Ύστερα από 25 χρόνια μια γυναίκα με νόσο του κινητικού νευρώνα είναι σε θέση να μιλήσει ξανά με τη φωνή της χάρη σε ένα πρόγραμμα Τεχνητής Νοημοσύνης και οκτώ δευτερόλεπτα παλιού ήχου. Η Sarah Ezekiel έχασε τη φωνή και την κινητικότητα των χεριών της σε ηλικία 34 ετών, αφού διαγνώστηκε με MND, λίγο μετά τη γέννηση του δεύτερου παιδιού της.

Πέντε χρόνια αργότερα, η έλευση της τεχνολογίας των ματιών σήμαινε ότι μπορούσε να σχηματίζει λέξεις και προτάσεις που θα «μιλούσε» ένας υπολογιστής. Αλλά, μεγαλώνοντας, τα παιδιά της, η Αβίβα και ο Έρικ, άκουγαν τη μητέρα τους να μιλάει μόνο μέσω μιας τεχνητής φωνής που ακουγόταν σαν ρομπότ.

Η τεχνολογία κλωνοποίησης φωνής και η Τεχνητή Νοημοσύνη που μπορεί να συμπληρώσει τα κενά στο ηχητικό περιεχόμενο σημαίνουν ότι τώρα έχει αποκατασταθεί ακόμη και η προφορά της Cockney. «Μετά από τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, δεν μπορούσα πραγματικά να θυμηθώ τη φωνή μου», δήλωσε η Ezekiel στην εκπομπή Access All του BBC. «Όταν το άκουσα για πρώτη φορά ξανά, μου ήρθε να κλάψω. Είναι ένα είδος θαύματος».

Η Ezekiel ξαναβρήκε τη φωνή της, αφού μια εταιρεία υποστηρικτικής τεχνολογίας με έδρα το Μπρίστολ, η Smartbox, της ζήτησε μια ώρα ήχου για να βοηθήσει στην αναδημιουργία της φωνής της. Αλλά επειδή έχασε τη φωνή της το 2000, πριν τα smartphones χρησιμοποιηθούν για την εύκολη καταγραφή ήχου, είχε μόνο οκτώ δευτερόλεπτα γρατζουνισμένου ήχου από μια παλιά κασέτα VHS.

Ο Simon Poole, από το Smartbox, δήλωσε ότι ανησυχεί για την περιορισμένη ποσότητα ήχου. «Σκέφτηκα ότι δεν υπάρχει περίπτωση να μπορέσουμε να δημιουργήσουμε μια φωνή χρησιμοποιώντας τόσο κακό ήχο», είπε.

Ωστόσο, χρησιμοποιώντας την τελευταία λέξη της τεχνολογίας από την εταιρεία Τεχνητής Νοημοσύνης ElevenLabs -η οποία δήλωσε ότι θα ήθελε να παρέχει δωρεάν κλωνοποίηση φωνής για ασθενείς με παθήσεις όπως η MND- και μια άλλη εφαρμογή ΑΙ που είχε εκπαιδευτεί να συμπληρώνει τα κενά από το ηχητικό περιεχόμενο, ο Poole κατάφερε να πάρει ένα δείγμα για να το στείλει στην Ezekiel.

Η κόρη της, Aviva, δήλωσε: «Ήταν καταπληκτικό. Ακόμα προσπαθώ να το αποδεχτώ. Ακούγοντάς το τώρα στην καθημερινή ζωή, εξακολουθεί να με εκπλήσσει».

Η Ezekiel είναι χαρούμενη που έλαβε πίσω την παλιά της φωνή - με την προφορά της και ένα «ελαφρύ ψιθύρισμα». Επίσης, πρόσθεσε: «Είναι καλύτερο από το να είσαι ρομπότ».

Μιλώντας πέρυσι στους Times για την ελεύθερη χρήση του λογισμικού της, ο Sam Sklar της ElevenLabs δήλωσε ότι η εταιρεία είναι σε θέση να «συμπεριλάβει το συναίσθημα, τον συγχρονισμό και οτιδήποτε άλλο για να κάνει την ομιλία να ακούγεται φυσική».

Η Karina Nagin, εκτελεστική διευθύντρια της Bridging Voice, η οποία παρέχει το λογισμικό επικοινωνίας που χρησιμοποιείται με το ElevenLabs, δήλωσε: «Η επικοινωνία με τα αγαπημένα πρόσωπα και τον κόσμο είναι η καρδιά τού τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος. Καμία διάγνωση δεν πρέπει ποτέ να το αφαιρεί αυτό. Αυτή η συνεργασία δεν αφορά μόνο το να δώσουμε φωνή σε όσους ζουν με ALS/MND - αφορά το να τους βοηθήσουμε να ξαναβρούν τη φωνή τους. Είναι μια υπενθύμιση ότι η μοναδική φωνή τους, γεμάτη αγάπη και δύναμη, θα ακούγεται πάντα».

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing