Υπέστην πρόσφατα μια μικρή κρίση τροφικής δηλητηρίασης. Τίποτα σοβαρό, αλλά αρκετό για να μειώσει τον ενθουσιασμό μου για το φαγητό. Ήταν κακός συγχρονισμός. Εκείνο το βράδυ επρόκειτο να μου σερβιριστεί ένα μενού δέκα πιάτων γευσιγνωσίας, μαγειρεμένο από έναν διάσημο σεφ, και δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να αποφύγω το γεύμα. Έτσι, έκανα κουράγιο, πήρα μια μικρή πιρουνιά από κάθε πιάτο και έστειλα το υπόλοιπο πίσω στην κουζίνα.

«Αυτό θα είναι άβολο», σκέφτηκα, περιμένοντας τον σεφ, ή τουλάχιστον τον σερβιτόρο, να με ρωτήσει αν όλα ήταν εντάξει. Αλλά όχι. Σιωπή. Πήραν τα πιάτα χωρίς να μουρμουρίσουν, σαν να ήταν το πιο φυσικό πράγμα στον κόσμο να ξοδεύεις 250 λίρες για δείπνο και να τρως ελάχιστα. «Είναι προφανές, έτσι δεν είναι;», είπε η γυναίκα μου καθώς φεύγαμε. «Απλά υπέθεσαν ότι παίρνεις Ozempic».

Τα Ozempic, Wegovy, Mounjaro, όπως και αν γνωρίζουμε τη νέα κατηγορία φαρμάκων GLP-1 που καταστέλλουν την όρεξη, αλλάζουν ήδη τη σχέση μας με το φαγητό, και με τις φαρμακοβιομηχανίες να διερευνούν τον τρόπο με τον οποίο μπορούν να είναι πιο εύκολα προσβάσιμα, η επιρροή τους θα αυξηθεί. Οι πρώτοι που θα ζοριστούν; Τα εστιατόρια, τα οποία έχουν ήδη παρατηρήσει τις ανεπαίσθητες επιδράσεις στο καθαρό κέρδος τους. Οι σεφ πρέπει να επανεξετάσουν τα μενού τους και οι πελάτες προσπαθούν να καθιερώσουν τα νέα πρωτόκολλα που απαιτεί η μειωμένη όρεξή τους.

Ο εστιάτορας Τζόναθαν Ντάουνι, ο οποίος μόλις άνοιξε το εστιατόριο Town στο Ντρούρι Λέιν στο κεντρικό Λονδίνο μαζί με τον σεφ Στίβι Παρλ, λέει ότι σχεδιάζουν πιάτα «ειδικά για τη γενιά Mounjaro». Το κοινό παράπονο μεταξύ των εστιατόρων είναι ότι κανείς δεν παραγγέλνει πια πουτίγκα, οπότε έχουν τις «πουτίγκες λεπτής φέτας», όπως μια μόνο μπάλα σορμπέ ή μισές μερίδες τάρτας σοκολάτας.

Προσφέρονται επίσης κύρια πιάτα με μειωμένη ποσότητα. «Όταν παίρνετε Mounjaro είναι σημαντικό να διατηρήσετε τη μυϊκή μάζα, οπότε η έμφαση δίνεται στην πρόσληψη αρκετής πρωτεΐνης ακόμη και όταν η όρεξή σας είναι μειωμένη», λέει ο Ντάουνι. «Παλαιότερα ήταν μόνο τα μοντελάκια του γυμναστηρίου που είχαν εμμονή με αυτό, τώρα είναι και οι μεσήλικες μαμάδες και οι άντρες με κοιλίτσα». Στο Town σερβίρουν ένα ανοιγμένο λαβράκι μόνο με λεμόνι, λάδι και αλάτι, και διατίθεται είτε ολόκληρο το ψάρι είτε το μισό, καθώς και μπριζόλες των 200 γραμμαρίων σε αντίθεση με τις πιο κανονικού μεγέθους μπριζόλες των 350 γραμμαρίων. Οι κυνικοί μπορεί να πουν ότι είναι ένας τρόπος να μειωθεί το μέγεθος της μερίδας για να κρατηθούν οι τιμές χαμηλά, αλλά ο Ντάουνι λέει πως δεν είναι έτσι. «Συμβαδίζει με την εποχή. Νομίζαμε ότι απλώς δίναμε στον κόσμο περισσότερες επιλογές, αλλά τελικά είναι μέρος του πνεύματος της εποχής».

Ο πελάτης που χρησιμοποιεί Ozempic και βγαίνει για φαγητό έξω, θέλει πραγματικά να τρώει λιγότερο χωρίς να το υποδεικνύει σε όλους και όλες. Εξ ου και η επιστροφή του πιάτου για το μοίρασμα. Αυτά ήταν δημοφιλή και πριν, φυσικά, αλλά μετά την πανδημία εξαφανίστηκαν υπέρ των μεγαλύτερων μενού χωρίς επιλογές, καθώς οι εστιάτορες προσπαθούσαν να ανεβάσουν τη μέση δαπάνη. Τώρα, μόνο ένα γενναίο εστιατόριο επιβάλλει τόσο πολύ φαγητό στον πελάτη. Ακόμα και οι μικρότερες μπριζόλες και τα χοιρινά παϊδάκια στο Town φτάνουν στο τραπέζι ήδη κομμένα σε φέτες για να τα μοιράζεται η παρέα ευκολότερα, και ένα πιάτο με πέντε σπαράγγια τυλιγμένα με φέτες καπνιστού χοιρινού, όπως λέει ο Ντάουνι, αναδιαμορφώθηκε ώστε κάθε σπαράγγι να είναι τυλιγμένο ξεχωριστά «ώστε τα άτομα να μπορούν να μοιράζονται το πιάτο πιο εύκολα».

Ο Τζάιλς Κόρεν, κριτικός των Times, παρατήρησε τις επιπτώσεις. «Παλαιότερα ήταν μόνο οι πλούσιες γυναίκες που δεν έτρωγαν ποτέ τίποτα στα εστιατόρια, αλλά τώρα είναι και όλοι οι άνδρες», λέει. «Συνάντησα έναν φίλο τις προάλλες και φαινόταν λίγο λιπόσαρκος, τον ρώτησα αν παίρνει Ozempic και αυτός γέλασε και είπε: "Φυσικά και παίρνω". Όλοι όσοι ξέρω το παίρνουν.

Λατρεύω τα πιάτα που ο κόσμος μπορεί να τα μοιράζεται, γιατί σημαίνει ότι μπορείς να μοιραστείς περισσότερα πιάτα από το μενού, αλλά το νόημα είναι ότι παίρνεις πολλά από αυτά. Και μόλις αρχίσεις να παραγγέλνεις, οι φίλοι σου με το Ozempic λένε: "Σταμάτα, σταμάτα, δεν μπορώ να τα φάω όλα αυτά". Και σκέφτομαι: "Μα παρήγγειλα μόνο λίγο χοιρομέρι και μισή ντουζίνα μύδια. Αυτά θα φέρουν μια πολύ βαρετή κριτική"».

Τουλάχιστον ξέρει τι να κάνει όταν η παρέα του είναι ειλικρινής γι' αυτό. Πολύ πιο ενοχλητικοί είναι εκείνοι που προσπαθούν να κρύψουν το ότι χρησιμοποιούν Ozempic.

«Έχω φίλους που, για κάποιο λόγο, δεν θέλουν να παραδεχτούν ότι κάνουν την ένεση», λέει ένας άλλος επισκέπτης του εστιατορίου. «Έτσι, παραγγέλνουν πολλά πιάτα που θα μοιραστεί η παρέα για να κάνουν μια μεγάλη επίδειξη του πόσο πεινασμένοι είναι και στη συνέχεια σπρώχνουν μια σαλάτα γύρω από το πιάτο τους και ελπίζουν ότι κάποιος άλλος θα κάνει τη βαριά δουλειά. Το πρόβλημα είναι ότι το μισό τραπέζι βρίσκεται πιθανώς κρυφά στην ίδια θέση».

Ο Γκάρεθ Μπίρτσλι, διευθυντής αγορών της Burns & German Vintners, ο οποίος πήρε το Ozempic για έξι μήνες πέρυσι, πιστεύει ότι η ειλικρίνεια είναι ο καλύτερος τρόπος. «Ο κόσμος μπορεί να είναι πολύ επιφυλακτικός, αλλά νομίζω ότι είναι καλύτερο να είσαι ειλικρινής με τους φίλους σου και το εστιατόριο», λέει. Ο Μπίρτσλι γευματίζει συχνά με πελάτες και θυμάται μια άσχημη εμπειρία στην ιδιωτική τραπεζαρία της Ελέν Νταρόζ του εστιατορίου The Connaught, το οποίο διαθέτει τρία αστέρια Michelin. «Ήταν κάπως ντροπιαστικό το να μπορώ να φάω μόνο μια μπουκιά από κάθε πιάτο, αλλά τουλάχιστον επειδή ήμουν ειλικρινής για τον λόγο, ήταν λιγότερο αμήχανο». Στο τέλος έκοψε το φάρμακο όταν το βάρος του έπεσε. «Δεν έχανα περισσότερο βάρος, δεν περνούσα καλά και έδινα 400 λίρες το μήνα».

Ευτυχώς για το επάγγελμά του, ο Μπίρτσλι δεν αισθάνθηκε αδιαθεσία πίνοντας αλκοόλ, κάτι που αποτελεί παρενέργεια για πολλούς, αλλά περιόρισε την κατανάλωσή του. Αυτός είναι άλλος ένας πονοκέφαλος που πλήττει καίρια τα περιθώρια κέρδους των εστιατορίων. «Πέρυσι η τυπική κατανομή των εσόδων των εστιατορίων μεταξύ φαγητού και ποτού ήταν 55:45, αλλά τώρα είναι περισσότερο 60:40», λέει ο Ντάουνι. «Ξέρουμε ότι ο κόσμος δεν πίνει τόσο πολύ».

Αντιμετώπισε την τάση αυτή προσφέροντας περισσότερα κρασιά σε ποτήρι και καράφα και εισάγοντας μια γκάμα από κοκτέιλ με μικρότερη μερίδα. Εισήγαγε επίσης μια νέα κατηγορία που ονομάζεται «chargers», που σερβίρονται σε μικρά ποτήρια ως απεριτίφ. Ο εστιάτορας Τζέρεμι Κινγκ εισήγαγε κάτι παρόμοιο στο Park, στο Κουίνσγουεϊ, με τα «sharpeners» μικρής μερίδας.

Προς το παρόν, τα GLP-1 είναι κατά κύριο λόγο φάρμακα για τους πλούσιους, οπότε επηρεάζονται μόνο τα πιο ακριβοπληρωμένα εστιατόρια. Ωστόσο, οι μεσαίες αλυσίδες της αγοράς και τα ταχυφαγεία θα είναι τα επόμενα στη γραμμή πυρός. Θέλει κανείς να μοιραστούμε κοτομπουκιές από τα McDonald's;

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing