Μέχρι πριν από λίγες ημέρες ο δισεκατομμυριούχος πολιτικός Αντρέι Μπάμπις φαινόταν να οδεύει προς τη νίκη στις γενικές εκλογές της Τσεχίας το φθινόπωρο. Το λαϊκιστικό κόμμα ANO του πρώην πρωθυπουργού, το οποίο έχει δεσμευτεί να εγκαταλείψει την αντιλαϊκή πολιτική λιτότητας της κυβέρνησης, είχε συγκεντρώσει τόσο ισχυρό προβάδισμα στις δημοσκοπήσεις, ώστε οι πληροφορίες έδειχναν ότι καταρτίζει κατάλογο ονομάτων για το υπουργικό του συμβούλιο.

Στη συνέχεια, όμως, ήρθε στο φως το περίεργο περιστατικό με τον σκύλο. Η εκστρατεία επανεκλογής του Μπάμπις κινδυνεύει να εκτροχιαστεί από τους ισχυρισμούς ότι πρόκειται για την πιο σοβαρή συνωμοσία δολοφονίας σκύλου, τουλάχιστον από τότε που ο Τζέρεμι Θορπ, ηγέτης του Βρετανικού Φιλελεύθερου Κόμματος, είχε χάσει τη θέση του λόγω του θανάτου ενός γερμανικού μολοσσού πριν από μισό αιώνα.

Στο επίκεντρο του σκανδάλου βρίσκεται η βουλευτής Μαργκίτα Μπαλαστίκοβα, 57 ετών, την οποία ο Μπάμπις φέρεται να είχε επιλέξει ως πιθανή υπουργό Γεωργίας. Την περασμένη εβδομάδα η Σεζνάμ Πράβι (Seznam Zpravy), ένας ερευνητικός ειδησεογραφικός ιστότοπος, δημοσίευσε τις φερόμενες ως ηχογραφήσεις δύο τηλεφωνικών κλήσεων, στις οποίες η Μπαλαστίκοβα προσπαθούσε να προσλάβει έναν πληρωμένο δολοφόνο για να σκοτώσει έναν σκύλο που ανήκε στη νέα σύντροφο του πρώην συζύγου της, ο οποίος αναφέρεται μόνο ως «JJ».

Οι συνομιλίες φέρεται να έχουν ηχογραφηθεί κρυφά το καλοκαίρι του 2023, όταν η Μπαλαστίκοβα βρισκόταν στο μέσον ενός περίπλοκου διαζυγίου με τον Γιόζεφ Μπαλάστικ. Ο Μπαλάστικ πίστευε ότι η σύζυγός του προσπαθούσε να χρησιμοποιήσει τις επαφές και την επιρροή της για να τον εκδικηθεί, ζημιώνοντας την εταιρεία του ChemProgres, που παράγει προϊόντα για κατοικίδια και εκτρεφόμενα ζώα. Σύμφωνα με την Σεζνάμ Πράβι, τοποθέτησε ένα μικρόφωνο στην πρώην συζυγική κατοικία για να καταγράφει τις κλήσεις της Μπαλαστίκοβα.

Πρώτα η εφημερίδα δημοσίευσε απομαγνητοφωνημένες τηλεφωνικές συνομιλίες, στις οποίες φαίνεται να συζητά πώς θα «γονατίσει» την ChemProgres, καλώντας τους τοπικούς υπαλλήλους υγιεινής για ένα εντατικό πρόγραμμα ελέγχων. Η Μπαλαστίκοβα επέμεινε αρχικά ότι οι ηχογραφήσεις ήταν κατασκευασμένες και ότι σε καμία περίπτωση δεν είχε επιδιώξει βεντέτα εναντίον της εταιρείας του πρώην συζύγου της. «Δεν έκανα τίποτα», είπε. «Σε αντίθεση με κάποιους άλλους, μπορώ να ξυπνήσω το πρωί και να κοιτάξω τον εαυτό μου στον καθρέφτη και δεν χρειάζεται να είμαι θυμωμένη με τον εαυτό μου».

Την επομένη, ωστόσο, η Σεζνάμ Πράβι δημοσίευσε άλλη μια παρτίδα αρχείων ήχου. Στο πρώτο από αυτά, που υποτίθεται ότι φέρει ημερομηνία 29 Ιουλίου 2023, η Μπαλαστίκοβα φαίνεται να κάνει ερωτήσεις σχετικά με την πρόσληψη ενός «μισόζωου» άνδρα ονόματι Χορστ για να σκοτώσει τον σκύλο.

Ένας συνομιλητής αγνώστων στοιχείων ακούγεται να της λέει ότι ο Χορστ θα έκανε τη δουλειά για 50.000 κορόνες Τσεχίας (1.760 λίρες). Σε ένα δεύτερο απόσπασμα, το οποίο φέρεται να έχει καταγραφεί τρεις εβδομάδες αργότερα, ακούγεται η φωνή της Μπαλαστίκοβα να ρωτάει με ανυπομονησία πότε θα πυροβοληθεί ο σκύλος. «Θα το κανονίσω, αλλά όχι τζάμπα», απαντά ο άνδρας. «Τέτοια πράγματα δεν γίνονται τζάμπα».

Προσθέτει: «Καταλαβαίνετε ότι αυτό το άτομο κινδυνεύει με ποινικές διώξεις, ότι κανονικά θα πήγαινε φυλακή για κάτι τέτοιο σήμερα; Δεν είναι όπως τη δεκαετία του '90».

Η Μπαλαστίκοβα έγραψε στο Facebook ότι και αυτές οι ηχογραφήσεις ήταν πλαστές: «Ποτέ δεν αναζήτησα κάποιον ούτε επικοινώνησα με κάποιον για να κάνω κάτι τόσο φρικτό».

Ωστόσο, στη συνέχεια διέγραψε το προφίλ της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και ανακοίνωσε ότι ανέστειλε τη συμμετοχή της στο κόμμα Ano, για να μη θέσει σε κίνδυνο την προεκλογική του εκστρατεία. «Το γεγονός ότι όλα αυτά τα ψέματα βγήκαν στην επιφάνεια αυτή τη στιγμή είναι για μένα ένα ξεκάθαρο σημάδι ότι πρόκειται για μια προσπάθεια να πληγεί το κίνημα Ano ενόψει των εκλογών», έγραψε.

Ο αντίκτυπος του σκανδάλου δεν έχει ακόμη μετρηθεί από τις δημοσκοπήσεις. Ο Μπάμπις έχει προηγουμένως αρνηθεί πολυάριθμες καταγγελίες για αδικήματα, μεταξύ των οποίων ότι συνεργάστηκε με τη μυστική αστυνομία της κομμουνιστικής εποχής και ότι διεκδίκησε παράνομα 2 εκατομμύρια ευρώ από αγροτικές επιδοτήσεις της ΕΕ.

Ωστόσο, σε μια χώρα που σχεδόν τα μισά νοικοκυριά έχουν σκύλο, οι ισχυρισμοί φαίνεται να τον έχουν ταρακουνήσει τόσο ώστε να έχει ποζάρει σε δεκάδες φωτογραφίες με ζώα την τελευταία εβδομάδα. Αποκήρυξε την Μπαλαστίκοβα, λέγοντας: «Δεν μπορούμε να έχουμε τέτοιους ανθρώπους στο κίνημα... Το αντιμετώπισα αμέσως, διότι όλοι αγαπάμε τα ζώα».

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing