Ο Έλον Μασκ ήταν γραφτό να "συντριβεί" στον κόσμο του Τραμπ
Ο Μασκ ήταν πολύτιμος για τον Τραμπ
Ο Μασκ πίστευε ότι θα μπορούσε να μεταφέρει τις ικανότητές του στην κυβέρνηση, αλλά υπάρχει μόνο ένας νικητής όταν κάνεις δουλειές με τον Τραμπ
Ο τελευταίος πύραυλος της SpaceX του Έλον Μασκ εκτοξεύτηκε αυτή την εβδομάδα με μεγάλες φανφάρες, φώτισε το τοπίο κατά την απογείωση, έδειξε για λίγο τις πρωτοποριακές του δυνατότητες, αλλά τελικά έσβησε και συνετρίβη στη γη μέσα σε ένα πανάκριβο ντους από συντρίμμια.
Ορισμένες μεταφορές είναι πολύ δελεαστικές. Ως σύντομη, γλαφυρή σύνοψη της πολιτικής καριέρας του πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο, η μοίρα της δοκιμαστικής πτήσης του Starship 9 είναι δύσκολο να ξεπεραστεί.
Την Τετάρτη, 24 ώρες μετά την πτώση των υπολειμμάτων της διαστημικής κάψουλας στον Ινδικό Ωκεανό, ο Μασκ ανακοίνωσε στην πλατφόρμα X ότι αποχωρεί από τη θέση του επικεφαλής του Doge, του Υπουργείου Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας, τερματίζοντας μια ταραχώδη θητεία ως υπεύθυνος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ για την περικοπή των δαπανών. «Καθώς ο προγραμματισμένος χρόνος μου ως Ειδικός Κυβερνητικός Υπάλληλος φτάνει στο τέλος του, θα ήθελα να ευχαριστήσω τον πρόεδρο @realDonaldTrump για την ευκαιρία να μειώσω τις σπατάλες», έγραψε.
Η παραμονή του Μασκ στην Ουάσινγκτον είχε πάντα ως στόχο να είναι σύντομη, αλλά η αποχώρησή του έγινε υπό συνθήκες που κατέστησαν σαφή την απογοήτευσή του από την όλη εμπειρία, την προσωπική και πολιτική αποτυχία ενός πειράματος που φαίνεται να τον άφησε, αν όχι πιο θλιμμένο, σίγουρα πιο φτωχό και πιο σοφό.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Μασκ ανακοίνωσε ότι δεν θα ξοδεύει πλέον χρήματα για την υποστήριξη πολιτικών υποψηφίων και αυτό αφού επένδυσε το ένα τέταρτο ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων βοηθώντας να εκλεγεί ο Τραμπ. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το CBS News δημοσίευσε αποσπάσματα από μια συνέντευξη που θα μεταδοθεί αυτό το σαββατοκύριακο, στην οποία ο Μασκ ασκεί δριμεία κριτική στο σημαντικότερο νομοθετικό επίτευγμα του Τραμπ μέχρι στιγμής: την ψήφιση την περασμένη εβδομάδα από τη Βουλή των Αντιπροσώπων του «μεγάλου, όμορφου νομοσχεδίου» του, ενός σχεδίου προϋπολογισμού που μειώνει τους φόρους πολύ περισσότερο από ό,τι μειώνει τις δαπάνες και που θα προσθέσει 3,9 τρισεκατομμύρια δολάρια στο ομοσπονδιακό χρέος των 36 τρισεκατομμυρίων δολαρίων της Αμερικής κατά την επόμενη δεκαετία.
«Νομίζω ότι ένα νομοσχέδιο μπορεί να είναι μεγάλο ή μπορεί να είναι όμορφο», είπε, σε μια συνοπτική περίληψη της φιλοσοφίας που θεωρούνταν ως συντηρητική σκέψη για τη δημοσιονομική πολιτική, αλλά την οποία, μαζί με πολλά άλλα, οι Ρεπουμπλικάνοι του Τραμπ έχουν απορρίψει. «Δεν ξέρω αν μπορεί να είναι και τα δύο».
Με ένα μόνο νομοθετικό «χτύπημα» το νομοσχέδιο καταπνίγει τις προσπάθειες του Doge να μειώσει τις δαπάνες των ΗΠΑ και να επαναφέρει τη χώρα στον δρόμο της δημοσιονομικής λογικής. Ο Μασκ είχε αρχικά υποσχεθεί εξοικονόμηση 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, αλλά στη συνέχεια αναθεώρησε το ποσό σε 1 τρισεκατομμύριο δολάρια. Τελικά, η ομάδα του ισχυρίστηκε ότι οι περικοπές ανήλθαν στα 150 δισεκατομμύρια δολάρια. Ακόμα και αυτό φαίνεται υπερβολή. Το σύνολο των περικοπών ανήλθε ίσως σε λίγο περισσότερο από το 1% της τεράστιας γραφειοκρατίας της Αμερικής.
Υπήρχαν προηγούμενες ενδείξεις του προβλήματος: Ο Μασκ είχε καταστήσει σαφές ότι θεωρούσε ότι το κεντρικό σημείο της διεθνούς οικονομικής πολιτικής του προέδρου - οι τεράστιοι δασμοί που επιβλήθηκαν σε εμπορικούς εταίρους σε όλο τον κόσμο (τους οποίους ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο έκρινε παράνομους την Τετάρτη) - ήταν μια ανόητη ιδέα, αποκαλώντας τον οικονομικό σύμβουλο του Λευκού Οίκου και κύριο σχεδιαστή της δασμολογικής πολιτικής Πίτερ Ναβάρο, «Πίτερ Ριτάρντο» (από τη λέξη «retarded» που σημαίνει διανοητικά καθυστερημένος). Και ο Μασκ, ένα σχεδόν τέλειο πρότυπο της επιτυχημένης ιστορίας του Αμερικανού μετανάστη, εξέφρασε επίσης επιφυλάξεις για τους υπερβολικούς περιορισμούς στη μετανάστευση.
Ως επιχειρηματίας-ιδιοφυΐα στις ριψοκίνδυνες επενδύσεις που αποδίδουν θεαματικά, η ψυχρή αξιολόγηση του Μασκ σχετικά με την απόδοση των χρημάτων, του χρόνου και της φήμης που ξόδεψε τους τελευταίους έξι μήνες δεν μπορεί να αποτελέσει ευχάριστη ανάγνωση.
Τα 250 εκατομμύρια δολάρια για την εκλογή του Τραμπ είναι πενταροδεκάρες στον κόσμο του Μασκ. Αλλά η αποτυχία του να επιτύχει αυτό που είχε θέσει ως στόχο στο Doge υπερκαλύπτεται από την οικονομική οπισθοδρόμηση που επέφερε η θητεία του στην Ουάσινγκτον στις επιχειρήσεις του. Η διακεκριμένη παρουσία του στο πλευρό του Τραμπ (και ορισμένες από τις εξορμήσεις του στη διεθνή πολιτική) προκάλεσε αντιδράσεις που αποτυπώθηκαν στη ζήτηση για τα Tesla αυτοκίνητά του. Στην Ευρώπη, οι πωλήσεις μειώθηκαν κατά το ήμισυ σε σχέση με ένα χρόνο πριν. Παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, οι πωλήσεις μειώθηκαν κατά 13% το πρώτο τρίμηνο. Η πτώση της τιμής της μετοχής της Tesla κατά 50% μεταξύ Νοεμβρίου και Απριλίου εξανέμισε περίπου το ένα τέταρτο της προσωπικής του καθαρής αξίας (αν και η μετοχή έχει ανακτήσει μέρος αυτής της πτώσης τον τελευταίο μήνα). Η προσωπική φήμη του Μασκ έχει πληγεί με παρόμοιο τρόπο. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι πάνω από τους μισούς Αμερικανούς αποδοκιμάζουν πλέον αυτόν τον άνθρωπο.
Όλα αυτά μπορεί να άξιζαν τον κόπο αν, όπως υποπτεύονταν πολλοί, μπορούσε να χρησιμοποιήσει την εγγύτητά του με τον Τραμπ για να προωθήσει τα δικά του επιχειρηματικά συμφέροντα. Μπορεί ακόμη να το κάνει. Αλλά σε ένα αποκαλυπτικό υστερόγραφο, η Wall Street Journal ανέφερε αυτή την εβδομάδα ότι πρόσφατα απορρίφθηκαν οι προσπάθειες του Μασκ να πείσει τον Τραμπ να συμπεριλάβει τη δική του εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης σε μια συμφωνία που υπέγραψαν οι ΗΠΑ με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για ένα τεράστιο κέντρο δεδομένων στη χώρα. Προς οργή του Μασκ, η συμφωνία ωφέλησε τον σφοδρό αντίπαλό του και πρώην συνάδελφό του, Σαμ Άλτμαν της OpenAI.
Η ιστορία του Μασκ μπορεί να θεωρηθεί ως ένα ακόμη παράδειγμα ενός αφάνταστα επιτυχημένου επιχειρηματία που πίστεψε ότι θα μπορούσε απλώς να μεταφέρει τις ικανότητές του στην κυβέρνηση και να επαναλάβει τη συνταγή. Όμως, οι περίεργοι κανόνες της πολιτικής - η υπεροχή του ποιοτικού έναντι του ποσοτικού πλεονεκτήματος, της μορφής έναντι της ουσίας, του συναισθήματος και της συγκίνησης έναντι της λογικής - συχνά «νικούν» τέτοιους επιχειρηματίες.
Το πιο άμεσο και σημαντικό μάθημα από το επεισόδιο με τον Μασκ μπορεί να είναι ένα μάθημα στενότερου εύρους: όταν κάνεις δουλειές με τον Τραμπ, υπάρχει μόνο ένας νικητής. Και δεν είσαι εσύ.
Ο Μασκ ήταν πολύτιμος για τον Τραμπ. Οι μεγάλες προεκλογικές συνεισφορές συνοδεύτηκαν από απειλές του Μασκ ότι θα ξοδέψει περισσότερα χρήματα από την περιουσία του για να νικήσει τους πολιτικούς αντιπάλους του Τραμπ, αν τολμούσαν να αντιταχθούν σε αυτό που ήθελε. Το Doge είχε ελάχιστη σημασία από οικονομική άποψη, αλλά ήταν ένα θείο δώρο από πολιτική άποψη. Οι πολύκροτες περικοπές δαπανών σε αντιδημοφιλείς τομείς, όπως η υπερπόντια βοήθεια και τα έργα της woke ατζέντας σε κυβερνητικούς φορείς, είχαν ελάχιστη σημασία από οικονομική άποψη, αλλά ήταν πολύτιμες από πολιτική άποψη.
«Το Doge γίνεται ο αποδιοπομπαίος τράγος για τα πάντα», δήλωσε ο Μασκ στην Washington Post αυτή την εβδομάδα. Τελικά, ακόμη και ως παρίας, ο Μασκ έκανε καλό στον Τραμπ.
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing
Ορισμένες μεταφορές είναι πολύ δελεαστικές. Ως σύντομη, γλαφυρή σύνοψη της πολιτικής καριέρας του πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο, η μοίρα της δοκιμαστικής πτήσης του Starship 9 είναι δύσκολο να ξεπεραστεί.
Την Τετάρτη, 24 ώρες μετά την πτώση των υπολειμμάτων της διαστημικής κάψουλας στον Ινδικό Ωκεανό, ο Μασκ ανακοίνωσε στην πλατφόρμα X ότι αποχωρεί από τη θέση του επικεφαλής του Doge, του Υπουργείου Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας, τερματίζοντας μια ταραχώδη θητεία ως υπεύθυνος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ για την περικοπή των δαπανών. «Καθώς ο προγραμματισμένος χρόνος μου ως Ειδικός Κυβερνητικός Υπάλληλος φτάνει στο τέλος του, θα ήθελα να ευχαριστήσω τον πρόεδρο @realDonaldTrump για την ευκαιρία να μειώσω τις σπατάλες», έγραψε.
Η παραμονή του Μασκ στην Ουάσινγκτον είχε πάντα ως στόχο να είναι σύντομη, αλλά η αποχώρησή του έγινε υπό συνθήκες που κατέστησαν σαφή την απογοήτευσή του από την όλη εμπειρία, την προσωπική και πολιτική αποτυχία ενός πειράματος που φαίνεται να τον άφησε, αν όχι πιο θλιμμένο, σίγουρα πιο φτωχό και πιο σοφό.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Μασκ ανακοίνωσε ότι δεν θα ξοδεύει πλέον χρήματα για την υποστήριξη πολιτικών υποψηφίων και αυτό αφού επένδυσε το ένα τέταρτο ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων βοηθώντας να εκλεγεί ο Τραμπ. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το CBS News δημοσίευσε αποσπάσματα από μια συνέντευξη που θα μεταδοθεί αυτό το σαββατοκύριακο, στην οποία ο Μασκ ασκεί δριμεία κριτική στο σημαντικότερο νομοθετικό επίτευγμα του Τραμπ μέχρι στιγμής: την ψήφιση την περασμένη εβδομάδα από τη Βουλή των Αντιπροσώπων του «μεγάλου, όμορφου νομοσχεδίου» του, ενός σχεδίου προϋπολογισμού που μειώνει τους φόρους πολύ περισσότερο από ό,τι μειώνει τις δαπάνες και που θα προσθέσει 3,9 τρισεκατομμύρια δολάρια στο ομοσπονδιακό χρέος των 36 τρισεκατομμυρίων δολαρίων της Αμερικής κατά την επόμενη δεκαετία.
«Νομίζω ότι ένα νομοσχέδιο μπορεί να είναι μεγάλο ή μπορεί να είναι όμορφο», είπε, σε μια συνοπτική περίληψη της φιλοσοφίας που θεωρούνταν ως συντηρητική σκέψη για τη δημοσιονομική πολιτική, αλλά την οποία, μαζί με πολλά άλλα, οι Ρεπουμπλικάνοι του Τραμπ έχουν απορρίψει. «Δεν ξέρω αν μπορεί να είναι και τα δύο».
Με ένα μόνο νομοθετικό «χτύπημα» το νομοσχέδιο καταπνίγει τις προσπάθειες του Doge να μειώσει τις δαπάνες των ΗΠΑ και να επαναφέρει τη χώρα στον δρόμο της δημοσιονομικής λογικής. Ο Μασκ είχε αρχικά υποσχεθεί εξοικονόμηση 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, αλλά στη συνέχεια αναθεώρησε το ποσό σε 1 τρισεκατομμύριο δολάρια. Τελικά, η ομάδα του ισχυρίστηκε ότι οι περικοπές ανήλθαν στα 150 δισεκατομμύρια δολάρια. Ακόμα και αυτό φαίνεται υπερβολή. Το σύνολο των περικοπών ανήλθε ίσως σε λίγο περισσότερο από το 1% της τεράστιας γραφειοκρατίας της Αμερικής.
Υπήρχαν προηγούμενες ενδείξεις του προβλήματος: Ο Μασκ είχε καταστήσει σαφές ότι θεωρούσε ότι το κεντρικό σημείο της διεθνούς οικονομικής πολιτικής του προέδρου - οι τεράστιοι δασμοί που επιβλήθηκαν σε εμπορικούς εταίρους σε όλο τον κόσμο (τους οποίους ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο έκρινε παράνομους την Τετάρτη) - ήταν μια ανόητη ιδέα, αποκαλώντας τον οικονομικό σύμβουλο του Λευκού Οίκου και κύριο σχεδιαστή της δασμολογικής πολιτικής Πίτερ Ναβάρο, «Πίτερ Ριτάρντο» (από τη λέξη «retarded» που σημαίνει διανοητικά καθυστερημένος). Και ο Μασκ, ένα σχεδόν τέλειο πρότυπο της επιτυχημένης ιστορίας του Αμερικανού μετανάστη, εξέφρασε επίσης επιφυλάξεις για τους υπερβολικούς περιορισμούς στη μετανάστευση.
Ως επιχειρηματίας-ιδιοφυΐα στις ριψοκίνδυνες επενδύσεις που αποδίδουν θεαματικά, η ψυχρή αξιολόγηση του Μασκ σχετικά με την απόδοση των χρημάτων, του χρόνου και της φήμης που ξόδεψε τους τελευταίους έξι μήνες δεν μπορεί να αποτελέσει ευχάριστη ανάγνωση.
Τα 250 εκατομμύρια δολάρια για την εκλογή του Τραμπ είναι πενταροδεκάρες στον κόσμο του Μασκ. Αλλά η αποτυχία του να επιτύχει αυτό που είχε θέσει ως στόχο στο Doge υπερκαλύπτεται από την οικονομική οπισθοδρόμηση που επέφερε η θητεία του στην Ουάσινγκτον στις επιχειρήσεις του. Η διακεκριμένη παρουσία του στο πλευρό του Τραμπ (και ορισμένες από τις εξορμήσεις του στη διεθνή πολιτική) προκάλεσε αντιδράσεις που αποτυπώθηκαν στη ζήτηση για τα Tesla αυτοκίνητά του. Στην Ευρώπη, οι πωλήσεις μειώθηκαν κατά το ήμισυ σε σχέση με ένα χρόνο πριν. Παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, οι πωλήσεις μειώθηκαν κατά 13% το πρώτο τρίμηνο. Η πτώση της τιμής της μετοχής της Tesla κατά 50% μεταξύ Νοεμβρίου και Απριλίου εξανέμισε περίπου το ένα τέταρτο της προσωπικής του καθαρής αξίας (αν και η μετοχή έχει ανακτήσει μέρος αυτής της πτώσης τον τελευταίο μήνα). Η προσωπική φήμη του Μασκ έχει πληγεί με παρόμοιο τρόπο. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι πάνω από τους μισούς Αμερικανούς αποδοκιμάζουν πλέον αυτόν τον άνθρωπο.
Όλα αυτά μπορεί να άξιζαν τον κόπο αν, όπως υποπτεύονταν πολλοί, μπορούσε να χρησιμοποιήσει την εγγύτητά του με τον Τραμπ για να προωθήσει τα δικά του επιχειρηματικά συμφέροντα. Μπορεί ακόμη να το κάνει. Αλλά σε ένα αποκαλυπτικό υστερόγραφο, η Wall Street Journal ανέφερε αυτή την εβδομάδα ότι πρόσφατα απορρίφθηκαν οι προσπάθειες του Μασκ να πείσει τον Τραμπ να συμπεριλάβει τη δική του εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης σε μια συμφωνία που υπέγραψαν οι ΗΠΑ με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για ένα τεράστιο κέντρο δεδομένων στη χώρα. Προς οργή του Μασκ, η συμφωνία ωφέλησε τον σφοδρό αντίπαλό του και πρώην συνάδελφό του, Σαμ Άλτμαν της OpenAI.
Η ιστορία του Μασκ μπορεί να θεωρηθεί ως ένα ακόμη παράδειγμα ενός αφάνταστα επιτυχημένου επιχειρηματία που πίστεψε ότι θα μπορούσε απλώς να μεταφέρει τις ικανότητές του στην κυβέρνηση και να επαναλάβει τη συνταγή. Όμως, οι περίεργοι κανόνες της πολιτικής - η υπεροχή του ποιοτικού έναντι του ποσοτικού πλεονεκτήματος, της μορφής έναντι της ουσίας, του συναισθήματος και της συγκίνησης έναντι της λογικής - συχνά «νικούν» τέτοιους επιχειρηματίες.
Το πιο άμεσο και σημαντικό μάθημα από το επεισόδιο με τον Μασκ μπορεί να είναι ένα μάθημα στενότερου εύρους: όταν κάνεις δουλειές με τον Τραμπ, υπάρχει μόνο ένας νικητής. Και δεν είσαι εσύ.
Ο Μασκ ήταν πολύτιμος για τον Τραμπ. Οι μεγάλες προεκλογικές συνεισφορές συνοδεύτηκαν από απειλές του Μασκ ότι θα ξοδέψει περισσότερα χρήματα από την περιουσία του για να νικήσει τους πολιτικούς αντιπάλους του Τραμπ, αν τολμούσαν να αντιταχθούν σε αυτό που ήθελε. Το Doge είχε ελάχιστη σημασία από οικονομική άποψη, αλλά ήταν ένα θείο δώρο από πολιτική άποψη. Οι πολύκροτες περικοπές δαπανών σε αντιδημοφιλείς τομείς, όπως η υπερπόντια βοήθεια και τα έργα της woke ατζέντας σε κυβερνητικούς φορείς, είχαν ελάχιστη σημασία από οικονομική άποψη, αλλά ήταν πολύτιμες από πολιτική άποψη.
«Το Doge γίνεται ο αποδιοπομπαίος τράγος για τα πάντα», δήλωσε ο Μασκ στην Washington Post αυτή την εβδομάδα. Τελικά, ακόμη και ως παρίας, ο Μασκ έκανε καλό στον Τραμπ.
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing
