Πονοκέφαλος για το Μπάκιγχαμ η επίσκεψη του Ντόναλντ Τραμπ

Όταν ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Βρετανός πρωθυπουργός, σερ Κιρ Στάρμερ, μίλησαν στο τηλέφωνο τον Μάρτιο, ο κόσμος ήταν απασχολημένος με την προοπτική των δασμών, αλλά ο Τραμπ με το γκολφ. Ηταν τόσο ενοχλημένος από τους βανδαλισμούς στο Turnberry, το γήπεδο γκολφ του στο Ερσαϊρ, που επανειλημμένα έθετε το θέμα στον πρωθυπουργό σε επίσημες κλήσεις. «Ηταν πολύ ανήσυχος γι’ αυτό», δήλωσε μια πηγή εκ των έσω. Ο Τραμπ πρόκειται να ταξιδέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο για μια ιδιωτική επίσκεψη στη Σκωτία στα τέλη Ιουλίου, ένα επαγγελματικό ταξίδι που θα επικεντρωθεί στο άλλο σκωτσέζικο θέρετρό του, το Trump International Golf Links, κοντά στο Αμπερντίν.

Η ανησυχία του για το Turnberry τροφοδοτήθηκε εν μέρει από μια παρασκηνιακή εκστρατεία που έχει ξεκινήσει για τη διεξαγωγή του Open Championship εκεί. Ο παράγοντας γκολφ έχει περιπλέξει τις διαπραγματεύσεις για μια δεύτερη επίσημη επίσκεψη, η οποία έχει προγραμματιστεί για τα μέσα Σεπτεμβρίου. Ο Τραμπ είναι ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που τιμάται με δύο επίσημες επισκέψεις. Οσοι γνωρίζουν τις συνομιλίες λένε ότι η Ντάουνινγκ Στριτ και το παλάτι δυσκολεύτηκαν να συμφωνήσουν τις λεπτομέρειες με τον Λευκό Οίκο, όπου οι προσδοκίες είναι υψηλές. «Δεν μπορεί να πάει στο παλάτι του Μπάκιγχαμ, επειδή ανακαινίζεται», δήλωσε μια πηγή. «Και δεν μπορεί να επιβιβαστεί στην κρατική άμαξα για λόγους ασφαλείας». Ο Κινέζος πρόεδρος, Σι Τζινπίνγκ, παρέλασε με άμαξα στη Λεωφόρο Μολ, στο κεντρικό Λονδίνο, το 2015, αλλά οι αξιωματούχοι λένε ότι για τον Τραμπ η απειλή δολοφονίας είναι πολύ μεγαλύτερη και ότι δεν υπάρχει άμαξα επαρκώς θωρακισμένη για να του επιτρέψει να τη χρησιμοποιήσει. Ενα άλλο υψηλόβαθμο στέλεχος που συμμετείχε στις συζητήσεις δήλωσε: «Είναι μια δύσκολη αποστολή το να προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε τι θέλουν και να μετριάσουμε τις προσδοκίες για το τι μπορεί να παρασχεθεί».

Ωστόσο, πολιτικές πηγές ανέφεραν ότι η επίσκεψη του Σεπτεμβρίου θα είναι γεμάτη «φρου-φρου κι αρώματα» και «το κόκκινο χαλί θα είναι στρωμένο σε μεγάλο βαθμό». Ενα ανώτερο στέλεχος δήλωσε: «Θα χαρακτηρίζεται από μεγαλοπρέπεια και επισημότητα. Η σχέση με τις ΗΠΑ είναι σημαντική». Κατά την τελευταία επίσκεψή του, τον Ιούνιο του 2019, ο Τραμπ ήταν επίτιμος προσκεκλημένος σε επίσημο δείπνο στο Ανάκτορο Μπλένιμ, τη γενέτειρα του Ουίνστον Τσόρτσιλ, και αργότερα παρακολούθησε μια εικονική αντιτρομοκρατική επίθεση από τις SAS και τις ειδικές δυνάμεις των ΗΠΑ. Η στρατιωτική επίδειξη συνέβαλε σε κάποιο βαθμό στον κατευνασμό των εντάσεων που ξέσπασαν στο επίσημο δείπνο, όταν αποκαλύφθηκε ότι ο Τραμπ είχε δώσει συνέντευξη στη «Sun» ασκώντας δριμεία κριτική στη συμφωνία για το Brexit που είχε συνάψει η Τερέζα Μέι, η τότε πρωθυπουργός. Η φετινή επίσκεψη αναμένεται να αναδείξει τα οφέλη της πρόσφατης διατλαντικής εμπορικής συμφωνίας και θα μπορούσε επίσης να προβάλει τη στρατιωτική συμμαχία. Ωστόσο, τόσο η ομάδα του Στάρμερ όσο και οι συνεργάτες της Μέι θα είναι εξίσου σε εγρήγορση, σε περίπτωση που ο πρόεδρος παρεκκλίνει από το σενάριο. Αν και δεν αναμένεται καμία ανακοίνωση ότι το Turnberry θα πάρει το Open κατά τη διάρκεια της επίσημης επίσκεψης, ένα υψηλόβαθμο στέλεχος της κυβέρνησης δήλωσε: «Νομίζω ότι στο τέλος θα πάρει το Open.

Μπορεί να χρειαστεί να το πάρει». Ορισμένοι φίλοι του Τραμπ στο Ηνωμένο Βασίλειο πιστεύουν ότι θα ήταν καλύτερα αν η επίσημη επίσκεψη περιοριζόταν στο Μπαλμόραλ, το οποίο είναι απομακρυσμένο. «Αυτό θα μας απάλλασσε από τις διαδηλώσεις και θα έδινε τη λύση όσον αφορά τις ανησυχίες για την ασφάλεια», δήλωσε ένας από αυτούς. Οταν ο Στάρμερ παρέδωσε την πρόσκληση του βασιλιά στον Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο, προτάθηκε στον πρόεδρο να επισκεφθεί προηγουμένως τον Κάρολο, για να βοηθήσει τις δύο ομάδες να διευθετήσουν τις λεπτομέρειες. Ωστόσο, βασιλικές και πολιτικές πηγές λένε ότι ο βασιλιάς δεν θα δει τον Τραμπ όταν τον επισκεφθεί τον Ιούλιο, παρά τη σχετική εγγύτητα του Μπαλμόραλ με το Trump International, μια απόσταση όχι μεγαλύτερη από 90 λεπτά οδικώς.

Πράγματι, η πρόσφατη επίσκεψη του βασιλιά στον Καναδά θεωρήθηκε ευρέως ως μια υποστηρικτική χειρονομία προς τη χώρα της Κοινοπολιτείας, μετά την πρόταση του Τραμπ να γίνει η 51η πολιτεία της Αμερικής. Ενώ βρισκόταν εκεί, ο Κάρολος εκφώνησε μια ομιλία που ήταν μια «κωδικοποιημένη» επίπληξη στην επεκτατική παρόρμηση του Τραμπ. Είναι κοινό μυστικό στη βρετανική κυβέρνηση και στον βασιλικό οίκο ότι ο βασιλιάς είναι ευτυχής που ο πρόεδρος της Γαλλίας, Μακρόν, θα επισκεφθεί τη χώρα πριν από τον Τραμπ. Οι αξιωματούχοι του παλατιού θα είναι αγχωμένοι σχετικά με την υλικοτεχνική υποστήριξη (τα λεγόμενα logistics) της επίσημης επίσκεψης, η οποία αναμένεται να περιλαμβάνει κάποιον χρόνο στο Κάστρο του Ουίνδσορ.

Η αντιδημοτικότητα και η ασφάλεια του Τραμπ σήμαιναν ότι οι μυστικές υπηρεσίες δεν ήθελαν να κυκλοφορεί στο Λονδίνο την τελευταία φορά που βρέθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο, οπότε χρησιμοποίησε ελικόπτερο για να μετακινηθεί μεταξύ του παλατιού του Μπάκιγχαμ και του Γουίνφιλντ Χάουζ, οικίας του πρεσβευτή των ΗΠΑ στο Ρίτζεντς Παρκ. Το ελικόπτερο του Τραμπ, το Marine One, άφησε τεράστια βαθουλώματα στο γκαζόν του παλατιού του Μπάκιγχαμ και οι κινητήρες του έκαψαν το γρασίδι, γεγονός που είχε ενοχλήσει πολύ την εκλιπούσα βασίλισσα. Oταν ο Σκοτ Μόρισον, πρωθυπουργός της Αυστραλίας, επισκέφθηκε την Ελισάβετ τον Ιούνιο του 2019 για τις εκδηλώσεις μνήμης της Ημέρας Απόβασης στη Νορμανδία, που έμεινε γνωστή στην ιστορία ως DDay, εκείνη τον οδήγησε αμέσως σε ένα παράθυρο για να δει το κάποτε πράσινο και ευχάριστο γρασίδι και του είπε: «Ελάτε να δείτε το γκαζόν μου. Καταστράφηκε».