Η AstraΖeneca αναφέρεται μεταξύ των εταιρειών που χρηματοδοτούν τον πόλεμο του Πούτιν

Αμέσως μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, οι δυτικές επιχειρήσεις δέχθηκαν τεράστιες πιέσεις να υποχωρήσουν από τις επιχειρήσεις τους στη Ρωσία. Πληθώρα πολυεθνικών εταιρειών ανακοίνωσαν γρήγορα ότι σχεδίαζαν να εγκαταλείψουν τη χώρα. Ωστόσο, μια νέα έκθεση αποκάλυψε τον βαθμό στον οποίο οι διεθνείς επιχειρήσεις εξακολουθούν να συνεισφέρουν στο ρωσικό κράτος.

Οι διεθνείς εταιρείες που παρέμειναν πλήρωσαν τουλάχιστον 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε φόρους στη Ρωσία πέρυσι, ανεβάζοντας το σύνολο των εκτιμώμενων φόρων από την εισβολή σε περισσότερα από 60 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με μελέτη της Σχολής Οικονομικών Επιστημών του Κιέβου και της ομάδας εκστρατείας B4Ukraine, η οποία κοινοποιήθηκε στους Times. Η AstraZeneca, η πολυτιμότερη εισηγμένη εταιρεία της Βρετανίας, ήταν μεταξύ των μεγαλύτερων διεθνών συνεισφερόντων φόρου επί των κερδών στη ρωσική κυβέρνηση πέρυσι, σύμφωνα με την έκθεση.

Η φαρμακευτική εταιρεία του δείκτη FTSE 100 κατέβαλε 43 εκατομμύρια δολάρια, γεγονός που την καθιστά την 18η κατά σειρά εταιρεία στη λίστα των διεθνών εταιρειών που παραμένουν στη Ρωσία. Ήταν η μόνη εταιρεία με έδρα τη Βρετανία στην πρώτη 20άδα. Άλλες πολυεθνικές εταιρείες στην πρώτη 20άδα ήταν η Pepsico και η L'Oreal.

Η έκθεση, με τίτλο «Εταιρική συνενοχή: Πώς οι παγκόσμιες εταιρείες χρηματοδότησαν τον πόλεμο της Ρωσίας το 2024», υποστήριξε ότι οι διεθνείς επιχειρήσεις που εξακολουθούν να δραστηριοποιούνται στη Ρωσία φαίνεται ότι «επέλεξαν το κέρδος έναντι των αρχών» και συνέχισαν «να πληρώνουν εταιρικούς φόρους και να παρέχουν αγαθά, υπηρεσίες και τεχνολογία» συμβάλλοντας στη διατήρηση «της πολεμικής της προσπάθειας».

Λίγο περισσότερο από το ήμισυ (55% ή 2.326) των διεθνών εταιρειών που είχαν δεσμούς με τη Ρωσία στις αρχές του 2022, λίγο πριν από την εισβολή τον Φεβρουάριο του ίδιου έτους, συνέχισαν να δραστηριοποιούνται εκεί, σύμφωνα με την έκθεση. Οι υπόλοιπες ανακοίνωσαν ότι «κλείνουν εντελώς» ή ότι μειώνουν προσωρινά τις δραστηριότητές τους, ανέφερε η εν λόγω έκθεση.

Η έκθεση υποστήριζε ότι η φορολογική συνεισφορά των διεθνών εταιρειών «ισοδυναμεί σχεδόν με το ήμισυ του προβλεπόμενου στρατιωτικού προϋπολογισμού της Ρωσίας για το 2025», δείχνοντας πώς οι ξένες εταιρείες συνέχισαν να χρηματοδοτούν τη «ρωσική πολεμική οικονομία».

Τα συνολικά έσοδα των ξένων επιχειρήσεων στη Ρωσία ανήλθαν πέρυσι σε 201 δισεκατομμύρια δολάρια, ελαφρώς υψηλότερα από ό,τι το 2023. Τα καθαρά κέρδη το 2024 ήταν 19,5 δισεκατομμύρια δολάρια, αγγίζοντας το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων τριών ετών.

Η έκθεση διαπίστωσε επίσης ότι ολοένα και περισσότερες ξένες εταιρείες έχουν σταματήσει να δημοσιεύουν τις οικονομικές τους εκθέσεις, ιδίως μεγάλες εταιρείες, γεγονός που, όπως αναφέρει, «μπορεί να αντανακλά την προσπάθεια των εταιρειών να αποφύγουν περαιτέρω ζημιά στη φήμη τους που συνδέεται με» τις δραστηριότητές τους στη Ρωσία. Ως εκ τούτου, οι ερευνητές εκτίμησαν ορισμένα εταιρικά στοιχεία με βάση στοιχεία προηγούμενων ετών «για να διασφαλιστεί η συγκρισιμότητα».

Επιχειρήσεις από χώρες «ευθυγραμμισμένες με το Κρεμλίνο», ιδίως η Κίνα και η Τουρκία, συνέχισαν να αναπτύσσονται στη ρωσική αγορά, σύμφωνα με την έκθεση.

Οι λεγόμενες «μη φιλικές» χώρες αντιπροσώπευαν πέρυσι το 82% των συνολικών εσόδων των ξένων επιχειρήσεων, από 95% το 2021.

Ωστόσο, το μερίδιο των αμερικανικών εταιρειών παρέμεινε «σχετικά σταθερό» και οι ΗΠΑ και η Γερμανία, δύο από τους σημαντικότερους διμερείς δωρητές της Ουκρανίας, είναι οι μεγαλύτεροι εταιρικοί συνεισφέροντες στη ρωσική οικονομία. Ο τομέας των χρηματοοικονομικών και πληρωμών ήταν ο κορυφαίος συνεισφέρων όσον αφορά τον φόρο επί των κερδών, ενώ ο τομέας των καταναλωτικών αγαθών ταχείας κυκλοφορίας (FMCG) παρέμεινε ο κορυφαίος δημιουργός εσόδων.

Η ανάπτυξη των δραστηριοτήτων της AstraZeneca στη Ρωσία τέθηκε υπό αυξημένο έλεγχο φέτος, δεδομένης της υποστήριξης της βρετανικής κυβέρνησης προς την Ουκρανία. Οι Times ανέφεραν τον Μάιο ότι οι πωλήσεις και οι φόροι στη ρωσική επιχείρηση της AstraZeneca αυξήθηκαν απότομα πέρυσι, σύμφωνα με τους λογαριασμούς που κατατέθηκαν στη φορολογική υπηρεσία της Μόσχας.

Η έρευνα των Times αποκάλυψε επίσης ότι η AstraZeneca ήταν ο κύριος χορηγός μιας μεγάλης επιχειρηματικής εκδήλωσης τον Απρίλιο, όπου ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας στη Ρωσία μίλησε μαζί με ανώτερα στελέχη του Κρεμλίνου, συμπεριλαμβανομένου ενός πολιτικού που υπόκειται σε βρετανικές κυρώσεις.

Ο επικεφαλής της AstraZeneca στη Ρωσία είναι επίσης μέλος της Business Russia, μιας κορυφαίας ρωσικής επιχειρηματικής οργάνωσης, στο συνέδριο της οποίας τον Μάιο συμμετείχε ο πρόεδρος Πούτιν. Ο πρόεδρός της έχει χαρακτηρίσει τους Ουκρανούς ως νεοναζί.

Ο Σερ Πασκάλ Σοριό, διευθύνων σύμβουλος της AstraZeneca, υποσχέθηκε τον Φεβρουάριο ότι θα συνεχίσει να καταβάλλει πληρωμές σε Ρώσους γιατρούς και οργανισμούς υγείας, μετά την ανάλυση από τους Times των στοιχείων που εκδόθηκαν στα ρωσικά και τα οποία έδειξαν ότι η επιχείρηση είχε δαπανήσει περίπου 45 εκατομμύρια λίρες από την έναρξη του πολέμου κατά της Ουκρανίας. Ο 66χρονος Σοριό δήλωσε τον Φεβρουάριο ότι η AstraZeneca διαθέτει ένα μεγάλο χαρτοφυλάκιο στη Ρωσία και ότι «αποστολή της είναι να φέρει νέα φάρμακα στους ασθενείς σε όλο τον κόσμο», ενώ «προσπαθούμε να απέχουμε από την πολιτική». Πρόσθεσε ότι τα φάρμακα εξαιρούνται από τις κυρώσεις «επειδή έχουν την ευθύνη να φέρουν τα προϊόντα αυτά στους ασθενείς».

Εκπρόσωπος της AstraZeneca δήλωσε: «Επτά εκατομμύρια ασθενείς στη Ρωσία εξαρτώνται από την πρόσβαση στα βασικά και σωτήρια για τη ζωή τους φάρμακά μας... Τα διαθέτουμε σύμφωνα με όλες τις κανονιστικές απαιτήσεις».

Ο Σερ Ρόκο Φόρτε, ο βετεράνος ξενοδόχος, αποφάσισε επίσης να παραμείνει, διατηρώντας σε λειτουργία τα δύο ξενοδοχεία του ομίλου του στην Αγία Πετρούπολη μετά την εισβολή του 2022. Η Rocco Forte Hotels έχει επενδύσει σε δύο ξενοδοχεία στη ρωσική πόλη-λιμάνι και τα τελευταία αρχεία δείχνουν ότι απέφεραν κέρδη προ φόρων ύψους 900.000 λιρών για τον όμιλο με έδρα το Λονδίνο κατά το προηγούμενο οικονομικό έτος, με αποτέλεσμα τα συνολικά κέρδη από τα ρωσικά ξενοδοχεία της εταιρείας από την έναρξη του πολέμου το 2022 να ανέρχονται σε 2,2 εκατομμύρια λίρες, σύμφωνα με έρευνα των Times.

Ο ιδιοκτήτης και διαχειριστής της αλυσίδας ξενοδοχείων, ο οποίος διαθέτει εγκαταστάσεις σε ολόκληρη την Ευρώπη, αποκαλεί το 113 ετών ξενοδοχείο «Astoria» στην Αγία Πετρούπολη «λαμπρό ορόσημο» που «βρίσκεται ακριβώς απέναντι από τον καθεδρικό ναό του Αγίου Ισαάκ». Ο όμιλος περιλαμβάνει επίσης το «The Angleterre», που γειτνιάζει με το «Astoria».

Η B4Ukraine, ένας συνασπισμός περίπου 100 οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών που υποστηρίζει την απόσυρση των δυτικών επιχειρήσεων από τη Ρωσία, κατηγόρησε τη Rocco Forte Hotels για ένα «επαίσχυντο παράδειγμα της απληστίας που θριαμβεύει επί της ηθικής».

Ωστόσο, ο Σερ Ρόκο δήλωσε ότι η πώληση των ρωσικών ξενοδοχείων «θα ήταν πολύ αντιπαραγωγική». Οι ισχύοντες κανόνες στη χώρα απαιτούν την πώληση στο 40% της αγοραίας αξίας και την καταβολή «εισφοράς εξόδου» 35%, είπε. Η ρωσική κυβέρνηση ή κάποιος Ρώσος πολίτης θα ήταν ένας πιθανός αγοραστής σε «χαμηλή τιμή».

Ο Σερ Ρόκο πρόσθεσε ότι η επιχείρηση των ξενοδοχείων προέρχεται πλέον εξ ολοκλήρου από Ρώσους πελάτες, οπότε τα ξενοδοχεία δεν φέρνουν εξωτερικές επενδύσεις στην οικονομία της χώρας. Τα κέρδη της θυγατρικής είναι ουσιαστικά οριοθετημένα, πρόσθεσε, λόγω των ρωσικών περιορισμών σχετικά με το πόσα χρήματα μπορούν να εξαχθούν από τη χώρα.

«Έχουμε συμμορφωθεί πλήρως με όλους τους κανόνες περί κυρώσεων», δήλωσε, συμπεριλαμβανομένης της έμμεσης κατοχής των ρωσικών ξενοδοχείων μέσω της συμμετοχής κατά 60% σε ρωσική εταιρεία.

Η Inditex, η ισπανική ιδιοκτήτρια εταιρειών μόδας, συμπεριλαμβανομένης της εταιρείας Zara, υπόκειται επίσης σε έλεγχο. Οι Times έμαθαν ότι η B4Ukraine απέστειλε επιστολή στον Όσκαρ Γκαρσία Μασέιρας, διευθύνοντα σύμβουλο της Inditex, τον περασμένο μήνα, κατηγορώντας τον ιδιοκτήτη της Zara για συγκεκαλυμμένη αποχώρηση από τη Ρωσία.

Μια έρευνα των Financial Times νωρίτερα φέτος αποκάλυψε ότι η Inditex είχε εισφέρει 65 εκατομμύρια ευρώ στη ρωσική επιχείρησή της και είχε διαγράψει δάνεια ύψους 120 εκατομμυρίων ευρώ, λίγο πριν πωληθεί στη λιβανέζικη οικογένεια Ντάχερ για ένα άγνωστο ποσό το 2023. Η Ναταλία Ριμπάλκο, ερευνήτρια στη Σχολή Οικονομικών Επιστημών του Κιέβου, δήλωσε τότε ότι «δεν μπορεί να σκεφτεί κανένα άλλο παράδειγμα δυτικής εταιρείας που να βάζει χρήματα στη ρωσική επιχείρηση που πουλάει».

Υποστηρίζεται ότι ανώτεροι υπάλληλοι της Inditex μεταφέρθηκαν στον όμιλο Daher πριν από την πώληση, ώστε να βοηθήσουν στη δημιουργία τεσσάρων εμπορικών σημάτων αντικατάστασης που πωλούν σχεδόν πανομοιότυπα προϊόντα στη Ρωσία με τις μάρκες της Inditex. Η B4Ukraine αμφισβήτησε το κατά πόσον η αποχώρηση ήταν «πραγματική εκποίηση» ή «συναλλακτική αναδιάρθρωση με σκοπό» να θέσει τις βάσεις για επανείσοδο.

Η Inditex δήλωσε ότι θα σταματήσει τις δραστηριότητές της στη Ρωσία τον Μάρτιο του 2022 και θα αποχωρήσει εντελώς από την αγορά τον Απρίλιο του 2023. Είπε ότι «δεν συμμετέχει με κανέναν τρόπο στις επιχειρηματικές δραστηριότητες της Daher στη Ρωσία ούτε παρέχει κανενός είδους υποστήριξη στις εμπορικές της δραστηριότητες» εκεί. Είπε ότι οι λεπτομέρειες της πώλησης στάλθηκαν στις ισπανικές ρυθμιστικές αρχές τον Οκτώβριο του 2022 και ότι ο τερματισμός των ρωσικών δραστηριοτήτων τής κόστισε περίπου 231 εκατομμύρια ευρώ. Είπε ότι 4.000 άτομα μεταφέρθηκαν στον αγοραστή και ότι η διατήρηση των θέσεων εργασίας ήταν «προτεραιότητα» της συμφωνίας.

Η Inditex δήλωσε ότι «δεν έχει κάνει τίποτα ανάρμοστο σε σχέση με την έξοδό της από τη ρωσική αγορά».

Εκπρόσωπος της L'Oreal δήλωσε: «Από την αρχή, η L'Oreal καταδίκασε δημοσίως την εισβολή. Έχουμε υπερβεί κατά πολύ τις απαιτούμενες κυρώσεις της ΕΕ και των ΗΠΑ.

«Έχουμε κλείσει τα καταστήματά μας στη Ρωσία, τα άμεσα σημεία πώλησης σε πολυκαταστήματα και τους ιστότοπους ηλεκτρονικού εμπορίου με τη δική μας επωνυμία. Έχουμε επίσης αναστείλει όλες τις βιομηχανικές επενδύσεις και τις επενδύσεις σε κρατικά μέσα ενημέρωσης και σταματήσαμε να πουλάμε το 80% του χαρτοφυλακίου των εμπορικών σημάτων μας, συμπεριλαμβανομένων όλων των εμπορικών σημάτων από το τμήμα πολυτελείας μας. Στόχος μας ήταν να διατηρήσουμε τις δραστηριότητές μας σε ένα επίπεδο που θα μας επέτρεπε να συνεχίσουμε να προστατεύουμε και να υποστηρίζουμε τους Ρώσους υπαλλήλους μας και τα περιουσιακά μας στοιχεία».

Η Pepsico κλήθηκε να σχολιάσει.

Εκπρόσωπος της βρετανικής κυβέρνησης δήλωσε: «Οι κυρώσεις έχουν στερήσει από τη Ρωσία πάνω από 450 δισεκατομμύρια δολάρια, ποσό που ισοδυναμεί με τέσσερα ακόμη χρόνια χρηματοδότησης της ρωσικής εισβολής. Έχουμε επίσης εφαρμόσει ένα ευρύ φάσμα απαγορεύσεων στις επενδύσεις σε σχέση με τη Ρωσία».