Μια φίλη μου εξαφανίστηκε πρόσφατα. Συνήθως τη βλέπω στη γειτονιά μου αλλά για ένα μικρό διάστημα ήταν άφαντη. Και ξαφνικά επέστρεψε, με την ίδια αλλά και διαφορετική εμφάνιση. Ξέρετε πού πάει αυτή η ιστορία: ναι, είχε κάνει κάποιες «επιδιορθώσεις» στο πρόσωπό της, όπως κάνουν σήμερα πολλοί άνθρωποι (γυναίκες, στη συντριπτική πλειοψηφία). Τα λεγόμενα «ενέσιμα» - δηλαδή το μπότοξ και τα φίλερ, η πιο χαλαρή και ζωηρή εκδοχή της παλιάς σχολής της πλαστικής χειρουργικής - έχουν γίνει τόσο διαδεδομένα που το να είσαι μια γυναίκα στα σαράντα της χωρίς μπότοξ, όπως είμαι εγώ, μοιάζει τόσο οπισθοδρομικό όσο το να έχεις τη συνήθεια να καπνίζεις δύο πακέτα τσιγάρα την ημέρα.

Και όμως, ο λόγος που η φίλη μου εξαφανίστηκε ήταν επειδή η «επιδιόρθωσή» της είχε πάει στραβά. Είχε κάνει ένεση με φίλερ κάτω από τα μάτια της για να μετριάσει τα βαθουλώματα, τα οποία νόμιζα ότι ήταν μέρος του κρανίου, αλλά τώρα είναι προφανώς κακά. Ωστόσο, ένα βαθούλωμα πήρε πολύ φίλερ, με αποτέλεσμα το μάτι της να πρηστεί σαν μπάλα του πινγκ-πονγκ και η ίδια έπρεπε να μείνει εντός σπιτιού για να μην τρομάζει τα μικρά παιδιά. Με τη μελωδία ενός συγκεκριμένου τραγουδιού της «Μελωδίας της Ευτυχίας»: «Ω, πώς λύνεις ένα πρόβλημα σαν μια ενήλικη γυναίκα»; Όταν είσαι κάτω των 40 διδάσκεσαι να ασχολείσαι με το βάρος σου και όταν είσαι πάνω από 40, σου προστάζουν να ανησυχείς για την ηλικία σου. Ακόμα και όσες από εμάς παπαγαλίζουμε κοινοτοπίες όπως «το να γερνάς είναι προνόμιο» και «το φυσικό είναι καλύτερο», και τις πιστεύουμε πραγματικά, δεν είμαστε απρόσβλητες από τα μηνύματα ότι πρέπει να κάνουμε κάτι για το ωριμασμένο πρόσωπό μας αμέσως. Από τότε που έκλεισα τα 45, έχω κλείσει και ακυρώσει περισσότερα ραντεβού σε κλινικές αισθητικής απ' ό,τι έχω κλείσει και ακυρώσει διακοπές.

Τα κλείνω με την πεποίθηση ότι, σε μια ζωή γεμάτη αβεβαιότητες, μπορώ τουλάχιστον να κάνω κάτι προληπτικό, ακόμα κι αν αυτό είναι μόνο το πάγωμα του προσώπου μου. Και μετά τα ακυρώνω όταν θυμάμαι ότι οι θεραπείες αντιγήρανσης κυκλοφορούν σε δύο ποικιλίες: τις επιδιορθώσεις που πρέπει να επαναλαμβάνεις αρκετές φορές το χρόνο, με κόστος εκατοντάδων λιρών, που θα μπορούσες κάλλιστα να αναπτύξεις συνήθεια ναρκωτικών κατηγορίας Α ή τις επεμβάσεις, στις οποίες το πρόσωπό σου τεμαχίζεται σαν σκηνή από την ταινία «Ανδαλουσιανός Σκύλος» του Λουίς Μπουνιουέλ. Πέρυσι, ο αριθμός των ανθρώπων στη Βρετανία που έκαναν επιδιορθώσεις αυξήθηκε κατά σχεδόν 30 τοις εκατό. Και όμως, σύμφωνα με μια τηλεοπτική έρευνα που πραγματοποιήθηκε τον περασμένο μήνα σε 2.000 γυναίκες, το 50 τοις εκατό όσων έκαναν επιδιορθώσεις υπέστησαν επιπλοκές.

Μπορείτε πάντα να καταλάβετε πόσο λίγο ενδιαφέρεται μια κυβέρνηση για την ασφάλεια των γυναικών από το πόσο καιρό χρειάζεται για να αντιμετωπίσει εξαιρετικά προφανείς αδυναμίες σε κλάδους που χρησιμοποιούνται κυρίως ή εξ ολοκλήρου από γυναίκες (βλέπε: υπηρεσίες μητρότητας). Επομένως, μόλις την περασμένη εβδομάδα ανακοίνωσε η κυβέρνηση ότι στο εξής οι κλινικές αισθητικής θα πρέπει να πληρούν ένα συγκεκριμένο πρότυπο για να λάβουν άδεια λειτουργίας. Λοιπόν, λέω «στο εξής», αλλά θα περάσουν χρόνια μέχρι να τεθεί σε εφαρμογή οτιδήποτε από αυτά. Αλλά ακόμη και με αυτό στο μυαλό, η αντίδραση του προσώπου μου (που δεν είναι παγωμένο) σε αυτό ήταν διπλή: πρώτον, πώς χρειάστηκε τόσος καιρός για να ασχοληθεί η κυβέρνηση με τους καουμπόηδες των καλλυντικών; Και δεύτερον, πόση διαφορά θα κάνει αυτό στην πραγματικότητα;

Οι πολιτικοί δεν μπορούν πλέον να απορρίπτουν τις υπηρεσίες καλλυντικών ως κάτι άσχετο που χρησιμοποιείται μόνο από πλούσιες, ματαιόδοξες γυναίκες, όχι όταν χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο από άνδρες και διαφημίζονται στους εφήβους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως «πρόληψη». Το Εθνικό Σύστημα Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου διορθώνει αυξανόμενο αριθμό αποτυχημένων επεμβάσεων κάθε χρόνο, με μέσο κόστος 15.000 λίρες ανά ασθενή. Φυσικά, οι επικίνδυνοι χειριστές βελόνων πρέπει να κλείσουν. Αλλά το πραγματικό πρόβλημα είναι ότι, όπως η βιομηχανία πορνογραφίας, έτσι και η βιομηχανία ομορφιάς θα ωθεί πάντα στα άκρα, εν μέρει για να δείχνει τολμηρή, αλλά κυρίως για να μας κάνει να ξοδεύουμε χρήματα.

Οι γυναίκες δείχνουν καλύτερα φυσικές για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, επειδή λιγότερες από εμάς καπνίζουν. Το ειρωνικό μειονέκτημα είναι ότι αυτό σημαίνει πως τα πρότυπα ομορφιάς για τις γυναίκες έχουν γίνει πιο στενά και γελοία, επειδή ο στόχος πρέπει πάντα να είναι άφταστος. Τον περασμένο μήνα, η Vogue δημοσίευσε ακόμη και μια εικόνα ενός μοντέλου τεχνητής νοημοσύνης, σαν να παραδέχεται αυτό το σημείο. Αν κάποιος πριν από 40 χρόνια έβλεπε μια φωτογραφία, ας πούμε, της Νικόλ Κίντμαν ή οποιουδήποτε μέλους της οικογένειας Καρντάσιαν-Τζένερ, θα νόμιζε ότι έβλεπε γελοιογραφίες.

Τα σόου απονομής βραβείων μοιάζουν με το εξωγήινο μπαρ στον «Πόλεμο των Άστρων», με όλα αυτά τα φουσκωμένα χείλη και τα τοξωτά φρύδια. Και αυτές είναι εκείνες που δείχνουν «φυσικές». Οι εικοσάρες ή τριαντάρες που κάνουν μπότοξ και φίλερ δείχνουν να είναι στην ίδια ηλικία με τις σαραντάρες και πενηντάρες ομολόγους τους, επειδή οι επιδιορθώσεις δεν κάνουν καμία να φαίνεται νεότερη, απλά τις κάνουν όλες να φαίνονται περίεργα ανταλλάξιμες και αγέραστες, σαν να τις κοιτάζεις μέσα από ένα θολό τζάμι. Είναι εύκολο να πούμε ότι οι γυναίκες πρέπει να τα αγνοήσουν όλα αυτά, αλλά είναι εκπληκτικό πόσο γρήγορα τα μάτια μας συνηθίζουν στα άκρα, ειδικά όταν βλέπουμε αυτά τα άκρα στα πρόσωπα των φίλων μας. Επίσης, έκτακτη είδηση: οι ηλικιακές διακρίσεις εξακολουθούν να υφίστανται. Δεν βοηθάει το γεγονός ότι βλέπουμε περισσότερες φωτογραφίες του εαυτού μας από ποτέ, που είναι ένας ακόμη τρόπος που τα smartphone μας τρελαίνουν όλους.

Η σπουδαία ταινία του 1992 «Ο Θάνατος Σου Πάει Πολύ», με πρωταγωνίστριες τις Μέριλ Στριπ και Γκόλντι Χον, τα είχε προβλέψει όλα, με την πλοκή της για τις γυναίκες που κυνηγούν τη νεότητα, ακόμη και όταν τα σωθικά τους αποσυντίθενται. Η Νόρα Έφρον το έθεσε ακόμη πιο ωμά πριν από σχεδόν 20 χρόνια, περιγράφοντας τις επιδιορθώσεις ως «αξιολύπητες προσπάθειες να γυρίσουμε πίσω το ρολόι», και όλοι ξέρουμε ότι είχε δίκιο, ακόμη και όταν κοροϊδεύουμε τους εαυτούς μας ότι η έγχυση αλλαντοτοξίνης στο πρόσωπό μας είναι «αυτοφροντίδα» και «το κάνουμε για τον εαυτό μας». Συμβουλή: όταν είναι τόσο επώδυνο και τόσο επικίνδυνο, δεν είναι ποτέ για τον εαυτό μας. Το ψέμα δεν αλλάζει ποτέ. Μέχρι που μια μέρα συνειδητοποιούμε ότι όλος ο χρόνος, η σκέψη και τα χρήματα που σπαταλήσατε γι' αυτά θα μπορούσαν κάλλιστα να είχαν ξοδευτεί για να χτυπήσετε τον εαυτό σας στο μάτι.


ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing