Ποιος θα κυβερνήσει το Ιράν αν ανατραπούν οι Αγιατολάχ;

Το 2014, ο Αμερικανός ειδικός σε θέματα ασφάλειας Μάθιου Κρόνιγκ παρουσίασε τη διαφορά μεταξύ ενός ισραηλινού και ενός αμερικανικού βομβαρδισμού των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν. Ένα αμερικανικό χτύπημα, είπε, θα επέφερε τουλάχιστον μια πενταετή καθυστέρηση στην πυρηνική πρόοδο του Ιράν, ενώ ένα «ισραηλινό χτύπημα θα μας εξασφάλιζε μόνο δύο με τρία χρόνια». Το συμπέρασμά του: οι ΗΠΑ πρέπει να χειριστούν το πρόβλημα.

Η διαφορά μεταξύ των δύο προβλεπόμενων αποτελεσμάτων εξακολουθεί να είναι πολιτικά κρίσιμη. Η αναστολή των πυρηνικών φιλοδοξιών του Ιράν για πέντε χρόνια θα μπορούσε να συμπέσει με μια αλλαγή στον τρόπο σκέψης για το αμυντικό κατεστημένο της χώρας, με έναν επαναπροσδιορισμό της αξίας του στόχου του πυρηνικού καθεστώτος. Μια μικρότερη καθυστέρηση, που θα κερδηθεί από την ισοπέδωση που προκαλεί το Ισραήλ στα κέντρα εμπλουτισμού του Ιράν, θα μπορούσε απλώς να ριζοσπαστικοποιήσει τους πυρηνικούς καθεστωτικούς της Τεχεράνης.

Ο υπολογισμός έχει αλλάξει λίγο από τότε που ο Κρόνιγκ παρουσίασε για πρώτη φορά τη θέση του στο βιβλίο του «A Time to Attack». Οι στρατοί αντιπροσώπων του Ιράν αυξήθηκαν και στη συνέχεια αποδυναμώθηκαν, η πυρηνική διπλωματία υπό την ηγεσία του Μπαράκ Ομπάμα έχει ολοκληρώσει την πορεία της και το Ιράν, που τρίζει υπό το βάρος των δυτικών κυρώσεων, δεν μοιάζει πλέον με περιφερειακό ηγέτη. Ωστόσο, οι αρχές παραμένουν οι ίδιες: μια αμερικανική επίθεση αλλάζει ολόκληρη την τάξη στη Μέση Ανατολή, ενώ μια μεμονωμένη ισραηλινή επίθεση κρατά το Ιράν, με τη ρωσική και κινεζική υποστήριξη, ακόμα στη διαμάχη, ένα τραυματισμένο μεγάλο θηρίο. Σε αυτό το σημείο υπεισέρχονται οι επανειλημμένες, ευρείες νύξεις του Μπενιαμίν Νετανιάχου για την επιτάχυνση της αλλαγής του καθεστώτος. Ελλείψει στρατιωτικής εκστρατείας των ΗΠΑ κατά της Τεχεράνης, το καλύτερο στοίχημα για το Ισραήλ είναι η εγκαθίδρυση μιας αξιόπιστης, έστω και μερικώς νόμιμης κυβέρνησης στο Ιράν, η οποία θα αποφασίσει ότι τα πυρηνικά όπλα δεν είναι απαραίτητα για τη θέση του στον κόσμο. Το πιο σημαντικό για τους Ιρανούς είναι η επανένταξη της χώρας στον κόσμο, οι λογικές σχέσεις με τους γείτονες και μια ανοιχτόμυαλη, μη διεφθαρμένη κυβέρνηση

Ο Νετανιάχου το περιγράφει αυτό όχι ως πολεμικό στόχο, αλλά μάλλον ως επιθυμητό παρεπόμενο ενός σύντομου πολέμου. Εν τω μεταξύ, ο Ντόναλντ Τραμπ γνωρίζει πόσο ανθεκτική είναι η Αμερική σε μια αναβίωση των νεοταξικών επιχειρημάτων περί επιβολής δημοκρατίας με τη βία, αλλά είναι ανοιχτός στην ιδέα ότι οι Ιρανοί ηγέτες μπορούν να αλλάξουν γνώμη. Εξ ου και η ξαφνική επιστροφή του από τη σύνοδο κορυφής της G7 αυτή την εβδομάδα, η προειδοποίησή του προς τους κατοίκους της Τεχεράνης να εγκαταλείψουν την πόλη και η επανατοποθέτηση των δυνάμεων που υποδηλώνουν ότι μπορεί τελικά να διατάξει μια επιδρομή κατά του ορεινού εργοστασίου εμπλουτισμού του Ιράν. Σκοπός είναι να τεθεί το Ιράν ενώπιον μιας υπαρξιακής επιλογής μεταξύ ενός ταπεινωτικού τέλους στο πυρηνικό όνειρο ή μιας εξόδου με διαπραγμάτευση για τη διάσωση της αξιοπρέπειάς του, ενώ το κυβερνών κατεστημένο είναι ακόμη αρκετά ακέραιο για να κυβερνήσει.

Και οι δύο επιλογές που προσφέρονται από τις ΗΠΑ δείχνουν στην πραγματικότητα την αλλαγή καθεστώτος, ακόμη και αν το αρνούνται δυνατά. Παρ' όλη την εξυπνάδα των μυστικών υπηρεσιών τους, η CIA και η Μοσάντ δεν μπορούν να προβλέψουν πώς θα εξελιχθούν οι επόμενες εβδομάδες. Ωστόσο, ένα χρήσιμο πρότυπο παρέχεται από τη Συρία, που κάποτε ήταν στενός σύμμαχος της Τεχεράνης, η οποία χρηματοδότησε τη χώρα με αντάλλαγμα να επιτρέψει στο Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης να δημιουργήσει εκεί βάσεις και αποθήκες όπλων, προκειμένου να χτίσει διαδρομές εφοδιασμού όπλων στη Χεζμπολάχ στο Λίβανο. Οι Άσαντ κυβέρνησαν τη Συρία από τη δεκαετία του 1970 δημιουργώντας διεφθαρμένα δίκτυα και χρησιμοποιώντας τη μυστική αστυνομία για να φιμώσουν το έθνος. Φέτος, όμως, μέσα σε ένα δεκαπενθήμερο, το καθεστώς τους ανατράπηκε από έναν πρώην τζιχαντιστή, υποστηριζόμενο και περιποιημένο (νέα κοστούμια, κοντύτερο μούσι) από τις τουρκικές μυστικές υπηρεσίες, και ο Μπασάρ αλ Άσαντ εξαφανίστηκε όταν έπεσε το σκοτάδι σε ένα πολυτελές διαμέρισμα στη Μόσχα. Θα μπορούσαν οι Αγιατολάχ να ανατραπούν με τέτοια χειρουργική ακρίβεια; Και αυτοί βρίσκονται στην εξουσία από τη δεκαετία του 1970 και αυτοί διατήρησαν τον έλεγχο στρέφοντας τη μια ομάδα εναντίον της άλλης και, με μια σειρά από λάθη, σχεδόν χρεοκόπησαν τη χώρα τους και αποξένωσαν τη νέα γενιά.

Η άνοδος του Αχμέντ αλ Σαράα στη Συρία ήταν ιλιγγιώδης. Τον Νοέμβριο, η Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ κατέλαβε το Χαλέπι και τη Χάμα και απέκοψε τη Δαμασκό από τα προπύργια των Αλαουιτών του Άσαντ στην ακτή. Τον Δεκέμβριο είχε πάρει τη θέση του Άσαντ.

Τον περασμένο μήνα, ο πρόεδρος Σαράα είχε συνάντηση με τον Τραμπ («είναι ένας νέος, ελκυστικός σκληρός τύπος»). Τώρα έχει ξεκινήσει μια διαδικασία εξομάλυνσης με το Ισραήλ, έχει συνάψει ειρήνη με τους Κούρδους, έχει εκδιώξει ξένες πολιτοφυλακές, έχει κρατήσει το Ισλαμικό Κράτος σε απόσταση, έχει άρει κάποιες δυτικές κυρώσεις και έχει αποκτήσει πρόσβαση στις παγκόσμιες πιστωτικές αγορές. Καθόλου άσχημα για κάποιον που στα νιάτα του είχε εγκλωβιστεί από τις ΗΠΑ στο Ιράκ, στο στρατόπεδο Μπούκα, όπου πωρωμένοι τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους και της Αλ Κάιντα αγνοούσαν τους Αμερικανούς φρουρούς και λειτουργούσαν τα δικά τους δικαστήρια της Σαρία. Στο στρατόπεδο Μπούκα συνήθιζαν να λένε «μπαίνεις ως εθνικιστής και φεύγεις ως τζιχαντιστής». Τώρα, ο νέος ηγέτης της Συρίας έχει γίνει και πάλι εθνικιστής, αν και θρησκευτικά πιστός.

Πιστεύει ο Τραμπ ότι μια παρόμοια μετάβαση μπορεί να γίνει στο Ιράν; Θα απαιτούσε μια επιχείρηση εντοπισμού πληροφοριών ικανή να βρει έναν ισχυρό επικοινωνιολόγο που θα μπορούσε να ενώσει τους διαφορετικούς θύλακες αντίστασης: τους εργάτες στα εργοστάσια, τους αγρότες που αισθάνονται εξαπατημένοι, τους φοιτητές που εξοργίζονται από το πνευματικό κλείσιμο του Ιράν. Παραδοσιακά, σε αυτή την κατάσταση, μια προσωπικότητα μπορεί να αναδυθεί από τη φυλακή, όπως ο Νέλσον Μαντέλα, ή από τις καθημερινές διώξεις και τον γραφειοκρατικό αποκλεισμό, όπως ο Λεχ Βαλέσα. Το Ιράν χρειάζεται όχι μόνο μια φιγούρα συσπείρωσης, αλλά και έναν ηγέτη που να έχει την ευελιξία να συνεργαστεί με μη δογματικά στοιχεία του παλαιού καθεστώτος, έναν ηγέτη που θα μπορούσε, όπως προτείνουν ορισμένοι, να προκύψει ακόμη και από εκσυγχρονιστές εντός του μισητού Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, υπό την προϋπόθεση ότι θα διατηρήσουν την αίσθηση της τιμής, της δικαιοσύνης και της ευαισθησίας για το τι πραγματικά χρειάζονται και θέλουν οι απλοί Ιρανοί.

Ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο: η θρησκευτική εξουσία, υποστηριζόμενη από έναν σιδερόφρακτο αστυνομικό κρατικό μηχανισμό, έχει απογοητεύσει το Ιράν. Η παλιά φρουρά προστατεύει μόνο τα δικά της συμφέροντα και τις κρυφές περιουσίες της. Κάθε μέρα αυτού του εξαντλητικού καλπασμού ενός πολέμου έχει αποδείξει ότι δεν μπορεί να υπερασπιστεί, να εμπνεύσει ή να κινητοποιήσει τους Ιρανούς. Η χώρα βρίσκεται στο χείλος του γκρεμού.