Θα καταφέρει η ιδεολογία Maga να επιβιώσει από έναν πόλεμο στη Μέση Ανατολή;

Θα μπορούσατε να ισχυριστείτε ότι κάθε Αμερικανός πρόεδρος τα τελευταία 50 χρόνια είδε την προεδρία του να ανατρέπεται σε κάποιο βαθμό από την ατυχή εμπλοκή του στην ευρύτερη Μέση Ανατολή, το πολυτάραχο κομμάτι της γεωγραφίας που εκτείνεται από τη βορειοανατολική Αφρική μέχρι το Χίντου Κους.

Η μοναδική θητεία του Τζίμι Κάρτερ ναυάγησε εξαιτίας της ομηρίας των αμερικανικών αποστολών που ακολούθησε την Ισλαμική Επανάσταση στο Ιράν το 1979. Οι βραχύβιες ειρηνευτικές προσπάθειες του Ρόναλντ Ρέιγκαν στον Λίβανο κατέληξαν με τον βομβαρδισμό ενός στρατώνα της Βηρυτού το 1983, όπου σκοτώθηκαν 243 Αμερικανοί, και το γεγονός αυτό αποτελεί τη μεγαλύτερη απώλεια ζωής για τους Αμερικανούς πεζοναύτες από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Αργότερα, η προεδρία του υπονομεύτηκε σχεδόν καταστροφικά από τη διπλωματική πανωλεθρία Ιράν-Κόντρας, κατά την οποία οι αξιωματούχοι του προσπάθησαν αλλά απέτυχαν να εξασφαλίσουν μια σύνθετη συμφωνία με την Τεχεράνη σχετικά με τους ομήρους των ΗΠΑ που κρατούνταν στο Λίβανο, καθώς και από τις προσπάθειες της κυβέρνησης να υποστηρίξει τους αντεπαναστάτες στη Νικαράγουα.

Ο Μπιλ Κλίντον απέτυχε επανειλημμένα να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη απειλή της ισλαμιστικής τρομοκρατίας από την περιοχή. Η προεδρία του σημαδεύτηκε από την πρώτη βομβιστική επίθεση στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου το 1993 και την επίθεση στο USS Cole από τρομοκράτες της Αλ Κάιντα το 2000, ενώ βρισκόταν στο λιμάνι της Υεμένης. Η αδυναμία του Κλίντον να παράσχει κάτι περισσότερο από μια ισχνή στρατιωτική απάντηση ενθάρρυνε την Αλ Κάιντα και οδήγησε άμεσα στις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Ο Τζορτζ Μπους οδήγησε τις ΗΠΑ σε έναν τελικά μάταιο πόλεμο στο Αφγανιστάν και σε έναν εντελώς καταστροφικό πόλεμο στο Ιράκ, ο οποίος προκάλεσε χάος για μια δεκαετία και υπονόμευσε το στρατηγικό βάρος της Αμερικής για ακόμη περισσότερο καιρό.

Ο Μπαράκ Ομπάμα δήλωσε αργότερα ότι το μεγαλύτερο λάθος της προεδρίας του ήταν η αποτυχημένη προσπάθεια να εξασφαλίσει μια ειρηνευτική συμφωνία στη Λιβύη μετά την πτώση του Καντάφι το 2011. Ορισμένοι θα μπορούσαν να πουν ότι το γεγονός αυτό επισκιάστηκε από την άρνησή του να εφαρμόσει τη σχετική προειδοποίηση για την «κόκκινη γραμμή» προς τη Συρία μετά τη χρήση χημικών όπλων από τον Μπασάρ αλ Άσαντ κατά των εγχώριων αντιπάλων του το 2012. Η προεδρία του Τζο Μπάιντεν καταδικάστηκε με την ολέθρια αποχώρησή του από το Αφγανιστάν το 2021. Ο Τζορτζ Μπους ο πρεσβύτερος αντιστάθηκε στην τάση αυτή με την εντυπωσιακά επιτυχημένη επιχείρηση «Καταιγίδα της Ερήμου» το 1991 κατά του Ιράκ. Όμως ακόμη και αυτή η προσπάθεια επέστρεψε για να στοιχειώσει την κληρονομιά του και την ασφάλεια της Αμερικής, αφού απέτυχε να εκδιώξει το καθεστώς του Σαντάμ Χουσεΐν.

Θα μπορούσαμε να προχωρήσουμε ακόμη περισσότερο και να ισχυριστούμε ότι μέσα σε μισό αιώνα, μόνο ο Ντόναλντ Τραμπ στην πρώτη του θητεία μπορεί να διεκδικήσει μια διαρκή επιτυχία στην περιοχή. Η επιτυχία αυτή οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην αποχή, στην αποφυγή του πειρασμού των «αιώνιων πολέμων» και στη διατήρηση της αμερικανικής παρέμβασης σε μερικές επιτυχημένες επιχειρήσεις με εξαιρετικά περιορισμένους στόχους, όπως η επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος που σκότωσε τον Κασέμ Σουλεϊμανί, τον επικεφαλής της ιρανικής δύναμης Quds το 2020.

Λαμβάνοντας υπόψη αυτό το ιστορικό ρεκόρ, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλοί από τους υποστηρικτές του Τραμπ παρακολουθούν με ανησυχία καθώς ο πρόεδρος εμφανώς πλησιάζει στο να διατάξει τις αμερικανικές δυνάμεις σε μια από τις πιο τολμηρές και ίσως πιο ριψοκίνδυνες εμπλοκές της χώρας στην περιοχή - να συμμετάσχει στον πόλεμο του Ισραήλ κατά του Ιράν. Όπως υποστηρίζουν, η πολιτική και στρατηγική επιτυχία του Τραμπ στηρίχθηκε στη σοφία του να αντισταθεί στις σειρήνες των υπέρμαχων του πολέμου, των «νεοσυντηρητικών» και των «παρεμβατιστών», μόνο και μόνο για να βυθιστεί για άλλη μια φορά στον «βάλτο» της Μέσης Ανατολής.

Κορυφαίες προσωπικότητες του συνασπισμού Maga, όπως ο Τάκερ Κάρλσον, ο πρώην οικοδεσπότης του Fox News που μετατράπηκε σε φανατικό των τηλεοπτικών πολυμέσων, προειδοποίησαν ότι η αποδοχή από τις ΗΠΑ των αιτημάτων του πρωθυπουργού του Ισραήλ, Μπινιαμίν Νετανιάχου, να βοηθήσει στην ολοκλήρωση των προσπαθειών του εβραϊκού κράτους να καταστρέψει τις πυρηνικές δυνάμεις του Ιράν, θα αποτελούσε προδοσία της αρχής «Πρώτα η Αμερική», η οποία διέπει ολόκληρη την εξωτερική πολιτική του Τραμπ. Ο Τζέι-Ντι Βανς, ο συνήθως φλύαρος αντιπρόεδρος, έχει αναρτήσει στο Χ μόνο μερικές λακωνικές εκφράσεις υποστήριξης στη λήψη αποφάσεων του προέδρου. Ειδάλλως, η αδικαιολόγητη, διαδικτυακή σιωπή του μοιάζει εκκωφαντική. Ο ίδιος ο Τραμπ απέρριψε την ιδέα ότι το ενδεχόμενο να συμμαχήσει με το Ισραήλ δεν συνάδει με την προσεκτική, εξαιρετικά στοχευμένη προσέγγισή του στην εξωτερική παρέμβαση. «Λαμβάνοντας υπόψη ότι εγώ είμαι αυτός που ανέπτυξε την ιδέα "Πρώτα η Αμερική"... Αντιλαμβάνεστε ότι εγώ είμαι αυτός που αποφασίζει», δήλωσε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό The Atlantic.

Σε αυτό ο Τραμπ έχει σίγουρα ένα δίκιο. Εκείνοι που γνωρίζουν καλά τις σκέψεις του, υποστηρίζουν ότι το είδος της επιχείρησης που σκέφτεται δεν περιλαμβάνει καμία επέμβαση πλήρους κλίμακας, με σκοπό την «αλλαγή καθεστώτος». Μερικές βόμβες που θα καταστρέψουν τις πυρηνικές εγκαταστάσεις στο Fordow θα επιτύχουν αυτό που οι ΗΠΑ επιδιώκουν εδώ και 20 χρόνια - την καταστροφή των πυρηνικών φιλοδοξιών του Ιράν.

Και όμως, αυτό που ανησυχεί τους σκεπτικιστές είναι ότι αυτή η αλαζονική διαβεβαίωση είναι ακριβώς αυτό που οδήγησε τόσους πολλούς Αμερικανούς προέδρους σε απελπιστικούς και ολέθριους πολέμους στην περιοχή. Αν οι ΗΠΑ έχουν τη δυνατότητα να καταστρέψουν τις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, αν είναι βέβαιες ότι η αντίδραση του Ιράν δεν θα οδηγήσει σε καταστροφική κλιμάκωση, κι αν η δράση μπορεί να επιφέρει ακόμη και την κατάρρευση του ιρανικού καθεστώτος, τότε το γεγονός αυτό θα καταστήσει σύντομα την επιχείρηση ως το πρότυπο όλων των εποχών για μια επιτυχημένη, περιορισμένη στρατιωτική επέμβαση των ΗΠΑ. Ωστόσο, πρόκειται για τρία μεγάλα «αν». Αλλά υπάρχουν και άλλα.

Τι θα συμβεί αν το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα συνεχίζει να παραπαίει μετά από μια επίθεση των ΗΠΑ, μόνο που τώρα εξακολουθεί να εφαρμόζεται χωρίς καν την επίφαση διεθνούς ελέγχου; Τι θα συμβεί αν επιβιώσει ένα εξαγριωμένο ισλαμιστικό καθεστώς και είναι σε θέση να εξαπολύσει έστω και μικρές καταστροφικές επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων ή τρομοκρατικές επιθέσεις στις ίδιες τις ΗΠΑ; Τι θα συμβεί αν το πολιτικό αποτέλεσμα αυτής της κατάστασης στο εσωτερικό της χώρας θα οδηγήσει σε μια δημόσια απαίτηση για αντίποινα και περισσότερα βήματα κλιμάκωσης;

Μετά από έναν αιώνα αεροπορικών επιχειρήσεων, υπάρχουν ελάχιστα παραδείγματα όπου η αεροπορική δύναμη από μόνη της κατέστρεψε έναν τόσο μεγάλο στόχο όπως η εξάλειψη των κύριων στρατιωτικών δυνατοτήτων μιας χώρας ή η αλλαγή της κυβέρνησής της. Άραγε οι στρατηγοί του Τραμπ μπορούν να είναι σίγουροι ότι αυτή τη φορά θα είναι διαφορετικά; Ενδεχομένως, όμως, τα στοιχεία για το εκπληκτικό έργο που έχει ήδη επιτελέσει το Ισραήλ στην εξάλειψη των φορέων της ιρανικής επιθετικότητας που επί μακρόν απέτρεπαν τις ΗΠΑ από μια επίθεση - Χαμάς, Χεζμπολάχ, ο ίδιος ο ιρανικός στρατός - να ξεπερνούν τα επιφυλακτικά ένστικτα του Τραμπ. Ο πρόεδρος αυτός μπορεί να μην είναι σε θέση να αντισταθεί στον πειρασμό να αντιστρέψει 50 χρόνια αμερικανικής αποτυχίας.