Στο τέλος, υπήρξαν μόνο δύο Ρεπουμπλικάνοι που διαφοροποιήθηκαν. Παρά τον θόρυβο και τις εντάσεις πριν την ψηφοφορία, ο Πρόεδρος Τραμπ απέδειξε για άλλη μια φορά πόσο ισχυρός παραμένει μέσα στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.

Ο Μπράιαν Φιτζπάτρικ, ένας μετριοπαθής Ρεπουμπλικανός από την Πενσιλβάνια, και ο Τόμας Μάσι από το Κεντάκι ήταν οι μόνοι Ρεπουμπλικάνοι που ψήφισαν κατά της διαδικαστικής πρότασης που ουσιαστικά έβαλε τέλος στην αντίσταση απέναντι στο τεράστιο πακέτο φορολογικών και δημοσιονομικών περικοπών του Τραμπ.

Τόσο στη Γερουσία όσο και στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ο Τραμπ είχε αντιμετωπίσει αντιδράσεις εναντίον του «μεγάλου, όμορφου νομοσχεδίου» από παραδοσιακούς Ρεπουμπλικάνους «γεράκια του ελλείμματος» που αντιδρούσαν στα σχέδια του προέδρου να προσθέσει 3,3 τρισεκατομμύρια δολάρια στο εθνικό χρέος των ΗΠΑ.

Αλλά ο ένας μετά τον άλλο, όπως και στη Γερουσία, οι Ρεπουμπλικάνοι στη Βουλή των Αντιπροσώπων υποχώρησαν υπό την πίεση του Τραμπ, καθώς τους κάλεσε μεμονωμένα για να διεκδικήσει την εξουσία του σε άλλη μια ολονύχτια συνεδρίαση στο Καπιτώλιο.

Ο Μάικ Τζόνσον, πρόεδρος της Βουλής, άφησε την ψηφοφορία επί της διαδικασίας ανοιχτή για πάνω από επτά ώρες, ενώ ένας βουλευτής αναγκάστηκε να οδηγήσει μέσα στη νύχτα από την Πενσιλβάνια για να ψηφίσει, μέχρι που έγινε ξεκάθαρο ότι ο Τραμπ είχε βγει νικητής.

Πριν τις ενδιάμεσες εκλογές της επόμενης χρονιάς, οι συγκρούσεις στη Βουλή και τη Γερουσία ανέδειξαν πόσο εύθραυστη είναι η πλειοψηφία του Τραμπ στο Κογκρέσο.

Ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί σε κάθε βουλή μπορούν να γίνουν ενοχλητικοί. Καθώς δεν φημίζεται για την ανεκτικότητά του απέναντι στη διαφωνία, ο Τραμπ θα επιδιώξει με ανυπομονησία να ενισχύσει τον έλεγχό του τόσο στη Γερουσία όσο και στη Βουλή, όταν του δοθεί η ευκαιρία στις εκλογές του επόμενου έτους. Διαθέτει πλειοψηφία 53 έναντι 47 στη Γερουσία και 220 έναντι 213 στη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Η εκλογική του στρατηγική είναι σαφής. Οι φορολογικές περικοπές που περιλαμβάνονται στο «μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο» τίθενται σε ισχύ φέτος, πράγμα που σημαίνει ότι οι ψηφοφόροι θα αρχίσουν να βλέπουν τα οφέλη σχεδόν αμέσως.

Ο Τραμπ θα υποστηρίξει ότι τήρησε την προεκλογική του υπόσχεση να μειώσει τους φόρους στα φιλοδωρήματα και στις υπερωρίες. Θα ανακηρύξει επίσης νίκη για τα μέτρα στα νότια σύνορα, αφού εξασφάλισε επιπλέον 175 δισεκατομμύρια δολάρια για την επιβολή της μεταναστευτικής πολιτικής.

Η επέκταση των γενναιόδωρων φορολογικών περικοπών που θεσπίστηκαν αρχικά από τον Τραμπ το 2017 σημαίνει ότι δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανοί — πλούσιοι και φτωχοί — θα επωφεληθούν από τη γενναιοδωρία του προέδρου, και εκείνος δεν θα διστάσει να υπενθυμίζει στους ψηφοφόρους σε ποιον οφείλουν την ευγνωμοσύνη τους.

Παράλληλα, οι επώδυνες περικοπές στα προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας έχουν προγραμματιστεί να τεθούν σε ισχύ μετά τις ενδιάμεσες εκλογές του επόμενου έτους. Μέχρι το 2034, 11,8 εκατομμύρια περισσότεροι Αμερικανοί θα μείνουν χωρίς ασφάλιση υγείας λόγω της μείωσης της χρηματοδότησης στα προγράμματα Medicaid, Medicare και Obamacare.

Ωστόσο, ο Τραμπ φαίνεται να παίζει το παιχνίδι του υπολογίζοντας ότι οι ψηφοφόροι αυτοί δεν θα τιμωρήσουν τους Ρεπουμπλικάνους για τις περικοπές στην πρόνοια που ακόμη δεν έχουν βιώσει.

Υπάρχει μια σαφής λογική σε αυτή τη στρατηγική. Υπάρχει όμως και σημαντικός κίνδυνος. Έρευνες έχουν δείξει ότι μερικοί από τους πιο πιστούς ψηφοφόρους του Τραμπ θα επηρεαστούν πιο σκληρά από τις περικοπές στο πρόγραμμα Medicaid. Πάνω από το ένα τέταρτο των κατοίκων στις ιδιαίτερα συντηρητικές πολιτείες Αρκάνσας, Λουιζιάνα, Κεντάκι και Δυτική Βιρτζίνια λαμβάνουν ασφάλιση υγείας μέσω του ομοσπονδιακού προγράμματος.

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing