπορική βάση και μια συνάντηση αργότερα μέσα στην ημέρα με τον Ολαφ Σολτς, τον Γερμανό απερχόμενο καγκελάριο, οργανώθηκε με μυστικότητα. Η Κριστίν Γκιγεμί, η δήμαρχος της πόλης, έμαθε για την παρουσία του προέδρου μόνο όταν της τηλεφώνησε για να της πει ότι βρίσκεται εκεί. Στη συνέχεια, έσπευσε να πάει στο «Aux 4 Fesses».

Ούτε η Σερ γνώριζε. Αφού έφτασε με το αυτοκίνητο μαζί με τη μητέρα της, την Πατρίσια, αναρωτήθηκε γιατί όλες οι θέσεις στάθμευσης έξω από το μπαρ-καπνοπωλείο της ήταν κατειλημμένες από μεγάλα μαύρα οχήματα. Τότε συνδέθηκε στο εσωτερικό κλειστό κύκλωμα παρακολούθησης και έκπληκτη είδε τον Μακρόν να στέκεται εκεί. Όπως πολλοί από τους πελάτες της, οι οποίοι τείνουν προς τον Εθνικό Συναγερμό της Μαρίν Λεπέν, η Σερ δεν είναι οπαδός του προέδρου. Τίποτα από όσα άκουσε κατά τη διάρκεια της επίσκεψης δεν της άλλαξε γνώμη. «Του είπα ότι δεν τον είχα ψηφίσει, αλλά ήταν ευγενικό εκ μέρους του να έρθει. Εκείνος απάντησε: “Ακούστε, είμαστε στη Γαλλία και ο καθένας έχει το δικαίωμα να ψηφίζει όποιον θέλει”». Έκτοτε έλαβε με μεγάλη χαρά μια φωτογραφία από το Μέγαρο Ελιζέ, υπογεγραμμένη από τον Μακρόν, με τους δυο τους να στέκονται δίπλα στο μπαρ.

Ωστόσο, ο πρόεδρος προκαλεί έντονες συναισθηματικές αντιδράσεις. Μετά την επίσκεψη, η Σερ δέχτηκε απειλές στο Διαδίκτυο, που την κατηγορούσαν εσφαλμένα ότι γνώριζε για την επίσκεψή του. Ορισμένοι ντόπιοι δήλωσαν ότι θα μποϊκοτάρουν το «Aux 4 Fesses», ενώ άλλοι ότι έπρεπε να τον είχε διώξει.

Η Σερ δεν το δέχεται. «Σε αυτή τη δουλειά οφείλεις να τους εξυπηρετείς όλους, ανεξάρτητα από τις θρησκευτικές ή τις πολιτικές τους πεποιθήσεις», είπε. «Είτε είναι ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας είτε όχι, δεν μπορείς απλά να τον πετάξεις έξω».

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing