Η Λιθουανία περιέγραψε το σχέδιό της για μια αμυντική ζώνη έκτασης 30 μιλίων κατά μήκος των συνόρων της με τη Ρωσία και τη Λευκορωσία, συμπεριλαμβανομένων ναρκοπεδίων και γεφυρών έτοιμων για κατεδάφιση σε περίπτωση εισβολής. Μαζί με την Πολωνία, τα τρία κράτη της Βαλτικής έχουν αρχίσει να οχυρώνουν τα σύνορά τους για να αποτρέψουν το Κρεμλίνο από το ενδεχόμενο επίθεσης, συμπληρώνοντας τους μεταλλικούς φράκτες με εμπόδια και οχυρά εμπνευσμένα από τεχνικές που χρησιμοποίησαν οι Ουκρανοί για να αποκρούσουν τις ρωσικές επιθέσεις.

Όταν ολοκληρωθεί, η «γραμμή άμυνας στη Βαλτική» θα εκτείνεται σε μεγάλα τμήματα της χερσαίας περιμέτρου της Εσθονίας, της Λετονίας και της Λιθουανίας, από το ρωσικό εξκλάβιο του Καλίνινγκραντ στα δυτικά έως τις εκβολές του ποταμού Νάρβα στα ανατολικά. Παρόλο που οι επικριτές παρομοιάζουν μερικές φορές το έργο με την άτυχη γραμμή Μαζινό που η Γαλλία εγκατέστησε κατά μήκος των συνόρων της με τη Γερμανία πριν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, οι τοπικοί διοικητές και οι στρατιωτικοί αναλυτές λένε ότι η αναλογία είναι άστοχη. Η πρόθεση δεν είναι να δημιουργηθεί ένα ενιαίο φυσικό εμπόδιο που θα σταματήσει μια εισβολή, αλλά μάλλον να επιβραδυνθεί κάθε επίθεση από ξηράς και να διοχετευθεί η εχθρική δύναμη σε περιοχές όπου είναι ευκολότερο να αντιμετωπιστεί.

Τα κράτη της Βαλτικής ανακοίνωσαν το σχέδιο τον Ιανουάριο του περασμένου έτους και οι εργασίες για τις πρώτες τάφρους, τα ορύγματα και τα αναχώματα ξεκίνησαν λίγους μήνες αργότερα. Πέρυσι το καλοκαίρι η Λιθουανία άρχισε να δημιουργεί 27 «τεχνικά πάρκα» με αποθήκες από συρματοπλέγματα, οδοφράγματα, αντιαρματικά φράγματα με το παρατσούκλι «σκαντζόχοιροι» (συγκροτήματα από διασταυρωμένες μεταλλικές δοκούς που μοιάζουν με τριβόλι) και «δόντια δράκου» (πυραμίδες από σκυρόδεμα). Ωστόσο, μια ενημέρωση από το λιθουανικό υπουργείο Αμυνας αναφέρει μια πιο φιλόδοξη σειρά πολυεπίπεδων οχυρώσεων, που θα εκτείνονται αρκετά μακριά στην ενδοχώρα, ώστε να καλύπτουν το Βίλνιους, την πρωτεύουσα, η οποία απέχει 20 μίλια από τη Λευκορωσία.

Θα έχει τη μορφή τριών «κλιμακίων». Το πρώτο από αυτά, βάθους τριών μιλίων, θα ξεκινήσει με μια αντιαρματική τάφρο δίπλα στον συνοριακό φράκτη, ακολουθούμενη από ένα ανάχωμα, λωρίδες από «δόντια δράκων» και ναρκοπέδια, καθώς και δύο επίπεδα από σημεία υπεροχής για το πεζικό άμυνας. Η υπουργός Αμυνας, Ντόβιλε Σακαλιένε, έχει ήδη επισημάνει ότι είναι πιθανό να συμπεριλάβει νάρκες κατά προσωπικού μετά την αποχώρηση της Λιθουανίας και άλλων μελών του ΝΑΤΟ στην ανατολική πτέρυγα από τη Συνθήκη της Οτάβα, η οποία απαγορεύει αυτά τα όπλα. Πιο πίσω, οι γέφυρες θα προετοιμαστούν για κατεδάφιση και θα υπάρχουν περισσότερες γραμμές θέσεων πεζικού.

Η Λιθουανία ανακοίνωσε ότι έδωσε παραγγελία, ύψους 10 εκατομμυρίων ευρώ, για αντιαρματικές νάρκες, επιπλέον των συμφωνιών για την αγορά 85.000 ναρκών για συνολικό ποσό 50 εκατομμυρίων ευρώ. Αναπλήρωσε το απόθεμά της σε βλήματα πυροβολικού των 155 χιλιοστών, παρήγγειλε 44 άρματα μάχης Leopard 2A8 τελευταίας τεχνολογίας από τη Γερμανία και παρέλαβε αντιαρματικούς πυραύλους Spike LR2 ισραηλινής κατασκευής, αξίας 6 εκατομμυρίων ευρώ.

Η Λιθουανία διαθέτει περίπου 23.000 στρατιώτες και 104.000 εφέδρους. Εκσυγχρονίζει τον εξοπλισμό της με έναν αμυντικό προϋπολογισμό που θα ανέλθει στο 5,5% του ΑΕΠ της, ένα από τα υψηλότερα επίπεδα στο ΝΑΤΟ. Η Γερμανία αναβαθμίζει επίσης τη μάχιμη μονάδα του ΝΑΤΟ στο Ρούκλα, 40 μίλια από το Βίλνιους, σε μια τεθωρακισμένη ταξιαρχία 5.000 ατόμων. Ωστόσο, τα πολεμικά παιχνίδια πέρυσι έδειξαν ότι οι δυνάμεις αυτές θα δυσκολεύονταν να αντέξουν μια μεγάλη ρωσική εισβολή μέχρι το υπόλοιπο ΝΑΤΟ να μπορέσει να παράσχει ουσιαστικές ενισχύσεις, ιδίως εάν η Ρωσία καταλάμβανε τον διάδρομο Σουβάλκι, ένα τμήμα των λιθουανο-πολωνικών συνόρων που αποτελεί τη μοναδική χερσαία γέφυρα της Συμμαχίας προς τις χώρες της Βαλτικής. Αυτό σημαίνει ότι η ικανότητα επιβράδυνσης και «διαμόρφωσης» οποιασδήποτε ρωσικής επίθεσης θα μπορούσε να είναι καθοριστική για την απόκτηση περισσότερου χρόνου.

Η Πολωνία και οι χώρες της Βαλτικής επιδιώκουν τη χρηματοδότηση των έργων από την Ευρωπαϊκή Ενωση, υποστηρίζοντας ότι θα εξυπηρετήσουν την προστασία ολόκληρου του μπλοκ.

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing