Το «γηραιότερο μωρό» του κόσμου γεννήθηκε στην Αμερική από ένα ανθρώπινο έμβρυο που είχε καταψυχθεί πριν από τρεις και πλέον δεκαετίες. Ο Θάντιους Ντάνιελ Πιρς ήρθε στον κόσμο στις 26 Ιουλίου από τους Λίντσεϊ και Τιμ Πιρς, από το Οχάιο, οι οποίοι υιοθέτησαν το έμβρυό του πέρυσι. Είναι αξιοσημείωτο ότι το έμβρυο είχε καταψυχθεί το 1994, δηλαδή πριν οι γονείς του ξεκινήσουν καν το δημοτικό. «Δεν πήγαμε με τη σκέψη ότι θα σπάσουμε κάποιο ρεκόρ», δήλωσε η Λίντσεϊ Πιρς. «Απλά θέλαμε να κάνουμε ένα μωρό». Μιλώντας στο MIT Technology Review, το οποίο πρώτο ανέφερε την ιστορία, πρόσθεσε: «Το μωρό έχει μια αδελφή 30 ετών». Το προηγούμενο ρεκόρ για το γηραιότερο μωρό κατείχε ένα ζευγάρι διδύμων που γεννήθηκαν στο Όρεγκον το 2022, τα οποία δημιουργήθηκαν από έμβρυα που είχαν καταψυχθεί 30 χρόνια πριν.

Το έμβρυο του Θάντιους δημιουργήθηκε αρχικά κατά τη διάρκεια θεραπείας εξωσωματικής γονιμοποίησης τη δεκαετία του 1990 για τη Λίντα Άρτσερντ και τον τότε σύζυγό της, οι οποίοι πάλευαν να συλλάβουν. Η διαδικασία οδήγησε στη δημιουργία τεσσάρων εμβρύων. Το ένα εμφυτεύθηκε στη μήτρα της Άρτσερντ και οδήγησε στη γέννηση μιας κόρης, η οποία είναι σήμερα 30 ετών και μητέρα μιας δεκάχρονης κόρης.

Τα υπόλοιπα τρία έμβρυα διατηρήθηκαν σε συνθήκες αποθήκευσης βαθιάς ψύξης. «Πάντα ήθελα απεγνωσμένα άλλο ένα μωρό», δήλωσε η Άρτσερντ, η οποία είναι σήμερα 62 ετών. «Τα αποκαλούσα τις τρεις μικρές μου ελπίδες». Σύμφωνα με εκτιμήσεις, εκατομμύρια - και ενδεχομένως δεκάδες εκατομμύρια - έμβρυα αποθηκεύονται σε καταψύκτες παγκοσμίως ως αποτέλεσμα του πλεονάσματος από τις διαδικασίες εξωσωματικής γονιμοποίησης, οι οποίες παράγουν πολύ περισσότερα από όσα μπορούν να εμφυτευθούν. Μετά το διαζύγιο με τον σύζυγό της, η Άρτσερντ ανέλαβε την επιμέλεια των εμβρύων. Χρόνια αργότερα, έμαθε για την υιοθεσία εμβρύων, μια μορφή δωρεάς που συνήθως σχεδιάζεται από χριστιανικές οργανώσεις στις ΗΠΑ, και συμφώνησε να τα τοποθετήσει σε οικογένειες.

Τα έμβρυα της Άρτσερντ εντάχθηκαν σε ένα σύστημα για έμβρυα που είναι «δύσκολο να τοποθετηθούν», συνήθως επειδή βρίσκονται σε συνθήκες αποθήκευσης για μεγάλο χρονικό διάστημα ή επειδή θεωρείται λιγότερο πιθανό να οδηγήσουν σε υγιή γέννηση για άλλους λόγους. Η Λίντσεϊ και ο Τιμ Πιρς είχαν εγγραφεί στο ίδιο πρόγραμμα. Το ζευγάρι, ηλικίας 35 και 34 ετών αντίστοιχα, προσπαθούσε να αποκτήσει παιδί εδώ και επτά χρόνια. «Είχαμε μια δύσκολη γέννα, αλλά τώρα είμαστε και οι δύο καλά», δήλωσε η Λίντσεϊ στο MIT Technology Review. «Είναι τόσο καλόβολος. Μας προκαλεί δέος το γεγονός ότι έχουμε αυτό το πολύτιμο μωρό». Η Άρτσερντ δήλωσε ότι η εμπειρία ήταν βαθιά συγκινητική. «Ήταν αρκετά σουρεαλιστικό», είπε. «Είναι δύσκολο ακόμη και να το πιστέψεις».

Η κλινική γονιμότητας που εμφύτευσε το έμβρυο διευθύνεται από τον Τζον Γκόρντον, έναν ενδοκρινολόγο αναπαραγωγής, ο οποίος εργάζεται για τη μείωση του αριθμού των εμβρύων που φυλάσσονται. Ο Γκόρντον, ο οποίος είναι μεταρρυθμιστής πρεσβυτεριανός, δήλωσε: «Έχουμε ορισμένες κατευθυντήριες αρχές, οι οποίες πηγάζουν από την πίστη μας... «Κάθε έμβρυο αξίζει μια ευκαιρία στη ζωή και το μόνο έμβρυο που δεν μπορεί να οδηγήσει σε ένα υγιές μωρό είναι το έμβρυο στο οποίο δεν δίνεται η ευκαιρία να μεταφερθεί σε έναν ασθενή».

Η πρώτη επιτυχής γέννηση μέσω εξωσωματικής γονιμοποίησης πραγματοποιήθηκε το 1978, όταν γεννήθηκε η Λουίζ Μπράουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, σηματοδοτώντας μια σημαντική ανακάλυψη στην αναπαραγωγική ιατρική και ανοίγοντας τον δρόμο για εκατομμύρια γεννήσεις παγκοσμίως με τη χρήση αυτής της τεχνικής.

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing