EnΗ φορολογική "υποχώρηση" της Ευρώπης δημιουργεί επικίνδυνο προηγούμενο
Σαφής οριοθέτηση στη δυναμική της διατλαντικής ισχύος
Μετά τη νίκη κατά του ΟΟΣΑ, ο Λευκός Οίκος θα απαιτήσει επίσης να εξαιρεθούν οι αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας από τους σαρωτικούς ψηφιακούς κανονισμούς των Βρυξελλών, οι οποίοι έχουν σχεδιαστεί ακριβώς για να τις "πιάσουν"
Υπήρξε μια σαφής οριοθέτηση στη δυναμική της διατλαντικής ισχύος που παρουσιάστηκε την περασμένη εβδομάδα και το αποτέλεσμα είναι 2-0 για τον πρόεδρο Τραμπ έναντι της Ευρώπης. Η αρχή έγινε στη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ την περασμένη εβδομάδα, όταν οι Ευρωπαίοι ηγέτες έπεσαν με τα μούτρα για να υπογράψουν έναν εξαιρετικά φιλόδοξο στόχο αμυντικών δαπανών, ύψους 5% του ΑΕΠ, προκειμένου να κατευνάσουν τον πρόεδρο. Το περιβόητο πλέον αστείο του Μαρκ Ρούτε, γενικού γραμματέα του ΝΑΤΟ, που αποκάλεσε τον Τραμπ «μπαμπά» (daddy), μάλλον χάθηκε στη μετάφραση, αλλά κατέληξε ως μια εύστοχη σύνοψη του σταθερά υποτακτικού ρόλου της Ευρώπης έναντι των ΗΠΑ.
Από τότε που ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, κατακεραύνωσε την πολιτική τάξη της Ευρώπης στη Διάσκεψη του Μονάχου για την Ασφάλεια τον Φεβρουάριο, οι ηγέτες της Ευρώπης αναρωτιούνται κατά πόσο μπορούν να συσπειρωθούν, για να αντισταθούν στον αμερικανικό εκφοβισμό. Λέγεται ότι η Ευρώπη έχει το οικονομικό βάρος να ηγηθεί του κόσμου του ελεύθερου εμπορίου, υπογράφοντας συμφωνίες με χώρες με κοινές αντιλήψεις και διατηρώντας τους κανόνες της συνεργασίας και του ανοιχτού πνεύματος, καθώς οι ΗΠΑ τούς «βάζουν φωτιά».
Ο μετέπειτα εξευτελισμός του προέδρου της Ουκρανίας, Ζελένσκι, από τον Βανς δύο εβδομάδες μετά το Μόναχο, ακολουθούμενος από τη δασμολογική επίθεση του Τραμπ τον Απρίλιο, ήταν ακόμα ένα πρόσθετο βάρος στην υπόθεση της ευρωπαϊκής «στρατηγικής αυτονομίας» στην εξωτερική και οικονομική πολιτική. Αλλά αυτή η αρχική αισιοδοξία σχετικά με την ικανότητα της Ευρώπης να αντιδράσει ουσιαστικά στον Τραμπ έχει εξαφανιστεί. Οι ΗΠΑ, όπως φαίνεται, έχουν τα περισσότερα χαρτιά στον πόλεμο των δασμών και οι Ευρωπαίοι δεν έχουν το στομάχι για τη μάχη.
Η «συμφωνία» με το ΝΑΤΟ είναι μόνο ένα παράδειγμα των ασυμμετριών που εδραιώθηκαν από τις πιο πρόσφατες αψιμαχίες με τον Τραμπ. Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχουν υπογράψει τεράστιους στόχους για τις αμυντικές δαπάνες αυτή τη δεκαετία, χωρίς να είναι σαφές το πώς θα επιτευχθούν. Οι Ευρωπαίοι ηγέτες και οι ηγέτες του G7 έχουν επίσης υποστηρίξει σθεναρά τις ΗΠΑ για τους βομβαρδισμούς τους κατά του Ιράν, κάτι που απέχει πολύ από το διατλαντικό σχίσμα για τον πόλεμο στο Ιράκ.
Η εξωτερική πολιτική και η πολιτική ασφάλειας ήταν πάντα το πιο αδύναμο σημείο εκκίνησης για τις διεκδικήσεις ευρωπαϊκής κυριαρχίας. Όσον αφορά όμως την οικονομική πολιτική και το εμπόριο, υπάρχει η ελπίδα ότι η Ευρωπαϊκή Ενωση θα αγωνιστεί για τα οικονομικά της συμφέροντα και θα μπορούσε να καταφέρει σημαντικά πλήγματα εναντίον των ΗΠΑ. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η πολύ πιο σημαντική παραχώρηση δεν έγινε στο ΝΑΤΟ, αλλά στο G7 το Σαββατοκύριακο, όπου η Ε.Ε. και το Ηνωμένο Βασίλειο συμφώνησαν να εξαιρέσουν τις αμερικανικές επιχειρήσεις από τον παγκόσμιο ελάχιστο εταιρικό φόρο 15%. Αυτό γίνεται σε αντάλλαγμα για την κατάργηση των «φόρων εκδίκησης» από τις ΗΠΑ σε επενδυτές και εταιρείες από χώρες που ο πρόεδρος θεωρεί ότι έχουν μεροληπτικά φορολογικά καθεστώτα, τα οποία στοχεύουν αμερικανικές εταιρείες.
Ο «φόρος εκδίκησης», γνωστός ως Άρθρο 899, αποτελούσε μέρος του νομοσχεδίου του Τραμπ για τον «μεγάλο και όμορφο προϋπολογισμό», το οποίο αναμένεται να ψηφιστεί από τους Αμερικανούς νομοθέτες αυτή την εβδομάδα. Η φορολογική «υποχώρηση» δεν θα τύχει τόσο μεγάλης προσοχής όσο άλλα μέτωπα του οικονομικού πολέμου του Τραμπ, αλλά η κυβέρνηση έχει καταφέρει ένα μεγάλο πλήγμα εναντίον του πολύτιμου ρυθμιστικού μηχανισμού της Ευρώπης και των προσπαθειών του κόσμου να σταματήσει τις πολυεθνικές εταιρείες να μεταφέρουν τα κέρδη τους σε όλο τον κόσμο. Το ελάχιστο ποσοστό του 15% συμφωνήθηκε από περισσότερες από 120 χώρες στον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) το 2021.
Ήταν το αποτέλεσμα μιας δεκαετίας διαπραγματεύσεων σχετικά με το πώς οι χώρες θα πρέπει να πατάξουν τη μεταφορά εταιρικών κερδών σε φορολογικούς παραδείσους στα χρόνια μετά τη χρηματοπιστωτική κρίση, όταν οι κυβερνήσεις διέσωσαν τις τράπεζες και ανέλαβαν τεράστιο χρέος κατά τη διαδικασία. Οι εκκλήσεις για φορολογική δικαιοσύνη διπλασιάστηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας και υπήρξε ευρεία συμφωνία ότι οι πολυεθνικές έπρεπε να σταματήσουν να χειραγωγούν το παγκόσμιο φορολογικό σύστημα. Ήταν οι ΗΠΑ υπό τον Τζο Μπάιντεν που ανάγκασαν τους Ευρωπαίους και άλλους να πιέσουν για δύο μεταρρυθμίσεις: ένας «πρώτος πυλώνας» φόρου θα εφαρμοζόταν στις μεγαλύτερες τεχνολογικές πλατφόρμες, οι οποίες θα φορολογούνταν με βάση τον τόπο όπου είχαν πελάτες, και ο «δεύτερος πυλώνας» θα επέβαλλε ελάχιστη εισφορά, ένα ποσοστό 15%, στις μεγαλύτερες πολυεθνικές εταιρείες, με έσοδα άνω των 750 εκατομμυρίων ευρώ.
Το Ηνωμένο Βασίλειο θέσπισε το ελάχιστο όριο πέρυσι και το 15% της Ε.Ε. επρόκειτο να τεθεί σε ισχύ από το επόμενο έτος, αλλά οι ΗΠΑ δεν επικύρωσαν ποτέ τη συμφωνία, αφού οι Δημοκρατικοί έχασαν την πλειοψηφία τους στη Βουλή των Αντιπροσώπων το 2022. Αυτό οδήγησε τον Τραμπ να ισχυριστεί ότι το 15% θα έθετε άδικα στο στόχαστρο αμερικανικές εταιρείες, καθώς οι ΗΠΑ δεν είναι πλέον συμβαλλόμενο μέρος της συμφωνίας. Το G7 αποδέχτηκε το επιχείρημα και, εξαιρώντας τις αμερικανικές εταιρείες, ακύρωσε τη μόνη σημαντική ανακάλυψη που σημειώθηκε αυτόν τον αιώνα στην παγκόσμια φοροαποφυγή των επιχειρήσεων. Ο τρόπος με τον οποίο έγινε αυτό είναι εξίσου θλιβερός.
Οι δημοσιονομικά περιορισμένες κυβερνήσεις, που κάποτε ζητούσαν το τέλος των φορολογικών παραδείσων και απαιτούσαν από τις μεγάλες εταιρείες να πληρώνουν το μερίδιο που τους αναλογεί, συνθηκολόγησαν με ευκολία μπροστά σε μια απειλή «φόρου εκδίκησης», η οποία μπορεί να μην είχε συμβεί ποτέ. Οπως έχω γράψει και στο παρελθόν, η ρήτρα του Αρθρου 899 θα ήταν μια πράξη «αυτοτραυματισμού» των ΗΠΑ και της ιδιότητάς τους ως εκδότη του παγκόσμιου αποθεματικού νομίσματος. Καταστρέφοντας την παγκόσμια συμφωνία για τον ελάχιστο φόρο, ο Τραμπ έδωσε το ελεύθερο στις αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας να εκμεταλλεύονται δικαιοδοσίες χαμηλής φορολογίας, όπως η Ιρλανδία, οι οποίες, όπως ισχυρίζεται, είναι αυτές που «κλέβουν» τους Αμερικανούς. Η Apple και άλλοι είναι πολύ λιγότερο πιθανό να επιστρέψουν στην Αμερική, αν συνεχιστούν οι επωφελείς για αυτούς φορολογικές ρυθμίσεις. Η παραχώρηση αποτελεί επικίνδυνο προηγούμενο για την Ευρώπη.
Όπως θα υπενθυμίσουν οι Αμερικανοί στους ομολόγους τους, τι είναι η κυριαρχία, αν δεν είναι η ικανότητα να αποφασίζεις για τις δικές σου φορολογικές υποθέσεις; Μετά τη νίκη κατά του ΟΟΣΑ, ο Λευκός Οίκος θα απαιτήσει επίσης να εξαιρεθούν οι αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας από τους σαρωτικούς ψηφιακούς κανονισμούς των Βρυξελλών, που έχουν σχεδιαστεί ακριβώς για να τις «πιάσουν». Ακόμα και χωρίς επίσημη συμφωνία, είναι πιθανή μια de facto ανεπαρκής εφαρμογή της νομοθεσίας της Ε.Ε. και του Ηνωμένου Βασιλείου για τις ψηφιακές υπηρεσίες. Αντιπαραβάλετε αυτό με το πώς έχουν εξελιχθεί οι διαπραγματεύσεις της Αμερικής με την Κίνα. Το Πεκίνο εμφανίστηκε με ένα σαφές διαπραγματευτικό πλεονέκτημα έναντι του Τραμπ, συμφωνώντας να διατηρήσει τις άδειες εξαγωγής πολύτιμων πρώτων υλών υπό αυστηρό έλεγχο, με αντάλλαγμα τη μείωση των δασμών από 145% σε περίπου 50%.
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing
Από τότε που ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, κατακεραύνωσε την πολιτική τάξη της Ευρώπης στη Διάσκεψη του Μονάχου για την Ασφάλεια τον Φεβρουάριο, οι ηγέτες της Ευρώπης αναρωτιούνται κατά πόσο μπορούν να συσπειρωθούν, για να αντισταθούν στον αμερικανικό εκφοβισμό. Λέγεται ότι η Ευρώπη έχει το οικονομικό βάρος να ηγηθεί του κόσμου του ελεύθερου εμπορίου, υπογράφοντας συμφωνίες με χώρες με κοινές αντιλήψεις και διατηρώντας τους κανόνες της συνεργασίας και του ανοιχτού πνεύματος, καθώς οι ΗΠΑ τούς «βάζουν φωτιά».
Ο μετέπειτα εξευτελισμός του προέδρου της Ουκρανίας, Ζελένσκι, από τον Βανς δύο εβδομάδες μετά το Μόναχο, ακολουθούμενος από τη δασμολογική επίθεση του Τραμπ τον Απρίλιο, ήταν ακόμα ένα πρόσθετο βάρος στην υπόθεση της ευρωπαϊκής «στρατηγικής αυτονομίας» στην εξωτερική και οικονομική πολιτική. Αλλά αυτή η αρχική αισιοδοξία σχετικά με την ικανότητα της Ευρώπης να αντιδράσει ουσιαστικά στον Τραμπ έχει εξαφανιστεί. Οι ΗΠΑ, όπως φαίνεται, έχουν τα περισσότερα χαρτιά στον πόλεμο των δασμών και οι Ευρωπαίοι δεν έχουν το στομάχι για τη μάχη.
Η «συμφωνία» με το ΝΑΤΟ είναι μόνο ένα παράδειγμα των ασυμμετριών που εδραιώθηκαν από τις πιο πρόσφατες αψιμαχίες με τον Τραμπ. Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχουν υπογράψει τεράστιους στόχους για τις αμυντικές δαπάνες αυτή τη δεκαετία, χωρίς να είναι σαφές το πώς θα επιτευχθούν. Οι Ευρωπαίοι ηγέτες και οι ηγέτες του G7 έχουν επίσης υποστηρίξει σθεναρά τις ΗΠΑ για τους βομβαρδισμούς τους κατά του Ιράν, κάτι που απέχει πολύ από το διατλαντικό σχίσμα για τον πόλεμο στο Ιράκ.
Η εξωτερική πολιτική και η πολιτική ασφάλειας ήταν πάντα το πιο αδύναμο σημείο εκκίνησης για τις διεκδικήσεις ευρωπαϊκής κυριαρχίας. Όσον αφορά όμως την οικονομική πολιτική και το εμπόριο, υπάρχει η ελπίδα ότι η Ευρωπαϊκή Ενωση θα αγωνιστεί για τα οικονομικά της συμφέροντα και θα μπορούσε να καταφέρει σημαντικά πλήγματα εναντίον των ΗΠΑ. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η πολύ πιο σημαντική παραχώρηση δεν έγινε στο ΝΑΤΟ, αλλά στο G7 το Σαββατοκύριακο, όπου η Ε.Ε. και το Ηνωμένο Βασίλειο συμφώνησαν να εξαιρέσουν τις αμερικανικές επιχειρήσεις από τον παγκόσμιο ελάχιστο εταιρικό φόρο 15%. Αυτό γίνεται σε αντάλλαγμα για την κατάργηση των «φόρων εκδίκησης» από τις ΗΠΑ σε επενδυτές και εταιρείες από χώρες που ο πρόεδρος θεωρεί ότι έχουν μεροληπτικά φορολογικά καθεστώτα, τα οποία στοχεύουν αμερικανικές εταιρείες.
Ο «φόρος εκδίκησης», γνωστός ως Άρθρο 899, αποτελούσε μέρος του νομοσχεδίου του Τραμπ για τον «μεγάλο και όμορφο προϋπολογισμό», το οποίο αναμένεται να ψηφιστεί από τους Αμερικανούς νομοθέτες αυτή την εβδομάδα. Η φορολογική «υποχώρηση» δεν θα τύχει τόσο μεγάλης προσοχής όσο άλλα μέτωπα του οικονομικού πολέμου του Τραμπ, αλλά η κυβέρνηση έχει καταφέρει ένα μεγάλο πλήγμα εναντίον του πολύτιμου ρυθμιστικού μηχανισμού της Ευρώπης και των προσπαθειών του κόσμου να σταματήσει τις πολυεθνικές εταιρείες να μεταφέρουν τα κέρδη τους σε όλο τον κόσμο. Το ελάχιστο ποσοστό του 15% συμφωνήθηκε από περισσότερες από 120 χώρες στον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) το 2021.
Ήταν το αποτέλεσμα μιας δεκαετίας διαπραγματεύσεων σχετικά με το πώς οι χώρες θα πρέπει να πατάξουν τη μεταφορά εταιρικών κερδών σε φορολογικούς παραδείσους στα χρόνια μετά τη χρηματοπιστωτική κρίση, όταν οι κυβερνήσεις διέσωσαν τις τράπεζες και ανέλαβαν τεράστιο χρέος κατά τη διαδικασία. Οι εκκλήσεις για φορολογική δικαιοσύνη διπλασιάστηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας και υπήρξε ευρεία συμφωνία ότι οι πολυεθνικές έπρεπε να σταματήσουν να χειραγωγούν το παγκόσμιο φορολογικό σύστημα. Ήταν οι ΗΠΑ υπό τον Τζο Μπάιντεν που ανάγκασαν τους Ευρωπαίους και άλλους να πιέσουν για δύο μεταρρυθμίσεις: ένας «πρώτος πυλώνας» φόρου θα εφαρμοζόταν στις μεγαλύτερες τεχνολογικές πλατφόρμες, οι οποίες θα φορολογούνταν με βάση τον τόπο όπου είχαν πελάτες, και ο «δεύτερος πυλώνας» θα επέβαλλε ελάχιστη εισφορά, ένα ποσοστό 15%, στις μεγαλύτερες πολυεθνικές εταιρείες, με έσοδα άνω των 750 εκατομμυρίων ευρώ.
Το Ηνωμένο Βασίλειο θέσπισε το ελάχιστο όριο πέρυσι και το 15% της Ε.Ε. επρόκειτο να τεθεί σε ισχύ από το επόμενο έτος, αλλά οι ΗΠΑ δεν επικύρωσαν ποτέ τη συμφωνία, αφού οι Δημοκρατικοί έχασαν την πλειοψηφία τους στη Βουλή των Αντιπροσώπων το 2022. Αυτό οδήγησε τον Τραμπ να ισχυριστεί ότι το 15% θα έθετε άδικα στο στόχαστρο αμερικανικές εταιρείες, καθώς οι ΗΠΑ δεν είναι πλέον συμβαλλόμενο μέρος της συμφωνίας. Το G7 αποδέχτηκε το επιχείρημα και, εξαιρώντας τις αμερικανικές εταιρείες, ακύρωσε τη μόνη σημαντική ανακάλυψη που σημειώθηκε αυτόν τον αιώνα στην παγκόσμια φοροαποφυγή των επιχειρήσεων. Ο τρόπος με τον οποίο έγινε αυτό είναι εξίσου θλιβερός.
Οι δημοσιονομικά περιορισμένες κυβερνήσεις, που κάποτε ζητούσαν το τέλος των φορολογικών παραδείσων και απαιτούσαν από τις μεγάλες εταιρείες να πληρώνουν το μερίδιο που τους αναλογεί, συνθηκολόγησαν με ευκολία μπροστά σε μια απειλή «φόρου εκδίκησης», η οποία μπορεί να μην είχε συμβεί ποτέ. Οπως έχω γράψει και στο παρελθόν, η ρήτρα του Αρθρου 899 θα ήταν μια πράξη «αυτοτραυματισμού» των ΗΠΑ και της ιδιότητάς τους ως εκδότη του παγκόσμιου αποθεματικού νομίσματος. Καταστρέφοντας την παγκόσμια συμφωνία για τον ελάχιστο φόρο, ο Τραμπ έδωσε το ελεύθερο στις αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας να εκμεταλλεύονται δικαιοδοσίες χαμηλής φορολογίας, όπως η Ιρλανδία, οι οποίες, όπως ισχυρίζεται, είναι αυτές που «κλέβουν» τους Αμερικανούς. Η Apple και άλλοι είναι πολύ λιγότερο πιθανό να επιστρέψουν στην Αμερική, αν συνεχιστούν οι επωφελείς για αυτούς φορολογικές ρυθμίσεις. Η παραχώρηση αποτελεί επικίνδυνο προηγούμενο για την Ευρώπη.
Όπως θα υπενθυμίσουν οι Αμερικανοί στους ομολόγους τους, τι είναι η κυριαρχία, αν δεν είναι η ικανότητα να αποφασίζεις για τις δικές σου φορολογικές υποθέσεις; Μετά τη νίκη κατά του ΟΟΣΑ, ο Λευκός Οίκος θα απαιτήσει επίσης να εξαιρεθούν οι αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας από τους σαρωτικούς ψηφιακούς κανονισμούς των Βρυξελλών, που έχουν σχεδιαστεί ακριβώς για να τις «πιάσουν». Ακόμα και χωρίς επίσημη συμφωνία, είναι πιθανή μια de facto ανεπαρκής εφαρμογή της νομοθεσίας της Ε.Ε. και του Ηνωμένου Βασιλείου για τις ψηφιακές υπηρεσίες. Αντιπαραβάλετε αυτό με το πώς έχουν εξελιχθεί οι διαπραγματεύσεις της Αμερικής με την Κίνα. Το Πεκίνο εμφανίστηκε με ένα σαφές διαπραγματευτικό πλεονέκτημα έναντι του Τραμπ, συμφωνώντας να διατηρήσει τις άδειες εξαγωγής πολύτιμων πρώτων υλών υπό αυστηρό έλεγχο, με αντάλλαγμα τη μείωση των δασμών από 145% σε περίπου 50%.
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing
