Το πολιτικό τείχος προστασίας που εμπόδιζε τη Μαρίν Λεπέν και την Εθνική Συσπείρωσή της να πάρουν την εξουσία στη Γαλλία κατέρρευσε περαιτέρω με την υποστήριξη του Νικολά Σαρκοζί, του πρώην προέδρου. Η έγκριση του συντηρητικού που ηγήθηκε της Γαλλίας από το 2007 έως το 2012 έδωσε ώθηση στο λαϊκιστικό κόμμα, ενόψει της αναμενόμενης κατάρρευσης την επόμενη εβδομάδα της κεντροδεξιάς κυβέρνησης μειοψηφίας, υπό τον Φρανσουά Μπαϊρού, και πιθανών πρόωρων εκλογών που θα μπορούσε να προκηρύξει ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν. Ο Σαρκοζί, 70 ετών, δήλωσε ότι η Συσπείρωση, η οποία αποτελεί το πιο δημοφιλές κόμμα στη Γαλλία και έχει εγκαταλείψει τα πιο ακραία δόγματά της, δεν μπορεί πλέον να κρατηθεί εκτός ορίων από μια σιωπηρή συμμαχία καθιερωμένων κομμάτων που εκμεταλλεύεται το σύστημα ψηφοφορίας δύο γύρων της χώρας.

«Η Εθνική Συσπείρωση είναι ένα κόμμα που έχει δικαίωμα να κατέβει στις εκλογές. Μπορεί επίσης να τις κερδίσει, αν αυτή είναι η επιλογή των Γάλλων. Κατά τη γνώμη μου ανήκουν στο δημοκρατικό τόξο», δήλωσε ο Σαρκοζί στην εφημερίδα Le Figaro. Ο Μακρόν έχει μέχρι στιγμής απορρίψει τα αιτήματα της Λεπέν και της αριστερής αντιπολίτευσης να προκηρύξει νέες βουλευτικές εκλογές, εάν η κυβέρνηση Μπαϊρού πέσει σε ψήφο εμπιστοσύνης τη Δευτέρα. Ο Σαρκοζί δήλωσε ότι δεν θα είχε άλλη επιλογή. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι περίπου το 70% των ψηφοφόρων επιθυμεί ο Μακρόν να προκηρύξει εκλογές, ενώ το 32-34% θα υποστήριζε τη Συσπείρωση, επίσημος ηγέτης του οποίου είναι ο 29χρονος υπαρχηγός της Λεπέν, Ζορντάν Μπαρντελά. Η 57χρονη Λεπέν, η αδιαμφισβήτητη επικεφαλής του κόμματος που έχει αναδειχθεί δύο φορές δεύτερη στις προεδρικές εκλογές, παραμένει φαβορί στις δημοσκοπήσεις για να κερδίσει τις επόμενες προεδρικές εκλογές, το 2027, παρά την ποινική καταδίκη της τον Μάρτιο για υπεξαίρεση κονδυλίων της ΕΕ.

Η αποδοχή από τον Σαρκοζί μιας ενδεχόμενης ακροδεξιάς κυβέρνησης είναι ένα βήμα παραπέρα στην προσπάθεια της Λεπέν να «αποτοξινώσει» το κόμμα της, πρώην Εθνικό Μέτωπο, το οποίο περιφρονήθηκε για τα ρατσιστικά και αντισημιτικά του δόγματα υπό την ηγεσία του Ζαν-Μαρί, του εκλιπόντος πατέρα της. Το κόμμα του Σαρκοζί, οι κεντροδεξιοί Ρεπουμπλικανοί, αρνούνταν επί μακρόν οποιαδήποτε σχέση με τη Συσπείρωση, αλλά παλεύει για την επιβίωσή του καθώς το κίνημα της Λεπέν κερδίζει δύναμη και εισβάλλει στη δεξιά του πτέρυγα. Παρά τα νομικά προβλήματα που περιλαμβάνουν μια καταδίκη για διαφθορά και μια εκκρεμούσα ετυμηγορία κατόπιν δίκης με την κατηγορία της δωροδοκίας από τη Λιβύη, ο Σαρκοζί παραμένει μια ισχυρή φωνή στη συντηρητική πολιτική και ο Μακρόν αναζητά τη συμβουλή του.

Η Λεπέν έχει χάσει ελάχιστη από τη δημοτικότητά της, παρά την ποινή διετούς κατ' οίκον περιορισμού και την πενταετή απαγόρευση να θέσει υποψηφιότητα για εκλογές μετά την καταδίκη της τον Μάρτιο. Οι ποινές δεν έχουν εφαρμοστεί εν αναμονή της πλήρους επανάληψης της δίκης το επόμενο έτος. Οι δημοσκοπήσεις έχουν δείξει αυξανόμενη αποδοχή της Συσπείρωσης από το κοινό, αν και πάνω από το 40% της χώρας εξακολουθεί να το θεωρεί ακροδεξιό. Το 2020, περίπου το 60% θεωρούσε τη Συσπείρωση απειλή για τη δημοκρατία, ποσοστό που μειώθηκε στο 31% τον περασμένο Νοέμβριο σε δημοσκόπηση της Verian για τη Le Monde.

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing